Екатерина была поражена. На всё это она смогла сказать только лишь три слова:

– Мне очень больно…

Алексей присел рядом и нежно прижал её к себе. Некоторое время они сидели молча, каждый думая о своём.

Немного придя в себя, Екатерина слабым голосом спросила Алексея:

– А ты не хочешь узнать о своём другом сыне, Вадиме?

– Конечно, хочу. Я просто не решался спросить тебя о нём. Как он?

– Плохо. Очень плохо Алёшенька.

Алексей напрягся:

– Что с ним?

– Вадим в больнице. Он тоже попал в аварию. Только у него пострадало не лицо, а почки. Ему нужна донорская почка. Моя не подошла, – взволнованно произнесла Екатерина.

– А моя?! – оживился Алексей. – Раз не подошла почка матери, то должна подойти отцовская.

– Ты думаешь? – нерешительно протянула Екатерина.

– Ну, конечно, – подскочил Алексей. – Так что мы тогда с тобой тут сидим? Надо ехать в больницу. Надо спешить, – заторопился он, но потом вдруг застыл в нерешительности.

– Что такое? – испугалась Екатерина.

– Просто… может, – растерянно произнёс Алексей, – он не захочет меня видеть. Может…

– Да что ты такое говоришь, – подошла к нему Екатерина и взглядом полным любви заглянула ему в глаза:

– Он тебе будет очень рад. Он ждёт тебя, Лешенька. Я только недавно рассказала ему о тебе и о том, что я всё ещё надеюсь на твоё возвращение, и он поддержал меня. Он очень обрадовался, что у него есть отец.

– Правда, – трогательно протянул Алексей.

– Правда. Ему, конечно, будет больно узнать о том, что у тебя другая женщина, и что мы не можем стать одной семьёй, но он привыкнет к этому.

– Ну, разве я думал… – мучительно выдавил из себя Алексей.

– Ничего страшного, Алёшенька. Пусть мы не можем быть вместе, но ведь никто не помешает нам быть рядом, – тепло посмотрела она на него. – Нам бы вот ещё Володю найти…

– Найдём, – уверенно произнёс Алексей. – Поверь, я достойно воспитал нашего сына, и он сможет постоять за себя. И я уверен, что мы встретимся с ним на озере в назначенный день. Мы сможем встретить его вместе, – вопросительно посмотрел он на Екатерину.

Она довольно кивнула.

– Поэтому надо спешить к Вадиму. Ой, Катюша… – запнулся он, – я так волнуюсь.

Она успокоительно сжала его руки:

– Всё будет хорошо, Алёшка. Ты вернулся, а значит, теперь всё наладится. Пойдём, – посмотрела она на него грустным взглядом, – наш сын ждёт нас.

Алексей согласно кивнул, и, взяв Екатерину за руку, поспешно направился с ней к двери.

Глава 42

Антон стоял возле окна комнаты Санька и вопросительно смотрел на Лену. Она сидела на краешке кровати с грустным выражением лица.

– Лен, ну, что с тобой? – мягко спросил он, – ты постоянно молчишь. Это же так на тебя не похоже. С тобой всё в порядке? Может, тебе к врачу надо?

Лена отрицательно покачала головой.

– Ничего мне уже не надо. Наши приключения закончились, за нами больше никто не гоняется, и мы возвращаемся домой, – в её голосе прозвучала обречённость. – Сейчас вернутся Вера с Сёмкой, надеюсь с билетами, и мы все отправимся домой.

– Ну, это же хорошо. Наконец-то закончился весь этот кошмар, и мы можем вернуться. Только ты как-то безрадостно об этом говоришь.

– А чему мне радоваться? – равнодушно пожала она плечами. Что ждёт меня хорошего дома? Опять скукота.

– Так что, – удивлённо посмотрел на неё Антон, – тебе надо опять этих игр в погони и прятки? Я что-то не заметил, чтобы тебе это понравилось.

– Нет, конечно, не надо…

– Так что же тебе надо? Что с тобой, объясни?

Антон подошёл и сел с ней рядом:

– Может тебя кто-то обидел?

Лена замешкалась, но потом решительно произнесла:

– Ах, Антон, какой же ты слепой. Неужели ты не понимаешь, что я по уши в тебя влюблена, – посмотрела она ему прямо в глаза.

Антон вздрогнул от неожиданности:

– Лен, ты что серьёзно? – смущённо произнёс он. – Ну, ты ведь совсем ещё юная, а я уже зрелый мужчина, немало повидавший на своём пути.

– Ага, – как от бандитов бегать, то я взрослая, а как влюбляться, то сразу юная, – с обидой бросила она.

Антона позабавила её наивная сердитость. Он простодушно рассмеялся.

Лена метнула в него испепеляющий взгляд:

– Нечего надо мной смеяться. Я ему своё сердце открыла, а он смеётся, – гневно произнесла она. – И вообще, Антон, забудь мои слова. Я знаю, что ты меня никогда не сможешь полюбить. Я поступила глупо, сказав тебе о своих чувствах. Прости и забудь.

– Ленчик, поверь мне, я не стою твоих страданий. Тебе ещё встретится молодой, красивый и более удачливый, чем я. Так что, ты права, нам надо забыть об этом разговоре. Сегодня или завтра мы уедем домой, и будем вспоминать о наших приключениях, как о кошмарном сне.

– Нет, – с вызовом посмотрела она на него, – я буду с теплом вспоминать о днях, проведённых в Москве. Я буду вспоминать о тебе. Антон, – умоляюще протянула она, – может, мы всё-таки попробуем…

Звонок в дверь не дал ей договорить.

– А вот и наши вернулись, – облегчённо протянул Антон. – Пойдём их встречать?

– Иди ты, я потом приду. Мне надо свои вещи собрать, – стыдливо потупила она взгляд.

– Ну, ладно, собирайся. А я пойду, – виновато протянул Антон.

Лена согласно кивнула, и Антон поспешил в гостиную.

– Ну, что, – довольно потёр он ладонями, вопросительно посмотрев на Веру с Сёмкой, которые увлечённо о чём-то болтали, – взяли билеты?

– Да, – утвердительно кивнула Вера. Она выглядела совершенно растерянной.

– А что так кисло? – возбуждённо протянул Антон, – радоваться надо, домой же едем! На когда билеты?

– А что тут радоваться, – разбитым голосом произнесла Вера. – Столько мучений, и всё зря. Андрея я так и не увидела. Да и ехать домой, не зная, где он и что с ним, это же так тяжело, – посмотрела она на Антона измученным взглядом. – У меня такое ощущение, что мы с ним уже больше и не встретимся. Может, он меня избегает?

– Не придумывай, – строго посмотрел на неё Антон. – Тебе же сказали, что он скрывается где-то в лесу. Ему-то неизвестно о гибели наших мучителей.

– Да, – облегчённо вздохнул Сёмка, – отделались мы лёгким испугом. Коновалова сама судьба отправила на тот свет, а вот с Гориным нам помог какой-то неизвестный. Полиции придётся поломать голову над этим.

– Но это уже не наши проблемы, – Антон неожиданно почувствовал, что невыносимо устал. – Нам бы поскорее дома оказаться.

– Если бы ещё знать, где он, этот наш дом, – лирически протянул Сёмка. – Вот у тебя он есть, – кивнул он на Антона, – у Веры хоть несчастная комната в общежитие – но всё же есть. А я как собака бездомная. И не знаешь, куда бы приткнуться?

Вера посмотрела на него, словно на провинившегося ребёнка:

– Ну, мы же договорились, Сёмка, – сердито буркнула она, – ты едешь со мной и устраиваешься работать на фабрику.

Он некоторое время задумчиво молчал, потом нерешительно произнёс:

– Нет, Вер, – посмотрел он на неё грустными глазами, – я, наверное, в свою деревню поеду. Может, мать ещё жива? Может, ей и правда моя помощь нужна.

Вера была ошеломлена. Она подошла к нему и крепко его обняла:

– Сёмочка, это правильно, – растроганно шепнула она ему. – Это очень правильно. Только вот, – отстранилась она от него, – мы ведь уже билеты взяли до Ставрополя. Как же теперь?

– Ну, ничего, мне в любом случае сначала туда надо. А потом уже разбежимся. Так что, так легко ты от меня не отделаешься, – натянуто улыбнулся он ей.

– Так, ну, а когда домой? – снова спросил их Антон.

Завтра, – в один голос ответили они, и, переглянувшись, довольно рассмеялись.

Глава 43

Уже у самой двери палаты, Алексей неожиданно остановился и посмотрел на Екатерину.

– Нет, Катя, – нервно сжал он руки в кулак, – ты сначала зайди сама, подготовь Вадима, а потом уже я зайду. Я боюсь, что он испугается моего вида. Ты объясни ему всё, – сдержанно произнёс он, – предупреди его о моих увечьях.