Кристофер вскинул на него вопросительный взгляд, словно бы спрашивая, серьезное ли это предложение. Он хотел что-то сказать, но тут Юан схватил Артура за край плаща.

– Не надо, пожалуйста! – с мольбой посмотрел он на него. – Давай кого-нибудь другого.

Кристиан и Балиан рассмеялись.

– Я сказал это, чтобы проверить степень его подлости, – улыбнулся Артур, потрепав мальчика по макушке. – Не бойся, никто тебя не тронет.

– Да уж, денек для Юана, – улыбнулся Кристиан. – Похищение, перспектива пыток, а теперь еще и выгодное предложение. Не мешало бы передохнуть.

– И в самом деле. Так. – Артур приложил ладонь ко лбу, торопливо прикидывая в уме план действий. – Балиан, свяжи его, – он с презрением посмотрел на Кристофера. – Я обещал не отводить тебя к Роланду, но раз ты занимаешься за деньги такими делами, как минимум солдатам сдать тебя я должен. Мы, – перевел он взгляд на братьев, – до утра отдохнем. Утром отправимся дальше.

Балиан крепко связал Кристоферу руки, затем, не удовлетворившись этим, привязал его к ближайшему предмету мебели – тяжеленной тумбе. После этого они все, не обращая внимания на мольбы хозяина дома, направились в комнату по соседству и там улеглись, где придется. Балиану и Юану досталась кровать – Балиан заявил, что будет охранять младшего брата. Кристиан и Артур заподозрили, что дело не только в защите Юана, но и в удобном ложе, однако спорить не стали, тем более что измученный приключениями Юан против такого расклада совершенно ничего не имел.

Но если Юан и Артур довольно быстро уснули, то ни Кристиан, ни Балиан еще долго не могли сомкнуть глаз. Обоим не давали покоя одни и те же мысли – кто за ними охотится и, главное, зачем? Поневоле вспоминался давний пожар, но теперь-то они знали, что тогда за ними пришел градеронец. А если и эти люди из Градерона, то зачем им нужна информация? В прошлый раз преследователь что-то искал. Эти же люди по каким-то причинам пытаются выяснить, что представляют собой трое братьев из Эндерглида.

Все это было очень странно, но Кристиан допускал и такой вариант. В конце концов, магия Градерона почему-то не действовала на Балиана. Возможно, давний гость рассказал об этом, и теперь его последователи пытаются выяснить, в чем дело и как это может пригодиться. Но связано ли это с украденным пергаментом? Ведь, теоретически, если есть пергамент, то какая-либо информации не так уж важна.

Неожиданно Кристиану в голову пришла неплохая мысль. Он встал с пола, на котором расположился, и, подойдя к кровати, коснулся плеча Балиана.

– Пойдем, – сказал Кристиан. – Дело есть.

Балиан приподнялся на локте и хмуро посмотрел на него.

– А Юан?

– Ничего не случится. К тому же, тут Артур. Пойдем.

Балиан нехотя откинул одеяло, слез с кровати и направился за старшим братом. Тот уже выходил из комнаты, но, как выяснилось, догнать его ничего не стоило – он пошел прямиком туда, где они оставили Кристофера. Пленник, конечно, не спал, трудно было уснуть в таком положении.

Заслышав шаги, он поднял мрачный взгляд на пришедших.

– Не знаешь ли ты, – начал Кристиан, – на кого работает этот человек, Грилд?

– А с чего я должен отвечать тебе, – пробурчал Кристофер.

– Имей сострадание, – сказал Кристиан. – По твоей вине едва не пострадал маленький ребенок, и сейчас и он, и мы все находимся в опасности. Я ведь не прошу тебя рисковать своей жизнью ради нас, просто скажи – и все.

– Это и есть риск, – процедил сквозь зубы Кристофер. – Если Грилд узнает…

Кристиан улыбнулся. Хозяин, который, к несчастью, смотрел на него, вдруг побледнел и спешно продолжил:

– …Я все равно не знаю, правда. Он просил меня отправлять послания кому-то, но я не знаю, кому.

– Ты маньяк, – покосился на Кристиана Балиан.

– В посланиях не указывался получатель? – спросил Кристиан, не обратив внимания на эту реплику.

– Две буквы – «к» и «с». Я не спрашивал, что это значит – он просто дал мне записку, чтобы я отправил ее.

Кристиан задумался. Потом, просчитав что-то в уме, спросил:

– Когда ты отправлял последнее послание?

– Вчера ночью, – мрачно бросил Кристофер, решив, что терять ему уже особо нечего – да и не мог он представить, что из этих обыденных вещей можно было вычленить хоть какие-нибудь важные сведения. – Наверное, о вас, ребята, – вдруг осенило его, и он мрачно усмехнулся.

– Там было написано, что трое воинов Атриала отправляются к королю Роланду.

– Так ты еще раньше нас сдал! – возмутился Балиан. – Да я тебя…

– Успокойся, Балиан, – осадил его Кристиан. – Он просто отправил письмо. И последний вопрос, – обратился он к Кристоферу, – куда ты его отправил?

Но Кристофер плотно сжал губы и отрицательно замотал головой. Кристиана, как ни странно, такой ответ вполне удовлетворил.

– Все ясно, – сказал он. – Спасибо.

– Что тебе ясно? – не понял Балиан.

– Что письмо отправили в Галикарнас.

Кристофер вздрогнул и уставился на Кристиана расширенными от ужаса глазами.

– Видишь, – прокомментировал тот его поведение.

– Но откуда ты узнал? – изумился Балиан.

– А чего ему бояться, если он отправлял письмо не на вражескую территорию, – пояснил Кристиан с улыбкой.

– Получается, этот Грилд – шпион Галикарнаса? – подозрительно посмотрел на него Балиан.

– Все может быть. Но важно не это, – Кристиан поманил его в сторону и, когда они отошли на порядочное расстояние от Кристофера, продолжил: – Он написал, что мы воины Атриала. Понимаешь, что это значит?

– Нет.

– Если письмо попало к градеронцам, то это все объясняет. Не забывай, что у них пергамент, и все, что они на нем напишут, так или иначе воплотится в жизнь.

– То есть они узнали о нас через это письмо и теперь пишут, чтобы за нами охотились? – оторопел Балиан.

– Примерно так, – кивнул Кристиан. – Если они изначально написали, что им нужны сведения о людях Эндерглида, то они прекрасно знают, что к Атриалу мы не имеем никакого отношения. Но кое-что они все-таки пропустили, – улыбнулся он.

– Что?

– Трое воинов, Балиан. Трое воинов.

– Не понимаю, – поморщился Балиан. – Говори прямо!

– Скорее всего, это они наделили Юана способностью владеть мечом. В письме наверняка не было упомянуто, что он просто ребенок. Они написали что-то о трех воинах – и вот, пожалуйста… – Кристиан тихо рассмеялся.

– Шутишь? – полезли глаза на лоб у Балиана.

– Какие шутки, что ты. Все сходится. Они наверняка думают, что за ними послали воинскую элиту, поэтому слово «воин» их явно не удивило.

– Но тогда мои способности тоже должны стать лучше? – предположил Балиан. – Я ведь страж, а не воин. Да и ты тоже…

– Воин, в данном случае, едва ли статус, данный Эндерглидом, – возразил Кристиан. – Думаю, для воина достаточно владеть оружием. Мы с тобой вполне попадаем под эту категорию. И, в конце концов, сам же знаешь, что иногда Гволкхмэй дает нам задания, предназначенные для воинов. И до сей поры я ни разу не слышал, чтобы ты заявлял, что способности воинов Рассвета лучше, чем стражей…

– Ладно-ладно, я понял! – замахал руками Балиан. – Я просто понадеялся и все такое. Нет, ну это нечестно! – завел он волынку, которой донимал всех каждый раз, когда речь заходила о воинах. – Наши статусы считаются равными, а эти придурки почему-то считают, что они лучше! И только потому, что вечно где-то шляются, а мы стоим у Врат, и…

– Пойдем спать, – свернул тему Кристиан. – Теперь, во всяком случае, мы знаем, откуда у Юана вдруг появилась такая сила. Что ж, ему это, определенно, не повредит.

Утром, пока Артур передавал Кристофера солдатам, объясняя, в чем состоит его вина, Кристиан и Балиан украдкой ввели Юана в курс дела. Мальчик сначала немного разочаровался, что умение биться – не его заслуга, но проницательный Кристиан быстро его утешил, напомнив, как Юана вчера испугали неожиданные способности.

– Это да, – согласился он. – Но все равно как-то не очень. Будто я использую чужое… И стремиться больше некуда…