– Я просто не люблю заранее суетиться. Всему своё время. Ты, вон, скажи спасибо, что я согласился сделать себе пластическую операцию, – с упрёком посмотрел он на неё. – Теперь я себя совершенно другим человеком чувствую.

Валерия расплылась в довольной улыбке:

– Ты теперь у меня просо красавчик! Ты словно на двадцать лет помолодел, – нежно коснулась она его гладкой щеки. – Только я вот боюсь, – наигранно нахмурилась она, – что на тебя теперь девчонки заглядываться станут. Смотри мне, – пожурила она его пальцем, – не дай Бог тебе на сторону посмотреть.

– Да куда же мне ещё смотреть, – невинно произнёс Алексей, – красивее тебя всё равно нет.

– Ага, – недовольно хмыкнула Валерия, – беременность меня вовсе не украшает. Если бы не чудеса косметики, то мне было бы стыдно на люди появляться.

– Но это ты преувеличиваешь, – игриво посмотрел на неё Алексей. – К тому же, самое главное, что ты здорова. А остальное потом к тебе вернётся.

Валерия виновато потупила свой взгляд, и Алексей сразу насторожился:

– Что-то не так? Какие-то проблемы?

– Нет, родной, всё хорошо, – натянуто улыбнулась Валерия, – всё хорошо.

– Правда? – недоверчиво посмотрел на неё Алексей. – Ты от меня ничего не скрываешь?

– Всё нормально, Лёш, не приставай ко мне. Если что-то будет не так, то я тебе скажу.

– Смотри мне, не вздумай ничего скрывать.

– Хорошо, – Валерия примирительно посмотрела на мужа. – Всё хорошо.

– Ну, ладно, – облегчённо протянул он. – Тогда я могу спокойно тебя оставить.

– Ты уходишь? – Валерия сразу поникла. – Мы в последнее время так мало бываем вместе. Я почти всегда одна.

– Ну, ты сама на меня свой клуб повесила. А если хочешь, чтобы дела в нём шли хорошо, то надо много работать. Вот я и работаю. Тем более, Андрей через неделю уезжает в Англию. У него ответственный бой. Мне надо его подготовить. Я и так переживаю, что не могу поехать с ним. Мне что-то неспокойно отпускать его одного.

– А что за него переживать? Он взрослый мальчик, очень уверенный в себе, и делает немалые успехи. Считай, знаменитость. Его бои уже даже по телевизору показывают.

– Да… – озабоченно произнёс Алексей – только мне очень не нравится его озлобленность. Он должен получать удовольствие от бокса, а он словно с приведениями сражается. Я думаю, что это всё из-за Веры. Знаешь, – виновато посмотрел он на Валерию, – я решил вызвать девочку к нам. Я хотел бы, чтобы они ещё раз поговорили. Ты не против?

На лице Валерии отразилась растерянность.

– Ну, я не знаю, – неуверенно протянула она, – ведь Андрей говорил, что она променяла его на другого. И уже прошло столько времени, он немного успокоился, а ты хочешь растеребить его раны.

– Но, понимаешь, я не уверен, что он прав насчёт Веры. Я хорошо знаю эту девушку. Она очень его любила. Да и не забывай, что только благодаря её заботам, мы смогли спастись. Она очень многим рисковала ради Андрея. Я думаю, он что-то себе нафантазировал. Кому как не мне знать, что то, что на первый взгляд кажется совершенно ясным, на самом деле оказывается простым миражом, – и в его глазах появилась тоска.

– Это ты про Катю? – в голосе Валерии послышался испуг.

– Сейчас разговор не обо мне, – ушёл от ответа Алексей. – Так что, я решил написать Вере, чтобы она немедленно приезжала.

– Даже не объяснив зачем? – Валерия неодобрительно посмотрела на Алексея. – Ты уверен, что она приедет?

– Я думаю, что да…

– Тогда надо приготовиться к её приезду. Мы действительно очень многим ей обязаны.

– Какая ты у меня заботливая. Я очень ценю твоё участие.

– Ну, я же твоя жена, – Валерия требовательно посмотрела на Алексея. – И это меня обязывает к кое-чему…

– Ах, вон как, – игриво улыбнулся ей Алексей. – Так ты просто выполняешь свои обязанности.

– И заметь, – с той же наигранностью произнесла Валерия, – делаю это прилежно. – И требую того же от тебя.

– Ну, да, – кисло протянул он, бросив обречённый взгляд на своё обручальное кольцо, – приговор я успел себе подписать.

Валерия сделала недовольное лицо:

– Только подписал ты его в очень скромной обстановке. Свидетелями этого великого события были только самые близкие нам люди. Никакого праздника, – разочарованно протянула она.

– Ну, милая, – спокойно произнёс Алексей, – это было мирное соглашение. Я дал согласие на операцию, а ты – на тихую свадьбу. Так что, – добродушно улыбнулся он ей, – у нас с тобой всё по-честному. Правда же?

– Да милый, – Валерия благодарно посмотрела на мужа. – Ты у меня очень честный. По крайней мере, был до сих пор, – с вызовом заглянула она в его глаза. – Я тебе верю…

Алексей ответил ей откровенным взглядом, заставившим Валерию внутренне вздрогнуть. Его взгляд сказал ей намного больше, чем могли бы сказать какие-то слова. В них было тепло, ласка, участие, внимание, благодарность… И лишь одного Валерия не увидела в них. В них не было страсти. И это очень её встревожило. Но она успокоила себя тем, что Алексей очень честный человек, и она может полностью ему доверять. К тому же, Валерия совершенно точно знала, что только один человек представляет опасность для их брака – это Екатерина. Но с ней Алексей не виделся уже очень давно. «Так что, мне нечего бояться», – успокоила она себя, и с лёгким сердцем проводила мужа.

Глава 56

Вера сидела на берегу котлована и с тоской смотрела вперёд. Лениво бросив камешек в воду, она тоскливо произнесла:

– Когда-то я сидела здесь с Андреем. Как давно это было…

– Прямо уже и давно? – несогласно протянула Лена, сидевшая рядом.

Мы с ним здесь последний раз прощались после моих летних каникул. А потом его почти сразу в армию забрали. Так что, прошло уже два года и семь месяцев.

– Ну, ты даёшь, – криво усмехнулась Лена, – у тебя прямо каждый месяц на подсчёте.

Вера горько вздохнула:

– Каждый день, Ленусик. Мне так плохо без него. Я понимаю, что мне его забыть надо, знаю, что у него другая, но ничего с собой поделать не могу.

– А вот и зря, – осуждающе посмотрела на неё Лена. – Тебе надо дальше жить, а не по Андрею сохнуть. Вон, Сёмка, как возле тебя крутится, каждое твоё слово с жадностью ловит, у парня, по-моему, от любви к тебе уже совершенно голову снесло, – недовольно покачала она головой, – а ты его игнорируешь. Он вот точно заслужил твою любовь. Всё же для тебя делает. Пашет днём и ночью, чтобы хорошо заработать. Что тебе ещё надо?

– Сердцу не прикажешь, – тяжело вздохнула Вера.

– Ну, что ты как маленькая, – рассерженно бросила Лена. – Сердце – это хорошо, но надо же немного и головой думать. Ну, что прибавят тебе твои сердечные вздохи, если Андрей о тебе уже и думать забыл. Он, вон, – недовольно развела руками Лена, – у нас уже прямо знаменитость. Видели мы его по телику. Ничего нельзя сказать, – иронично ухмыльнулась она, – в боксе он мастер. Только вот человеком он оказался никудышным.

– Не надо его судить, – недовольно буркнула Вера, – может, он тоже не виноват. Я же говорю, что сердцу не прикажешь.

– Ну, и дурочка же ты у меня, – неодобрительно покачала головой Лена. – Тебе в душу плюнули, а ты его ещё и защищаешь. Он вон даже к матери не раз не приехал. Как проводила она его в армию, так больше его и не видела.

– Но он ведь ей пишет часто. И в гости зовёт, – оправдательно протянула Вера.

– Да ну, тебя, – недовольно отмахнулась Лена. – Что с тобой разговаривать? Бесполезно!

– Вот и не надо, – обиженно потупила свой взгляд Вера. – Я уже и сама не маленькая. Как-нибудь справлюсь.

– Да ладно, не обижайся, – примирительно протянула Лена. – Ты же знаешь, я не со зла.

Вера серьёзно посмотрела на подругу:

– Я знаю. И я очень ценю твою дружбу. К тому же, – она искоса посмотрела на неё, – мы уже с тобой даже родственники. Вот уж не думала, что моя лучшая подруга станет моей мачехой.

Лена горделиво выпрямилась: