- Нос не суй не в свое дело, - одернул его Рик, позаимствовавший ее утром из гардероба Чака. Его собственная футболка безвозвратно погибла ночью, послужив перевязочным материалом. Мартинес, ничуть не обескураженный, снова посмотрел на разбитый автомобиль и собиравшуюся вокруг него толпу, и предусмотрительно заметил:

- Линять надо.

Его предложение нашло поддержку и все четверо дружно двинулись обратно в мастерскую. Рик, однако, не сделав и двух шагов, запнулся, заметив у ворот поджидавшего его Троя, который внимательно наблюдал за разворачивавшимися событиями. В голове воцарилась звенящая пустота, во рту пересохло, и Рик, молясь только о том, чтобы хватило сил не свернуть мелкому поганцу шею, двинулся к нему.

- Ты какого черта встал? - зашипел он, нависая над совершенно невозмутимым Троем. - Чак же обещал удержать тебя в постели!

- Чак могуч, но не всесилен, - услышал он голос босса, и Чак, поблескивая глазами, вышел из сумрака мастерской на улицу. Остальные, благоразумно решив не вмешиваться, шмыгнули внутрь, подальше от хозяйского взгляда. - Я пытался его привязать, но...

- Я хотел убедиться, что ты не наделаешь глупостей, - лениво произнес Трой и кивнул на машину, из которой доставали разъяренного Дугласа. - Вроде этой.

- А что такое? - возмутился Рик, сразу забыв, что только что хотел устроить ему хорошую взбучку. - Теперь он точно не сунется.

Трой обменялся с Чаком странным, понимающим взглядом и пожал плечами. Рику это не понравилось. Он придвинулся чуть ближе, отделяя их друг от друга, и, как мог спокойно добавил:

- Я ведь избавился от него, так?

- Так, - кивнул Чак и обхватил себя руками, будто ему было холодно. - Все так. Вот что: валите-ка вы оба отсюда, пока рана не открылась. Она, конечно, пустяковая, но день отлежаться все-таки стоит. Господи, откуда вы только взялись на мою голову? Машину возьмите, завтра пригоните обратно.

- А мой байк? - заволновался Рик, и Чак не сдержал улыбки.

- Завтра и заберешь. Не пропадет.

- Мне надо появиться дома, - устроившись на его кровати, заявил Трой. Рик с сомнением оглядел его с ног до головы и покачал головой.

- Не сегодня. Отоспишься здесь, завтра утром я тебя отвезу. Пойдет?

- А если я не согласен? - тут же заинтересовался Трой. Рик с видимым равнодушием пожал плечами.

- Сочувствую. Это ничего не меняет. До утра ты тут, под моим присмотром. Мне стоило больших усилий затащить тебя сюда.

Трой собирался что-то ответить, но его прервал грохот, раздавшийся из глубины квартиры.

- Ты с ним трахалась?! Отвечай, сука!

Ответа Хелены они не расслышали. Рик, побледнев, как мел, кинулся к лестнице, успев прокричать Трою:

- Встанешь с кровати - урою!

И стремглав слетел вниз, рассудив, что так будет быстрее, нежели ломать заколоченную дверь. Уже через минуту он ворвался в квартиру и успел оттащить ничего не соображающего Чарльза от матери. Тот, не глядя, отмахнулся от него и вновь ринулся к плачущей Хелене, но Рик успел отбросить его в сторону. Чарльз сильно приложился головой об стену, но сумел подняться.

- Убью, - мрачно пообещал Рик, сжимая кулаки. Чарльз окинул его мутным взглядом и, отпустив ругательство в адрес жены, двинулся к выходу, покачиваясь на ходу.

- Свалилось отродье на голову, - пожаловался он неизвестно кому, но Рик уже потерял к нему всякий интерес. - Сыноооочек, называется. Ублюдочное дерьмо! Нагуляла выродка, тварь! Я всем расскажу...

Дальше Рик уже не слышал. Он помог Хелене подняться на ноги и довел до дивана, а потом усадил ее и быстро осмотрел на предмет новых побоев. На виске женщины наливался огромный синяк. Рик стиснул зубы: чуть выше и... Его затопила слепящая ярость. Хелена, почувствовав это, ухватила его за руки.

- Что ты, что ты! - запричитала она, заглядывая ему в глаза. - Все хорошо, он не специально. Просто, я задержалась, а он...

- Он - урод, - холодно процедил Рик и, поднявшись на ноги, отошел к холодильнику. В нем обнаружился замороженный пакет каких-то овощей, который он и приложил к ушибу. Хелена благодарно улыбнулась.

- Рикки... - прошептала она, и его замутило от злости и отвращения. Рик порывисто поднялся на ноги.

- Дверь запри, - отрывисто бросил он. - Надеюсь, эта тварь сдохнет как-нибудь от своего пойла.

- Рикки! Нельзя так говорить! - донеслось ему вслед, но Рик, не слушая, от души шарахнул дверью по косяку.

Трой встретил его у окна, явно собираясь слезать вниз. Рик молча зыркнул на него, и парня буквально смело обратно на кровать, откуда он стал следить за нервно расхаживавшим по комнате Риком.

- Трупов нет? - наконец на всякий случай уточнил Трой. Рик не ответил. Он все никак не мог успокоиться после увиденного, а внутри медленно, но непреклонно вызревало нечто темное и пугавшее его самого. Трой откинул простыню и сел, не обращая внимания на недовольный взгляд Рика.

- У отца раньше была маленькая клиника, здесь, в Детройте. Ну, еще до того, как он стал большой шишкой. Сейчас там заправляет его старый друг - неплохой врач, и да и человек хороший. Хочешь, я попрошу его взять ее к себе?

- Моя мать - не сумасшедшая! - рявкнул Рик и пнул шаткий стол, который жалобно скрипнул и скособочился на одну сторону. Трой покачал головой.

- Я этого и не говорил. Но у нее зависимость. И ей могут помочь.

- Нет, - наотрез отказался Рик, не доверявший никаким мозгоправам. - Надо просто... увезти ее отсюда. Хоть насильно.

- Как знаешь, - пожал плечами Трой и снова улегся на спину. - Ты не против, если я посплю? Чертов Чак опять накачал меня какой-то гадостью...

Через минуту он уже крепко спал, оставив Рика удивляться: как ему вообще удалось продержался столько? Он осторожно присел на кровать и, откинув челку с бледного лба, просто смотрел, любуясь правильными, тонкими линиями лица спавшего в его постели парня. Сейчас он не испытывал ничего - даже уже привычного желания, - только какое-то умиротворяющее спокойствие и уют, пронизывавшие каждый нерв. А потом улегся рядом, стараясь не потревожить Троя.

Утром, как и уговаривались, он отвез Троя домой и, остановившись за углом, убедился, что тот без происшествий одолел оставшееся расстояние, а потом отправился к Чаку. Там его моментально взяли в оборот, не оставив ни секунды времени на раздумья, и Рик напрочь забыл и о том, что он даже не удосужился появиться на площади, и даже о Дугласе, наконец-то оставившем его в покое. Очнулся он лишь поздно вечером, когда настала пора возвращаться домой. Все уже успели разбрестись, остались только Чак да Джейкоб, который опять умудрился где-то напортачить и тепеть виновато выслушивал нагоняй от начальства. Рик, решив не вмешиваться в воспитательный процесс, потихоньку смылся, оставив ключи от машины у Чака на столе.

К фонтану он не поехал - в этом не было никакого смысла. Вряд ли его там кто-то ждал, разве что Престон, но лишь для того чтобы вдоволь поглумиться. Рику вовсе не хотелось предоставлять такую возможность, хотя осознавать, что вход в уже привычную тусовку ему навсегда закрыт, было неприятно. Жалел ли он о том, что сделал? Рик не мог ответить на этот вопрос. Он не привык раскаиваться в содеянном, предпочитая думать о том, что делать дальше, а не тонуть в напрасных сожалениях. Наверное, если бы его снова поставили перед выбором, он поступил бы так же, но сейчас Рик испытывал лишь недовольство от того, что его привычный мир претерпел недюжинные изменения. Что-то потерялось, что-то приобрелось. Был ли обмен равноценным? Этого никто не мог сказать наверняка, но Рик почему-то не чувствовал себя обиженным.

Дома он просто рухнул на кровать, вымотанный суматохой последних дней. За стеной было тихо, и он здраво рассудил, что отец либо мертвецки пьян, либо как раз набирается с дружками до нужной кондиции в каком-нибудь баре. И то, и другое подразумевало, что на данный момент он безвреден, поэтому Рик с чистой совестью продрых до самого утра.

Трой появился следующим вечером. Словно тень проскользнул в гараж, проигнорировав гневную тираду Чака, и остановился около Хонды, под которой валялся Рик.