Размах кажется нереальным, каждый год, конечно, не очищают пять тысяч могил, но разграбленные захоронения встречаются все чаще. Всякий, кто приезжает в Бибан аль Молук к западу от Луксора и проявляет хоть малейший интерес к археологии, попадает в орбиту пристального внимания местных мальчишек, и те ведут его к сероватым хижинам у подножия гор. Невероятно доброжелательный египтянин выкладывает на газету содержимое бурнуса: «Мумию, мистер?» Пораженный турист замирает перед горкой рук, ног, пальцев, ногтей, голов с кожей и волосами — все высохшее и мумифицированное до черноты. На черном рынке все стоит по 17 долларов. Головы — те подороже. Мумии выкапываются на западном берегу Нила, около Луксора, — не цари, понятное дело, люди попроще, часто похороненные в общих могилах.

Помимо незаконной торговли мумиями изготовление их тоже стало прибыльным делом. В начале 50-х годов каирская полиция наткнулась «на концы» огромного предприятия, руководимого известным доктором Али Шюкри Бенамом. Грабители современных могил поставляли ему тела с городских кладбищ, а он, пользуясь технологией, описанной в книгах, превращал их в «древнеегипетские» мумии.

Компанию накрыли 2 июня 1952 года, когда в Порт-Саиде была задержана партия новоиспеченных экспонатов с подложными сопроводительными документами. Дом Бенама был окружен и взят штурмом. Сотрудников доктора застали непосредственно за изготовлением мумий из трупов умерших людей: одни занимались бальзамированием, другие укладывали «мумии» в «подлинные» саркофаги. Остальные тела ждали своей участи на чердаке.

Деньги всегда играли главную роль в раскопках в Долине Царей. Там копали не только ученые-идеалисты, и неудивительно, что история фиванского Города Мертвых — длинная авантюра, начавшаяся с первого монумента на восточных склонах Эль-Коши, могилы царицы Ихи (Среднее царство) и вплоть до открытия усыпальницы Тутанхамона.

Город Мертвых, что к западу от Луксора, протянулся на три километра в направлении север-юг. Даже сегодня мы не знаем настоящего имени роскошной столицы, которую греки называли Фивами, на восточном берегу Нила, в 500 километрах от Каира. Фивы расцвели в период XI династии. Могущественные цари династии Ментухотепа построили такой храм в Карнаке, каких не видел мир. Он был посвящен Амону, одному из восьми богов Гармополиса, города в Центральном Египте. С XIII по XIV династию, во времена правления гиксосов, Фивы переживали период упадка, но к середине XVI века, при Новом Царстве столица возродилась и сделалась красивейшим городом в мире. Этому поспособствовали в значительной степени Тутмос III, Хатшепсут и Аменхотеп III.

Самые древние реликвии Фив найдены в местечке Курна и Ливийской пустыне. Захоронения здесь прячутся в скалистую породу на расстоянии 1200 метров друг от друга. Сначала там нашли усыпальницы XI династии: Интефа 1, II и Ментухотепа 1. Август Мариетт, французский археолог, начавший копать в 60-е годы прошлого века, обнаружил над могилами остатки пирамиды, но она была скромной по размерам, не то что в Долине Царей. Неподалеку от фараонов покоились их сановники.

Позже, когда роль фиванских царей усилилась, они приказали возводить более величественные могильники, а известняк брали в ущелье Дейр-эль-Бахри.

Тело, лежавшее перед профессором Дугласом Дерри 11 ноября 1925 года, было мертво вот уже 33 столетия. Напряжение в анатомичке Каирского мединститута достигло предела к 9.45 утра, когда Дерри и Картер подошли к запеленутой фигуре на столе. Бинты скрывали тело Тутанхамона. Вспоминает Картер:

«В 9.25 началось вскрытие. Присутствовали Салех Энан Паша, помощник госсекретаря по общественным работам, Файяд Сауд Бей эль Коли, губернатор провинции Кенех, Пьер Лакану, генеральный директор департамента древностей, Дуглас Дерри, профессор анатомии медицинского факультета, Салех Бен Хамди, директор санитарной службы Александрии, А. Льюкас, химик из департамента древностей, Гарри Баттон из Метрополитенмузея и другие».

Вскрытие вызвало большое волнение, поскольку такую целую и древнюю мумию никто до сих пор еще не исследовал. Доктор Дуглас, профессионал высшего класса, дрожал как осиновый лист. Он записал потом в своих воспоминаниях:

«Некоторые лица рассматривали наши действия как святотатство — царь должен оставаться неприкосновенным. Но, принимая во внимание тотальное раздробление могил, мы не могли не воспользоваться уникальной возможностью».

«Нательные украшения и золотые поделки уцелели, — вспоминает Картер, — и царская мумия лежала голая — только в золотой маске и с обычными украшениями. Ювелирные изделия, числом 143, каждое положенное на глиняную подушечку, покоились между слоями бандажа и обнаруживались лишь при развертывании. Торс был обернут крестообразно. Руки, ноги и пенис — по отдельности, а потом уже прибинтованы к остальному телу. Правая рука покоилась на левом бедре, а левая — на правом боку. Пальцы, унизанные золотом, были запеленуты отдельно. Прямые и диагональные бинты окружали голову. Под ними оказалось нечто вроде короны-подкладки, как у Осириса. Возможно, она уберегала череп от тяжелой золотой маски.

Шею обвивал странный амулет полукруглой формы. Он был из железа — материала, в усыпальнице больше не найденного, — это во-первых, а во-вторых, его свойства символически растолковываются в Книге Мертвых, глава 166: „Пробудитесь от обморока, в котором вы находитесь. Вы победите всех, Кто против вас. Птах победит всех врагов. Их больше нет“».

Рентгенологи долго бились над этим амулетом. (Забегая вперед, заметим, что здесь речь может идти о радиоактивности как одной из форм защиты мест захоронения фараонов, но об этом дальше.)

На теле фараона находилось еще множество различных амулетов, например, крылатая голова с человеческими головами, призванная защищать царя во время путешествия в страну мертвых. Народ верил в эти амулеты. Вопрос в том, верили ли в них сами жрецы? Применяли ли какие-то научные достижения, усиливавшие действия этих амулетов? Для этого не обязательно было владеть научной теорией — хорошо знать радиологию и вирусологию.

Курьезный пример тому — маленькие мешочки с песком, продававшиеся в свое время в Богемии как средство от головной боли и ревматизма задолго до открытия радиотерапии. Доктора упорно выступали против подобного «оккультного нонсенса», то есть применения мешочков, которые прикладывали к тем местам, где болело. В мешочках находилась земля с радием, урановая смоляная обманка, чье излучение в малых дозах оказывает лечебное действие. А сколько в этой области еще не исследованного, не познанного!

Известно, что греки умело сочетали «мистические» и подлинно научные методы врачевания, не отставали от них и египтяне. Да и где эта грань между оккультизмом и скрытой от нас тысячелетиями реальностью?

На свет появился 21 амулет, а доктор Дерри все еще разматывал бинты на ногах и руках. Но вот сняты наконец последние бинты. Все сгрудились вокруг, чтобы посмотреть результат. Профессор Дерри пишет:

«Кожа ног, как и остального тела, была серо-белой, ломкой, с многочисленными повреждениями, состояла из сухих частиц, приставших к кости, причем толщина кожи и тканей составляла не больше трех миллиметров. Конечности, — продолжает Дерри, — находились в сморщенном состоянии, но мы смогли установить, что фараон при жизни был весьма строен и к моменту смерти не достиг еще максимального роста». Профессор Карл Пирсон вычислил рост — 1,676 сантиметра, что, по всей видимости, близко к истине.

По строению хрящей смогли определить возраст: «Тутанхамону было больше 18, но никак не 20 лет к моменту смерти». Анатом Эллиот Смит долго занимался изучением болезней, которыми страдали в Древнем Египте. Он настолько увлекся работой, что забывал, что его пациенты — мумии. (Однажды его видели сидящим в такси в обнимку с мумией Тутмоса III. Он вез ее из Каирского музея в клинику для просвечивания рентгеновскими лучами…)