- Это не очень честно, - нахмурился Рик. Трой с издевкой выгнул бровь.

- То есть, ловить его на слабо было честнее? Брось, он прекрасно видел маршрут и сам на него согласился. Ну, а если в этот момент он думал не головой - чья в этом вина? Между прочим, это ты вывел его из себя.

- Перекладываешь ответственность? - в тон ему рассмеялся Рик и, избавившись от одежды, потянул Троя к кровати. Сдерживаться не получалось. Он целовал, прихватывал зубами, оставляя легкие метки на коже, исчезавшие через минуту, гладил, чувствуя ладонями чужое тепло и влажную испарину разгоряченного тела. Жадничал, стараясь взять все, что ему могли дать, но в тоже время чутко следил за реакцией Троя и, уловив странный горячечный блеск в его глазах, наклонился, почти касаясь губами уха, и, повинуясь внезапному порыву, прошептал:

- Не бойся. Не обижу.

И ему, кажется, поверили. По крайней мере, пальцы Троя уже не впивались так сильно в его плечи, а из взгляда ушла настороженность. Он запрокинул голову и тяжело дышал от возбуждения, вздрагивая всем телом, когда Рик касался его в особенно чувствительных местах. И от этого окончательно сносило голову. Рик сам не помнил, что шептал ему в ухо, дурея от тесноты принявшего его тела. Его накрывало с головой, срывая дыхание и снова открывая его - во всю глубину легких. Внутри нарастало, вызревало выкручивавшее нутро напряжение, становившееся все более жгучим и терпким, словно капли пота, которые он слизывал с кожи. Запахи будоражили, щекотали ноздри, сливаясь в пряный коктейль, дурманящий разум. Мысли путались, с губ срывались бессвязные фразы: то ли ругательства, то ли постыдные нежности, коим не было места в этой постели. Скрипели ржавые пружины, напоминая о себе жалобными стонами, которые цапающими нотками вплетались в ночные звуки. Не выдерживали нервы, сдавали сведенные судорогой мышцы, зашкаливали ощущения, растекаясь под кожей миллионами горячих ручейков. Рик судорожно выдохнул и замер, не в силах пошевелиться, а потом тяжело опустился на Троя, накрывая его собой.

- Медведь, - задохнувшись под его тяжестью, с трудом выдохнул тот, пытаясь освободиться. Рик только хмыкнул, не открывая глаз, а потом, заграбастав Троя в объятия, перекатился на бок и, натянув на обоих одеяло, крепко прижал к себе.

- Спи, - коротко буркнул он, подавив вялое сопротивление. - А то сейчас получишь по-новой.

Ерзать под боком перестали, а потом и вовсе затихли, удобно устроившись на его локте. И Рик моментально провалился в глубокий спокойный сон.

Утром Трой попросил подкинуть его поближе к дому, клятвенно пообещав вернуться к гонке. Рик оставил его за две улицы, не желая лишний раз попадаться на глаза любопытным соседям и порождать сплетни, а потом отправился в мастерскую, где провозился почти до самого вечера. Спохватившись, он быстро осмотрел байк на предмет возможных проблем, заправил его и, распрощавшись с Чаком, отправился добывать себе заветные пятьсот баксов. К фонтану он снова подкатил одним из последних и, оглядевшись, почувствовал неприятный холодок: Троя на площади не было.

- Меня ищешь? - промурлыкали над ухом, и Рик с трудом подавил недовольную гримасу. Вэллери обняла его за шею, будто невзначай задев локоть упругим бюстом, рыжие волосы мазнули по плечу, пощекотав кожу.

- Льстишь себе, детка, - усмехнулся он, отведя ее руки. Глаза девушки сверкнули недовольством, но она предприняла еще одну попытку его обнять. Рик не слишком сопротивлялся - в конце концов, партнерша на гонку ему была действительно нужна, а Вэл казалась не самым худшим вариантом. Он уже собирался предложить ей это, когда ее внезапно оттерли в сторону.

- Эй, глаза протри! - возмутилась Вэл, хватая за плечо втиснувшуюся между ними Молли. Та, не оборачиваясь, оттолкнула ее руку и вопросительно посмотрела на Рика, который, скрестив руки на груди, с ехидной улыбкой наблюдал за обеими. Происходящее его крайне забавляло.

- Как в прошлый раз? - склонив голову на бок, поинтересовалась Молли, небрежно проведя ладонью по его колену. - Ну, в смысле: ты и я. Уделаем их?

- Я первая подошла! - разъяренной кошкой зашипела Вэл, и девушки обменялись неприязненными взглядами. Казалось, еще чуть-чуть, и они вцепятся друг другу в волосы, страстно желая заполучить... Нет, не его самого. Его успех, его победу. Статус. Чтобы с высоты чужой славы надменно поглядывать на остальных. Рик прекрасно понимал это и нисколько не обольщался. Это Престон мог думать все, что угодно, боготворя свою ненаглядную Клер, готовую раздвинуть ноги перед любым, способным добавить ей популярности. Дешевка. Не потому, что спала со многими, нет. Рита тоже далеко не монашкой до Джея жила, но почему-то она не вызывала у Рика такой неприязни. Он и сам не мог понять разницу, но инстинктивно чувствовал ее, не пытаясь вдаваться в детали. Он просто знал, что эта разница существует. Этого было достаточно.

- Эй, отвали!

- Рик, скажи ей!

Выбирать, положа руку на сердце, не хотелось ни одну из них. Обе надоели до чертиков, да и могли подвести в гонке: запаниковав, например. С Вэл риск был несколько ниже, но...

- Тише, дамы, - раздалось за спиной, и Рик стремительно обернулся, чувствуя, как накатывает невыразимое облегчение. Все-таки пришел! Больше всего на свете ему хотелось сгрести в кулак ворот его футболки и хорошенько встряхнуть в наказание за то, что заставил поволноваться, но пришлось удовольствоваться сухим кивком. Трой, даже не удостоив его взглядом, обошел байк по кругу и остановился рядом с разозленными девушками. - Что за споры на ночь глядя?

- Она лезет к моему партнеру! - возмущенно ткнув в сторону Молли пальцем, наябедничала Вэл. Рика ощутимо перекосило на словах "мой партнер", и Трой, заметив это, улыбнулся одними уголками губ. Внутри дернулась, натянулась тревожная струна - Рик уже слишком хорошо знал эту улыбку, чтобы не понимать: Трой в ударе и не прочь повеселиться. Только вот кто станет объектом его веселья?

- Вот вы кого поделить не можете, оказывается? - тягуче, с медовыми нотками в голосе произнес Трой, внимательно разглядывая напряженного Рика. Их компания, как всегда, привлекала внимание, и вокруг них постепенно сгрудились остальные, предвкушая развлечение. Рик же не замечал никого, кроме одного единственного человека, приковавшего к себе его взгляд. Что он задумал? Что за новая игра? И почему внутри не возникает протеста? - Ну, я вас помирю. К сожалению, соломоново решение тут не подойдет, так что будем действовать по принципу: "Да не достанься же ты никому!".

- Что? - оторопела ничего не понявшая Молли. Вэл, соображавшая шустрее, зло сверкнула глазами, одарив Троя ревнивым взглядом. Она явственно почувствовала исходившую от него угрозу: скрытую, непонятную и от того еще более настораживавшую.

- А то, - спокойно, как само собой разумеющееся, заявил Трой и с вызовом посмотрел на Рика. - С ним поеду я.

- Что? - теперь рты разинули уже обе и переглянулись, не веря своим ушам. - Но это... это же... Так не делают!

Рика против воли распирало от смеха. Предложение Троя было возмутительным, более того - почти непристойным, но почему-то очень хотелось согласиться. Подразнить гусей. Он будто бы поймал волну, и теперь испытывал невероятный кайф, наблюдая озадаченные, вытянувшиеся лица. Престон, прислушивавшийся к разговору, покрутил пальцем у виска, Салим передернул плечами, показывая, что ему наплевать, лишь бы гонка уже наконец началась, кто-то отпустил пару скабрезных шуток, которые разбились о железобетонную невозмутимость Троя и хорошее настроение Рика. На лице Вэл отразилась брезгливая гримаса, девушка сплюнула на землю и, повернувшись спиной, начала проталкиваться сквозь толпу, показывая свое отношение к этой затее. Молли смотрела на Рика круглыми глазами, а потом жалобно спросила:

- Вы что, серьезно? Психи! Сзади только девок катают, парню – западло! Трой, ты дурак? Куда суешься?

- В пекло, - с ухмылкой кивнул тот, не отводя глаз от Рика. Тот тоже не отворачивался, уверенно выдерживая его взгляд, а в вены вливался кристально чистый азарт, от которого звенело в висках. Не колеблясь, он кивнул, стараясь не думать о том, как все выглядит со стороны. В сущности, ему было глубоко наплевать - и это ошеломляло больше всего. Трой, не заставив себя ждать, скользнул ему за спину и помахал в воздухе традиционной шляпой.