– Это Торгнир! – перепугался тот самый солдат, что сражался с Рейнальдом. – Брат Его Величества…

– Заткнись! – заорал заложник, освободившись от ладони Балиана, но было поздно.

– Брат Сигфрида? – опешил Балиан. – Что ж ты тогда тут делаешь?

– Не твое дело!

Торгнир вдруг как-то очень ловко извернулся и, схватив Балиана за руку, обхватывающую его за шею, перекинул его через себя. Балиан вскочил на ноги прежде, чем к нему успели подбежать солдаты. Сам Торгнир бросился прочь из лагеря – он явно очень уж хотел предупредить Сигфрида о вторжении.

Но Балиан так просто сдаваться не собирался. Он на ходу отбил несколько нападений и кинулся вслед за удаляющимся Торгниром.

– Хватит за мной бегать! – обернувшись, раздраженно крикнул тот.

Балиан тоже обернулся – солдаты бежали за ними. Вот, подумал он, веселая представится Сигфриду картина: несется брат, следом он, Балиан, за ним – солдаты, призванные охранять лагерь. Впрочем, такое развитие событий было на руку братьям, ведь если почти все боеспособные люди убегут за пределы своей территории, то Кристиану и Юану ничего не будет стоить вытащить Рейнальда.

Но, увы, Торгнир оказался умнее и крикнул:

– Идиоты! Бегите наза…

Он не договорил – Балиан сделал резкий рывок вперед и сбил его с ног. Застигнутый врасплох Торгнир снова оказался в заложниках. Солдаты в растерянности остановились.

– Так, – тяжело отдуваясь, проговорил Балиан. – Вы меня уже откровенно достали.

– Ты нас тоже! – глаза Торгнира пылали яростью.

Балиан лихорадочно размышлял, что ему теперь делать – задерживать солдат дальше или убежать. Выбор был не простым, ведь он не знал, удалось ли Кристиану и Юану скрыться и, главное, в каком направлении они убежали. Возможно было и то, что они по-прежнему в опасности, а, значит, лучше вернуться.

– Отпусти его! – отвел его от размышлений приказ предводителя.

– Слушайте, – Балиан так и не придумал, что ему делать. – Я бы запросто вас всех перебил, но лично мне неохота.

– Еще бы, – жестом велев остальным молчать, продолжал мужчина. – Нас много, а ты один.

– Зато у меня ваш… Ваш… Ваш брат Сигфрида! – наконец, кое-как сформулировал положение своего заложника Балиан.

– Нападайте! – скомандовал Торгнир. – Немедленно!

Предводитель колебался и сверлил его пристальным взглядом, надеясь на какой-нибудь обнадеживающий знак. Но Торгнира просто трясло от гнева, и выражение его лица обещало мучительную смерть каждому, кто ослушается его приказа – в этом он был очень похож на Сигфрида.

– Нападайте же! – снова велел Торгнир.

– Вперед! – наконец, решился предводитель.

– Ах, чтоб вас, – Балиан выругался и унизительным пинком отправил Торгнира на встречу с солдатами, а сам повернулся и бросился бежать вперед – чтобы подойти к лагерю, потребовалось бы пройти через этот отряд, так что оставалось только положиться на Кристиана и Юана. «В конце концов, у них есть Ключ, – думал Балиан, несясь во весь опор, – не пропадут».

Пока Балиан разбирался с многострадальным отрядом, Кристиан и Юан немного заплутали. После двадцати минут ходьбы они вышли к уже знакомому месту. Братья узнали обитель Сигфрида, только теперь охраны тут было значительно меньше – всего два человека, и один из них раненый. Похоже, все оставшиеся в лагере боеспособные люди действительно бросились за Балианом.

– Теперь я уверен, что Сигфрид соврал Роланду, – сказал Кристиан.

Во время своего маленького путешествия они несколько раз прокрадывались мимо навесов, под которыми лежали тяжело раненные, а иногда и уже мертвые люди. До Кристиана и Юана доносился шепот молитв. Один раз послышался слабый зов о помощи. Кристиан, оставив Юана снаружи, зашел в небольшой шатер, но помочь умирающему от страшной раны уже ничем не смог: тот так и умер, в изумлении глядя на Кристиана и почему-то слабо улыбаясь. Зато рядом с телом обнаружилось деревянное распятие.

– Поскорее бы эта глупая война закончилась, – вспомнив об этом, прошептал Юан. – Сколько людей погибает зря. Просто потому, что королям хочется воевать.

– Ничего, возможно, Роланд пересмотрит свои взгляды, – Кристиан с любопытством поглядел на обитель Сигфрида. – Но нам бы доказательств. Подожди меня здесь, ладно? Покарауль генерала.

– Ты туда собираешься, Кристиан? – перепугался Юан. – Не надо! Там раненый, видишь?..

– Спокойно, – улыбнулся Кристиан. – Я никого не трону. Зато Тристан и Роланд меня за это убьют, если узнают… Ну да ладно, ты ведь меня не выдашь?

Он вытянул руку, и спустя мгновение в ней появился Ключ. Кристиан резко поднялся на ноги и направился прямиком к шатру, держа сияющий Ключ в высоко поднятой руке – дело непростое, но его лицо не выказывало никаких признаков усталости.

Завидев его, один охранник вскочил и, смертельно побледнев, выхватил из ножен меч. Другой, с забинтованной ногой и головой, просто в изумлении уставился на чужака. Кристиан, не замедляя шага, целеустремленно приближался к ним. Солдаты решительно заступили ему дорогу и собрались уже позвать на помощь, но тут Ключ засиял во много раз сильнее обычного. Охранники испуганно зажмурились, однако свет не причинил им никакого вреда.

– Дорогу, именем Божьим! – скомандовал Кристиан звучным голосом.

И солдаты, заворожено глядя на него, отступили. Кристиан спокойно зашел в шатер, а через минуту вышел и точно таким же путем ушел обратно. Охранники так и остались стоять, ошарашено смотря ему вслед.

– Так. Линяем, как сказал бы Балиан, – прошептал он давящемуся от смеха Юану.

Они отошли немного подальше, чтобы, если солдатам придет в голову проверить подлинность чуда, было время скрыться. И как раз в это время генерал Рейнальд, наконец, начал приходить в себя.

– Слушайте внимательно, – Кристиан улыбнулся ему, и Рейнальд спросонья испугался вдвое сильнее того, чем могло бы быть, встреться ему эта улыбка при обычных обстоятельствах. – Король Роланд приказал освободить вас и привести в лагерь. В ваших интересах следовать за нами. В противном случае вы будете держать ответ перед войском Сигфрида – они на вас, к слову, очень злы.

– Кристиан! – Юан расслышал шорохи – кто-то пробирался через кусты.

– Вставайте, – велел Кристиан. – Придется бежать.

Рейнальд, не говоря ни слова, поднялся на ноги. Его мотнуло, Кристиан помог ему удержаться.

– Бежим, Юан.

Они бросились напролом. Бежали прямо по остаткам костров, перепрыгивая через бревна, заменяющие скамьи, иногда чуть ли не сбивали навесы. За ними гнались, но всего несколько человек; когда они подступили слишком уж близко, Кристиан отправил Юана и Рейнальда вперед, а сам выхватил меч и вступил в битву. Поединок завершился очень быстро, и вскоре троица вновь воссоединилась.

Так, изредка вступая в короткие битвы, они, наконец, выбрались из лагеря. По мере приближения к пустоши всех троих охватывало легкое чувство обреченности – Кристиан, Юан и Рейнальд были уверены, что там их встретит основной отряд. Каково же было их удивление, когда все, что они обнаружили на бывшем месте сражения – это оставленных раненых.

– Вы! – в ярости проскрипел зубами один из них. – Ты! – рявкнул он на Юана – мальчик ранил его в ногу.

Рейнальд достал кинжал и уже хотел перерезать ему глотку, но Кристиан вовремя оттолкнул его.

– Что вы делаете! – закричал Юан.

– Молчи! Так хочет Бог! Они грязные грешники! – но Кристиан крепко держал его за руку, и ослабший после удара по голове генерал никак не мог вырваться.

Кристиан и Юан переглянулись.

– Кажется, я понял, почему Роланд хочет спасти его, – сказал Кристиан.

– А разве это правильно? – спросил Юан, поняв, что брат имеет в виду яростное желание генерала услужить богу.

– Нет. Зато это все объясняет.

Не слушая гневных возражений Рейнальда, Кристиан потащил его дальше. Тогда генерал, размахнувшись, попытался ударить кинжалом его. Юан испуганно вскрикнул, но Кристиан ударил Рейнальда по запястью, оружие выпало, и они поспешили дальше, словно бы ничего не случилось: разве что теперь братья следили за генералом куда внимательнее.