– Не успокоюсь, пока не уничтожу Ритку, – созналась Вика.

– Мать, при чем здесь Ритка? – удивленно спросила Катрин. – На месте Ритки могла оказаться любая другая телка. Если ты надоела мужику…

– Я ему не надоела! – крикнула Вика, охваченная яростью.

– Скажи, что он на Ритку повелся. Тебе не смешно? – спросила Катрин.

– Мне не смешно, – ответила Вика.

Она закурила и с недовольным видом уставилась в окно. На улице, как и прежде, шел снег вперемешку с дождем, и нудный день не кончался.

– Ты не забыла Артура? – спросила Катрин.

И, не дождавшись ответа, добавила:

– Эти чувства ты выдумала, в природе их не существует.

– Любви не существует?

– Тебя клинит не только из-за любви. Тут много чего намешано: и обида на всех, и разочарование. Не пойму, из-за чего ты так разочарована? Или уже выдохлась?

Эти слова взбесили Вику, в них была своя правда. Но если она и выдохлась, то об этом никто не должен знать. Есть вещи, в которых нельзя признаваться никому, держать в секрете до последнего.

Конечно, со временем это будет все труднее скрывать, они и сами скоро поймут.

– Благодарю за предупреждение. Что бы я без тебя делала?

– Послушай, ты лучше успокойся. Ты уже достаточно накосячила. Что с тобой? – спросила Катрин и с жалостью посмотрела на нее.

От этого взгляда Вика почувствовала внезапное раздражение. В последнее время характер у нее стал совсем невыносим, каждая мелочь выводила из себя:

– Ты пришла меня нагрузить? Да кто ты такая? Конечно, для телки, приехавшей из тундры, ты неплохо устроилась. Сидишь на консумации, пьешь шампанское с дегенератами. А с кем же еще? Не обольщайся, нормальные мужики туда не ходят – одни ушлепки.

– Не думала, что ты такая гнида! От успеха тебе полностью снесло крышу. Обычно с этого все и начинается. Мы все читали в детстве сказку о золотой рыбке. Помнишь, как старушка закончила? И ты, сестричка, останешься у разбитого корыта…

– Ты – пророчица сибирская! Вали отсюда! Сказку она помнит. Удивляюсь, что ты школу-то закончила.

Катрин вскочила и, быстро одевшись, выскочила из квартиры. Вика ей вслед запустила стаканом, который с грохотом разбился. Она с тоской посмотрела на осколки.

– Да пошла ты… Надоела мне! Учить все горазды: у разбитого корыта… Это мы еще посмотрим: кто у чего останется?

Настроение – хуже некуда. Катрин права. Но Вика сама понимает, какую глупость совершила, устроив бойню с Риткой, и не нужно ее постоянно тыкать в это, как нашкодившего котенка. Она подлила себе еще виски.

– Джонни, ты классный парень, но, сука, дорогой, – щелкнув пальцем по этикетке, сказала Вика. – Не знаю, как долго я смогу оплачивать тебя. С деньгами скоро начнутся проблемы. До уровня Катьки не хотелось бы опускаться…

Иллюзию счастья Вика все чаще искала на дне бокала. Обычно после кратковременной эйфории наступала апатия. Вот и сегодня ее затопила тоска по чему-то уходящему. Интересно, по чему она так тоскует? Ведь все осталось, как и прежде. Она еще молода и хороша собой. Эта история с Риткой отразилась немного на ее карьере, но все можно поправить. Даже проблема с алкоголем – это не проблема. Стоит только перестать пить и все наладится. Она в этом уверена.

Каждый вечер вместе с бутылкой виски она внушала себе это, чтобы утешиться. Но в глубине души знала, что это не так, и даже себе не могла в том признаться. Дело не только в выпивке: тут все глубже. Регулярные припадки меланхолии, ночные кошмары, бессонница. Все чаще на нее нападал безосновательный страх, особенно за день до съемок. Вика стала бояться камеры и подиума. Ей все осточертело, и она сама себе осточертела.

Теперь она ненавидела Артура, обвиняя его во всех неудачах. Его и эту тварь Ритку. Ведь так легко найти виновных и свалить на них все свои провалы…

Оглядев комнату, Вика поняла, что не сможет сидеть одна весь вечер. Она сойдет с ума – пустота квартиры и полное одиночество угнетали ее. Оставаясь наедине с собой, она начинала копаться в прошлом, и мысли эти были тягостные. Никогда не знаешь, до чего додумаешься, а как раньше проводить вечера с книжкой или с любимым фильмом она уже не могла…

Вика с трудом вела машину: все пешеходы сегодня были идиоты, а водители – ишаки.

– И чего я не взяла такси? За каким уселась за руль? Когда кругом одни дебилы!

Вика лавировала между автомобилями, пытаясь вписаться в поток, но у нее с трудом получалось.

– Чего они все мигают и гудят? Это они мне, что ли? Кретины!

На светофоре она остановилась и посмотрела в окно. На трассе стояли уличные шлюшки, дожидаясь клиентов.

– Если в ближайшее время не найду работу, то встану рядом с ними, – горько усмехнулась Вика.От этой мысли ей стало страшно. Сегодня это уже не звучало как шутка…

* * *

С трудом разлепив глаза, Вика не поверила им: десять часов. Не может быть! Зачем нужно было вчера идти в тот гадюшник и пить текилу до двух ночи? В час дня у нее проба, которую она так долго ждала…

Вика осторожно поднялась, так как каждое движение причиняло ей боль. Голова была свинцовой, к горлу подступала тошнота. В комнате – полный бардак. Одежда валялась там же, где Вика сбросила ее ночью.

Она прошла в ванную. Достала из шкафчика пару таблеток аспирина. Закрывая дверцу, глянула на себя в зеркало. Там она увидела лицо, с размазанной по нему косметикой, спутанные волосы и кожу, как старый пергамент. И это в день съемки?

Окончательный выбор еще не сделан. Сегодня с ней пробует Ритка – хладнокровная расчетливая стерва. Эта не будет пить текилу в ночь перед съемкой. Как не хочется облажаться перед ней. Перед кем угодно, но только не перед Риткой! Слезы жалости к себе вдруг потекли по щекам…

Руки тряслись так, что она чуть не разбила стакан с водой. Чтобы улучшить самочувствие, она залезла под душ. Вымыла голову, а потом долго стояла под прохладными струями воды. После душа жизнь показалась более или менее сносной, а день не таким зловещим. Вика расчесалась, оделась, закапала в глаза «визин». С удовольствием бы выпила полстакана виски, обычно это заряжает хорошим настроением, только надолго ли? Но ее предупредили: стоит опоздать или прийти пьяной, то она сразу вылетит.

Как ни старалась гримерша, ей с трудом удалось замазать синяки под глазами. Волосы, как неживые – тусклые и сухие. Самое страшное, что ее подтряхивало и знобило, а сердце бешено билось. Вчера ее угостили какой-то таблеточкой, а она была настолько пьяна, что даже не поинтересовалась, что это. И сейчас она чувствовала себя настолько плохо, что хотелось одного – вернуться домой и залезть в постель.

Ритка, как всегда, была спокойна и невозмутима. Она сидела и пила кофе, уже загримированная и причесанная. Ритка выглядела на все сто и знала это.

Удивительно, что такая страшилка по жизни – на улице никто не обратил бы на Ритку внимание, но с правильно наложенным гримом и в костюме она становилась жутко интересная. Даже Вика это признавала.

Ритку пригласили первую. Она была сосредоточенная и расслабленная, работала четко, следуя всем требованиям фотографа. Принимала зовущие позы, томно смотрела в объектив. Все были довольны.

Когда подошла очередь Вики, то ее колбасило так, что она не могла понять, чего от нее хотят.

– Вика, соберись!

Вот этого она сделать не могла, и от страха началась паника. Вика попятилась назад, ей хотелось лишь одного – свалить отсюда. Не верила она в успех.

Сказать, что ей нужно в туалет и потихоньку смыться. Она мило попросила:

– Извиняюсь, но мне нужно выйти…

– Хорошо, только быстро. Могла бы сделать это раньше.

Словно читая ее мысли, Ритка с усмешкой посмотрела на нее. Нет, из-за этой твари Вика не может так трусливо исчезнуть. Уйти без борьбы – означает признать свое поражение. А победитель кто? Ритка?

Вика вышла в коридор и закурила, ей нужно собраться с мыслями. Она сейчас вернется и, выйдя на середину студии, покажет класс. Ведь столько раз она это делала. И сделает это сегодня, чтобы все поверили в нее. Она затушила сигарету.