- Что ты хочешь услышать? - предельно спокойно спросил Трой, сложив руки на груди. - Да, так же. Например, когда заставил трахнуть себя в кладовке. Я манипулировал, играя на твоих слабых сторонах, и получил то, что мне было нужно. Тебя. Ты это хотел знать? Да, я так умею. Но я умею и по другому. Как сейчас. Жаль, если ты не видишь разницы.

- Я вижу! - запротестовал Рик, но быстро сдулся под взглядом Троя. - Прости. Я глупость спросил.

- Ты спросил то, что тебя беспокоило, - покачал головой Трой, и выражение его глаз стало мягче. - И я даже понимаю... Вот поэтому-то я и знаю, что сказка рано или поздно закончится.

- Только если ты так решишь, - не согласился Рик. Он закончил наводить порядок и подошел вплотную, заставив Троя задрать голову. - Просто следуй за Белым Кроликом и не бойся нор. Тогда у твоей личной сказки всегда будет продолжение. Вот и все.

- Действительно, просто, - криво усмехнулся Трой, и его взгляд посветлел. Он лениво потянулся всем телом, поморщился от болезненного ощущения в боку, а потом решительно выпростал футболку Рика из-за пояса. - Меньше слов, ковбой. Ты что-то там говорил о регулярном сексе... Пока режим меня не устраивает.

- Это потому что кое-кто вечно ходит травмированный, - проворчал успокоившийся Рик, в кои-то веки исхитрившийся найти верные слова. Он быстро стянул с Троя собственную майку, выданную за неимением смены одежды, а потом, сделав подсечку, повалил его на кровать. Мужественно проигнорировал колено, заехавшее в живот, и принялся вытряхивать Троя из шмоток, которые были велики ему на размер. Тот извивался, то ли помогая, то ли мешая процессу, и сам в свою очередь тянулся к пряжке на ремне Рика. Пальцы сталкивались, в разморенном от жары воздухе вязли хриплые возгласы и приглушенная ругань, кожа казалась немного липкой и влажной. Трой щурился, кривил покрасневшие губы и вцеплялся в плечи изо всех сил, словно боясь отпустить. Рику казалось, будто они падают - в ту самую проклятую кроличью нору, бесконечно долго, но при этом стремительно и необратимо, и никто не знает, что окажется на дне. Вряд ли это будет Страна Чудес. Пальцы Троя оставляли на коже багровые полосы, но он только крепче прижимал его к себе, успокаивая и не давая закрыться. Они так и уснули - снова не добравшись до душа, и, перед тем, как отключиться, Рик успел подумать, что он за все это время ни разу не вспомнил ни о гонках, ни о бывших друзьях.

На следующий день Рик, едва дождавшись назначенного часа, громогласно объявил, что ему нужно разобрать несколько полок на складе, где он накануне не смог ничего найти, и, оставив мотоцикл на видном месте, незаметно выскользнул через боковую дверь. Через два квартала его ждал отцовский Мерседес, заблаговременно приведенный в относительный порядок. Около него уже околачивался Трой. Кивнув друг другу, они забрались внутрь, Трой - на заднее сидение, заваленное всяким хламом. Рик, севший за руль, молча стронул машину с места.

Нарушать тишину не хотелось. Все было уже сказано, а лишние слова могли только испортить дело. Мельком глянув в зеркало, Рик убедился, что Трой, как и было условлено, притаился за креслом, набросив на себя посеревший от времени плед. Их план был приведен в действие.

Дуглас ждал его в условленном месте: самодовольный, уверенный в себе, и, глянув в его лицо, Рик растерял остатки сомнений и угрызений совести. Он махнул рукой и знаком показал, что просит сесть в машину. Дуглас едва заметно нахмурился, но просьбу выполнил и плюхнулся на пассажирское сидение.

- Я очень надеюсь, что не зря теряю время, - неприятным тоном заметил он, брезгливо отряхивая руки. - Иначе ты очень пожалеешь, что заставил меня залезать в эту консервную банку.

- Я хочу уладить проблему, как договаривались, - проглотив нелестные эпитеты, сказал Рик и полез в бардачок, заставив Дугласа вжаться в спинку сидения. - Вот. Здесь две штуки.

Он показал несколько плотно перетянутых пачек, и глаза Дугласа загорелись. - И ты оставляешь меня в покое. Брось, я бесполезен. Это все, что я могу тебе предложить.

- И где же ты их взял? - плотоядно усмехнулся Дуглас, облизнув губы, и Рика покоробило от выражения его лица. - Не иначе как дружок твой подсуетился. Ну, тот, которого ты к себе затаскивал по лестнице. Хороший мальчик. Богатый. За что, говоришь, он тебе денежки-то дает? Кто из вас двоих сучка?

Рик до крови прикусил щеку изнутри. Выследил, паскуда? Вот как он узнал о матери, а теперь еще и о Трое? В животе зашевелился ледяной комок, выстуживая нутро и гася эмоции. Рик совершенно спокойно пожал плечами и спросил, как ни в чем ни бывало:

- Ты деньги брать будешь?

- И не в последний раз, - расхохотался Дуглас и потянулся за пачками, но неожиданно его лицо перекосилось, изо рта вырвался короткий вздох. - Какого че...

Договорить он не успел. Его глаза закатились, и он безвольно обмяк в кресле, надежно усыпленный огромной дозой успокоительного. Рик перевел дыхание.

- Вот же въедливая сволочь, - раздалось из-под покрывала, и через секунду Трой выбрался наружу, держа в руках пустой инъектор. - Не бойся, это сильная дрянь, он проспит сутки как минимум. Проспал бы...

- Давай двигаться, - сказал Рик, выбираясь из-за руля. Он ничего не чувствовал в этот момент: ни страха, ни угрызений совести, одно лишь кристально четкое осознание – тварь должна получить по заслугам. - Помоги мне, он тяжелый.

Вместе они перетащили Дугласа в его машину и уложили на заднее сидение, а затем двинулись к дому Рика, друг за другом: Рик впереди, Трой на Мерседесе сзади. Стояла середина дня, все разбрелись по своим делам, а те, кто работал в ночную, еще крепко спали, поэтому им посчастливилось ни на кого не наткнуться. Рик отстранено порадовался такой удаче, хорошо понимая: обратно пути уже нет.

- Сюда, - скомандовал Трой, открывая дверь в спальню. Рик мельком скользнул взглядом по разбросанным тут и там вещам матери, которые они сами раскидали в спешке, собираясь в больницу, и усилием воли подавил родившееся неприятное ощущение. Трой, укладывавший полураздетого Дугласа в кровать, обернулся к нему.

- Это ради нее, - сказал он, и Рик согласно кивнул. - Ну?

- Отвези меня к Чаку. Дальше все по плану. Ты уверен, что эта гадость действительно вырубила его надолго?

- Уверен, - кивнул Трой и отступил на шаг, любуясь результатом своих усилий. - Все получится. Верь мне.

У Рика подспудно складывалось странное ощущение, которое он никак не мог уловить за хвост, и это мучило, заставляя дергаться и нервничать. Что-то ускользало, какая-то важная деталь плана, которую, как будто, ему не удосужились озвучить. Рик почти сумел сформулировать не дававшую покоя мысль, но Трой подошел ближе и успокаивающе погладил его по щеке.

- Верь мне, - повторил он, и Рик так и не задал свой вопрос.

В мастерской его отсутствие не заметили. Рик, для виду провозившись на складе и перемешав там все еще больше, вернулся на свое место, а потом, дождавшись конца смены, отправился домой. Спокойно припарковал байк под лестницей, забрался к себе, улегся на кровать и принялся ждать.

Время тянулось густой патокой, которая забивалась в уши и легкие, мешая дышать и приглушая звуки. Рик то и дело вытирал вспотевшие ладони, и никак не мог сосредоточиться на том самом ощущении.

Что он упустил в объяснениях Троя? По его словам все выходило так четко и гладко, что душа радовалась, но теперь Рик осознал, что именно эта гладкость и смущала его все время. С Дугласом все и вправду удалось, но потом...

Найдут ли следы наркотика в его крови?

Заметил ли их кто-нибудь, когда они затаскивали Дугласа в квартиру?

Поверят ли копы в его роман с Хеленой?

Та все будет отрицать, но нынешнее место пребывания заставит усомниться в ее словах. Кроме того, Дуглас здесь уже бывал, и его даже успела заметить противная, но жутко болтливая тетка из дома напротив. Трою потребовалось минут двадцать, чтобы вызнать у нее все про всех жильцов, в том числе и про Хелену с Чарльзом. Дело складывалось как нельзя удачнее, но... что-то цепляло и настораживало. Понять бы только - что?