— Тора-чан, мой хороший мальчик! — погладила меня хозяйка. Потом я пошагал к хозяйке дома. А потом обратно. И снова к Кушине. Ох, разрываюсь! Сели бы что ли рядом!

— Тора-чан, ты кушать хочешь? — сделала мой выбор более определённым госпожа Узумаки. — Давай мы тебя покормим и сами поедим заодно?

— Согласен, — сказал я и ткнулся мордой ей в щёку. Понятливая женщина.

— Пойдёмте, Шиджими-сан, поужинаем, — пригласили и мою хозяйку. Она, кстати, чуть надулась, пришлось подойти к ней и тоже «поцеловать». Ох, трудно так всем угодить, но лучше сам, чем когда тебя.

— Ты мой сладкий мальчик, Тора-чан, — расплылась в довольной улыбке Шиджими. — Зовёшь меня покушать? Ты мой умница! Ты мой хороший!

Да, я такой!

Дом, где жили Узумаки — мать и сын — был уютным и не очень большим. По мультику, помню, что Наруто обитал в какой-то квартирке, здесь же — полноценный двухэтажный особнячок с небольшим садиком даже: пока меня торжественно вносили, успел заметить пару бонсаев и прудик с рыбками.

Первый этаж представлял собой почти пустую гостиную с двумя маленькими диванчиками и книжными полками по периметру. Пожалуй, это место можно было использовать как спортзал для тренировок. Есть где размахнуться.

Тут же внизу располагалась и кухня-столовая, в которой мы поужинали все вместе. Ну как «вместе»: я ел из миски на полу, а они сидели на коленках за низким столиком. Но что-то мне подсказывает, а именно: ёрзание Наруто и нормальный стол в углу, что заморочились они с «традиционной подачей еды» только ради Шиджими. Да во дворце так тоже ели лишь на приёмах, а в обычное время что хозяин, что хозяйка спокойно сидели на нормальных стульях и за обычным столом. Но люди бывают такие смешные — всем неудобно, а всё равно делают.

Я поел и тоже с ними «посидел» с важным видом. Мне от Наруто достались суши, с которых я куски лосося и копчёного угря слизал. Рис оставил на сдачу. Видно было, что ребёнок не очень-то жалует такую еду. Он попросился из-за стола, сказав, что сыт и пойдёт тренироваться.

Я последовал за ним. Точно же! Наруто! Я нашёл такого же фаната тренировок, как сам. Это тебе не ленивец Сано, который только мечтает стать ниндзя, а сам работает спустя рукава. Короче — только лежит в направлении своей мечты.

Куромару, когда я к нему заявился второй раз, показал ещё пару упражнений для «прокачки», но я лишь разок повторил, чтобы запомнить, потом вырубился — устал. А сейчас я свеж и полон сил: поспал, отдохнул, поел! И моя мечта стала ближе — маленький шаг для шиноби, но огромный прыжок для кота!

М-да… Что ни говори, а Коноха точно круглая. Буквально на каждом пятачке знакомые! Эх… Теперь немного стыдно, и мужик, у которого я мясо с утра своровал, поглядывает хмуро, но про мои проделки не заикнулся. А я делаю вид, что вообще ни при делах и не я это вовсе. Меня терзают смутные сомнения, что мой великолепный «тигриный» окрас не запомнил бы только слепой. Но мне это партизанское молчание только на лапу.

Наруто перед тренировкой решил сходить подкрепиться. Оказалось, что он фанат лапши в супе, которая называется «рамэн». Заказал себе три порции со свининой, а свинины-то и нет. Хе-хе.

— Этот кот с тобой, Наруто? — наконец спросил лапшичник, показав на меня поварёшкой. Я сидел рядом с Узумаки на соседнем круглом стуле и разглядывал меню. Интересно, какое здесь соотношение цен?

— Да, это — Тора. Он… — Наруто почесал нос. — Он со мной, — у него хватило ума не раскрывать мой статус перед мужиком.

— С животными нельзя, — нахмурился тот.

— Эй, мы вчера тут ели с Кибой, он был с Акамару, не врите, Теучи-сан! — завопил пацан, чуть не расплескав свою лапшу.

— Ну так то ниндзя-пёс, а тут простой кот, — не уступил тот.

— Тора не простой кот! Он… Он тоже ниндзя! Ниндзя-кот! Вот! — заявил Узумаки с гордостью. — У него даже прозвище есть «Бешеный Тигр». Он недавно четырёх почти-генинов в ловушку поймал! И вообще…

Слушал я эту перепалку с превеликим интересом. Ну надо же, какие подробности личной жизни открываются.

— Ага? И чей он тогда? Этот ниндзя-кот, — уткнул руки в боки старик.

— Он… Он с нами живёт, — покосился на меня Наруто. — Сейчас…

Типа и не соврал и всей правды не сказал.

— А если я глубокоуважаемой Хокаге скажу, что с ней живёт этот «Бешеный Тигр»? — кивнул лапшичник на меня. — Она своему сынульке уши не оборвёт за то, что в глаза врёт старшим?

— И вовсе я не вру! — взвился покрасневший, как помидор, Наруто. — Тора сейчас с нами живёт!

— А я вот спрошу!

— Спросите, Теучи-сан, мне не жалко! — Узумаки скрестил руки на груди и надулся.

— О, Теучи-сан, что за крики, что за шум? — в палатку лапшичной заглянуло трое молодых людей. От них противно разило алкоголем. Ну да, солнце село, можно выпить.

— Добро пожаловать, что будете заказывать? — встрепенулся старик.

Всего стульев в закусочной было шесть, три слева от меня — свободны, их и заняли новые посетители.

— Нам три рамэна со свининой для начала, — сделал заказ тот, который сел на место рядом со мной.

— Извините, но свинины сегодня больше нет. Кончилась, — пожал плечами лапшичник. — Выберите что-то другое.

— Как это «нет»? — стукнул кулаком по стойке один из парней. У Наруто, который снова принялся за еду, миска подпрыгнула и лапша чуть не разлетелась в разные стороны.

— Эй, господин шиноби, вы там поосторожней, — нахмурился старик. — Сегодня свинины нет. Может быть с рыбой или кальмарами будете?

— Чёрт с тобой, давай что есть, — согласился парень, сидящий рядом. Кажется, конфликт был исчерпан, так и не начавшись. А старик, молодец, не стал жаловаться, что у него кот мясо стырил. Хотя, может, в деревне, где все шиноби, это как-то стрёмно признать, не знаю.

— Ух ты, кошка! — заметив меня, непонятно чему обрадовался парень, сидящий между своими товарищами. — Теучи-сан, неужели дела так плохи, что вы решили обслуживать и кошек? — и заржал, довольный своей шуткой.

Ха-ха, как смешно.

— Это не кошка, это ниндзя-кот, верно, Наруто? — хитро улыбнулся старик. Наверное, решил поймать Узумаки на лжи. — Говорят, что его зовут «Бешеный Тигр», и он кот самой Годайме.

— Ух ты, никогда не видел ниндзя-котов! — завопил громче, чем было необходимо, тот же парень. И встал, направляясь ко мне. Может, он брат Большого Оленя? На морду похожи.

— Какая серьёзная ки-иса, — дыхнул на меня перегаром парень, неосмотрительно склонившись. Его чакра казалась густыми сгустками соплей. Видимо, спиртное плохо влияет не только на мозг, но и на кейракукей.

— Не приставай к Торе-сану! — сказал Наруто, в попытке защитить меня. Мальчик встал и смело упёрся взглядом в пьяного ниндзю.

— Эй-ей, малыш, мне же интересно, что это за Бешеный Тигр Кровавой Хабанеро! — осклабился тот. — Не мешай! — и толкнул Узумаки, отчего тот приземлился на задницу, громко ойкнув.

Ну всё! Это была последняя капля, я терпел, не желая подставляться, но обижать тех, кто не может за себя постоять, не позволю! Чакру я свою ускорил ещё тогда, когда этот неадекватный подошёл ко мне вместо того, чтобы, как его товарищи, есть, что дали. Поэтому подпрыгнул и приземлился ему на загривок. Надета на самоубийце была лишь лёгкая футболка, которая с характерным треском эпично превратилась в тряпичную лапшу. Когти я точу постоянно.

— А-а-а! — тонко и истерично завопил болезный, пытаясь снять меня с себя. Я спрыгнул, толкнув его задними лапами так, что он потерял равновесие и брякнулся башкой о стойку лапшичной. Ему повезло, что на глупой голове был повязан железный протектор с символом Листа. Наверное, для того его и носят.

Его товарищи пьяненько заржали. А лапшичник Теучи-сан и Наруто смотрели на меня квадратными глазами.

— У него так страшно глаза в темноте горят, — громко прошептал старик. — «Бешеный Тигр», говоришь?

— Ага, — неуверенно пробормотал Наруто.