Екатерина согласно кивнула. Успокоительно погладив его по плечу, она слабо улыбнулась:

– Всё будет хорошо, Лёшенька, не волнуйся. У нас с тобой очень хороший сын, – посмотрела она на него взглядом полным любви и обожания, и зашла в палату.

Алексей стал нетерпеливо ждать. Он очень волновался. Ему ещё никогда не было так страшно. И когда Екатерина, вернувшись, предложила ему зайти, он виновато её попросил:

– Ты подожди тут. Я хотел бы объясниться с сыном один на один. Ты не против?

Екатерина молча согласилась, и Алексей нерешительно зашёл в палату. Увидев бледного, ослабленного парнишку, так сильно похожего на Андрея, он растерялся. Но подойдя поближе и встретившись с взглядом до боли знакомых ему глаз, он вдруг почувствовал такое тепло и доверие к сыну, которого видел впервые, что, неожиданно даже для самого себя, он крепко его обнял, отчего Вадим, растрогавшись, дрогнувшим голосом протянул:

– Папа… Мне так тебя не хватало.

Алексей ещё крепче прижался к сыну, стыдясь показать накатившиеся на глаза слёзы:

– Прости меня, сынок, прости.

– Я не обижаюсь, – слабым голосом произнёс Вадим, – я тебе очень рад. Ты только больше не исчезай.

– Я буду рядом. Я всегда буду рядом, – он отстранился и затуманенным взглядом посмотрел на сына: – Я прошёл обследование. Моя почка подходит. Уже завтра проведут операцию.

– Спасибо тебе за это, – благодарно посмотрел на него Вадим.

– Да о чём ты говоришь, тут не за что благодарить, – отрицательно покачал головой Алексей, стараясь сдерживать слёзы. – Я для тебя своей жизни не пожалею. Я и так виноват перед тобой. Ой, сынок, я очень виноват и перед тобой и перед твоей матерью. Я так тронут тем, что вы меня простили и приняли. Я так боялся, что вы меня оттолкнёте.

Вадим испуганно схватил его за руку:

– Нет, нет, мы тебя никогда не оттолкнём, – взволнованно произнёс он, – ты только сам нас больше не бросай. Умоляю тебя, – посмотрел он на Алексея жалобным взглядом, – я не знаю, как завтра пройдёт операция, останусь ли я в живых…

– Не говори такое…

– Нет, дай мне сказать. – Вадиму с трудом давались слова, он чувствовал себя совершенно уставшим, ужасно хотелось спать, поэтому для него было очень важно договорить. – Если даже меня вдруг не станет, то умоляю тебя, не бросай маму.

Алексей нервно сглотнул. Не в силах ничего ответить, он просто утвердительно кивнул.

Вадим слабо улыбнулся:

– Жалко, что я перед операцией не смогу увидеть брата. Мне очень бы хотелось этого. Очень…

– Ты его обязательно увидишь, обязательно.

– Я очень на это надеюсь, – устало произнёс Вадим. – У меня почему-то глаза закрываются. Ты не обидишься, если я немного посплю, – виновато посмотрел он на Алексея. – Это всё из-за того, что я уже так долго провёл в этой больнице. Больничный воздух ещё никому не шёл на пользу.

– Ничего, скоро всё это закончится. Ты спи, мой родной, – сорвавшимся голосом выдавил из себя Алексей.

– Ты только не уходи никуда, – по-детски попросил его Вадим. – Посиди немного со мной, – сжал он его руку.

– Я буду рядом. Я буду с тобой, – присев возле него, Алексей прижал к своей груди его руку.

– Спасибо тебе, папа, – тепло улыбнулся ему Вадим, и устало закрыл глаза.

– Я рядом, – тихо прошептал в ответ Алексей, с любовью посмотрев на сына.

Ему было горько сознавать, что он сам лишил себя семьи.

Ему было стыдно за то, что одному его сыну пришлось расти без матери, а другому – без отца. И сам он все эти годы жил без любви, которую ему могла подарить так терпеливо и преданно ждавшая его возвращения Екатерина. Он всё в своей жизни сделал не так. К сожалению, он уже не мог изменить прошлого. Но теперь у него появилась возможность искупить вину перед дорогими ему людьми. Теперь он обязан заботиться о благополучие своих родных. А их счастье – это и его счастье.

Глава 44

Екатерина посмотрела на сына:

– Ну, вот, мой родной, через несколько минут начнётся операция, и я уверена, что и с тобой, и с папой всё будет хорошо.

– Его уже увезли?

– Да, – утвердительно кивнула Екатерина. – Сейчас и за тобой придут. Ты только помни, что я рядом.

– Спасибо мама, – немного замешкался Вадим, – но я хотел бы попросить тебя…

– Да?.. – напряглась Екатерина.

– Не могла бы ты позвонить Инне, и попросить её приехать. Я хотел бы увидеть её, когда приду в себя после операции. Если, конечно, выживу…

– Сынок, – строго посмотрела на него Екатерина, – даже и не думай о плохом. Всё будет хорошо. Моё сердце чувствует. Так же, как оно чувствовало, что твой папа вернётся, и что я твоего брата снова увижу. Поверь мне, родной, материнское сердце очень чувствительное.

– Я тебе верю, мама, – примирительно улыбнулся ей Вадим. – Так ты сможешь выполнить мою просьбу? – умоляюще посмотрел он на неё.

Екатерина не знала, что ответить. Если она скажет сыну, что Инны нет в городе, то ей придётся рассказать и обо всём остальном. А она не хотела расстраивать сына. Поэтому она, несмело улыбнувшись, утвердительно ответила.

– Хорошо, Вадим. Я ей позвоню.

– Спасибо, мама. У тебя ещё есть номер её сотового?

– Есть… – Екатерина вздрогнула, оттого что в палату зашли две медсестры с каталкой. – Что уже? – испуганно посмотрела она на них.

– Да. Так что, вам пора уходить.

– Но я хотела бы проводить сына до операционной?..

– Не надо, мама, – тепло посмотрел на неё Вадим. – Что тебе это даст? Иди, я ведь не маленький. Ты и сама сказала, что со мной всё будет хорошо.

– Ну, что, я тогда пойду… – растерянно протянула Екатерина. – Можно я тебя хоть ещё раз поцелую, – подошла она к сыну, и поспешно поцеловала его. – Я тебя очень, очень люблю. Ты всегда об этом помни, – сжала она его руку.

– Я тебя тоже, – слабо улыбнулся ей Вадим, и осторожно высвободив руку, несмело попросил: – Ну, всё, мам, иди…

– Да, да… – задрожал голос Екатерины. Понимая, что вот-вот расплачется, она, махнув сыну, на прощание, быстро выбежала из палаты.

И только присев на стул в комнате ожидания, она дала волю переполняющему страху и заплакала.

Глава 45

– Ну, вот, мы и в родном Ставрополе, – довольно протянул Сёмка, оглядываясь по сторонам. – Как же я за ним соскучился.

– Да, мы дома, – с сожалением вздохнула Вера.

– Вам-то хорошо, – с улыбкой посмотрел на них Антон, – а вот нам с Леной, надо дальше. Что, соседка, – шутливо ударил он её по носу, – пойду я за билеты узнавать?

Та недовольно хмыкнула:

– Какая я тебе соседка. Тоже мне, нашёлся…

Вера непонимающе посмотрела на подругу:

– Слушай, Лен, что ты на папу так взъелась? Всю дорогу только и огрызаешься. Я что-то пропустила?

– Вер, ну, какая же ты непонятливая, – насмешливо усмехнулся Сёмка, – неужели ты не видишь, что твоя Лена… – поймав на себе угрожающий взгляд Антона, он замолчал.

– Вера вопросительно посмотрела на Сёмку:

– Что я не понимаю?

– Вы, – раздражённо отмахнулся он, – в своих бабьих делах разбирайтесь сами. И вообще, я тоже пойду с Антоном за билетами. Я, наверное, сразу дальше…

– Даже и не думай, – строгого прикрикнула на него Вера, – я же сказала, что ты пару дней побудешь у меня. У тебя тут столько знакомых. Что вы меня все сразу одну оставляете. – Она с упрёком посмотрела на Антона: – Вон и папа не хочет хоть на денёк остаться.

– Ну, – неловко протянул Антон, – во-первых, где мы все будем ютиться, а во-вторых, как я Лену одну оставлю. Пропадёт же, – игриво улыбнулся он ей.

– Вот ещё, – сердито буркнула Лена, – ничего я и не пропаду. Не маленькая уже.

– Ну, нет, я, правда, что-то не пойму, – недовольно покачала головой Вера, – какая кошка между вами пробежала.

– Ну, ладно, время то идёт, я пойду за билеты узнавать, – направился Антон в сторону, здания вокзала.

– И я с тобой, – кинул виноватый взгляд на Веру Сёмка. – Мне лучше сразу ехать, а то передумаю ещё… – поспешил он за Антоном.