У подножия развалин мы обнаружили родник. Вода лилась из выщербленного камня. Вокруг него в круг выстроились высокие колонны. Мы умылись и напились из источника. Наверно именно из-за этого ключа тут и построили этот храм. Вода из него без сомнения была целебной и наполняла силами и магией.

- Что же, мы тут можем совершить привал. Лучшего места для ночлега и не придумаешь. Только боюсь, сегодня нам придётся сегодня быть голодными, даже сухарей мы успели захватить ничтожно мало, - Тарф осматривал поклажу, которую мы смогли унести от эльфийского обоза.

Моё внимание привлекли деревья, окружавшие храм. В них я узнал яблони, но на них не было плодов.

- Не скажи, возможно мы сегодня наедимся так, что на еду смотреть будет тошно, - усмехнулся я. Магия Земли - то единственное, о чём я до сих пор имел хоть какое-то представление в этом мире. Что если попробовать повторить сейчас тот же фокус, что с дубочком? Я снова попытался ощутить единение со Вселенной и направить её силу в корни дерева.

Сначала у него опали листья. Я успел испугаться, но затем начали проклёвываться почки. Из почек выросла новая крона, ещё более пышная чем прежде. Распустились цветы. Цветы быстро разносились ветром, но на их месте уже начинали появляться плоды. Ещё несколько мгновений - и дерево уже сгибалось под тяжестью яблок. Эльф даже рот открыл от удивления.

- АнСар, мне Граспль конечно говорил о твоих подвигах, но я почему-то считал, что он мог сильно преувеличивать!

Сорвав один из плодов я достал свой нож и отрезал кусочек. У яблок не было времени насытится энергией солнца, потому они были зелёными и кислыми. Хотя и вполне съедобными. Я стал поглощать кусочек за кусочком. В любом случае лучше, чем обычные сухари. Эльф тоже взял себе одно.

- Раньше я думал, что мне о магии известно всё. Ты же не перестаёшь меня всё время удивлять. Хотя я даже, смешно думать, думал что ты в магии вообще ничего не смыслишь!

- Будешь смеяться, я действительно ничего не смыслю в магии. Меня просто некому было учить. Всё, что я умею - это несколько фокусов, которые я почерпнул скорее из легенд и преданий. Об огне, например, я не имею не малейшего понятия. Не представляю даже, как управлять столь своенравной стихией.

- Ха-ха, господин самоучка! Ладно, нужно сжалиться над вами сиротами. Извини, мне трудно привыкнуть. Из всех детей, которые выросли на руинах империй ты первый на моей памяти, кто сам решил осваивать Чары. Все люди, выросшие без родителей, становятся только ворами, бандитами, да воинами-наёмниками. Мне приятно осознавать, что есть исключения.

- С чего ты взял, что я не был вором и бандитом?

- Как бы тебе сказать... Твой нож конечно наводит на определённые мысли... Но... Как бы лучше выразиться... Лицо у тебя благородное, что ли, слишком... В общем, ничего удивительного, учитывая, сколько наши перебили ваших знатных фамилий.

Мы продолжили грызть яблоки и смотреть, как медленно солнце клонится к закату.

- У меня предложение! - засмеялся эльф. - Давай найдём твоих родителей, не обязательно настоящих, среди правителей погибших королевств! Там обязательно окажется кто-то, похожий на тебя лицом! Ты объявишь себя его наследником, поднимешь восстание среди людей. Мы совместно покараем моих слишком зарвавшихся проклятых родственников! Я стану тогда правителем Верховного Дома Алиров, а ты Королём Людей! Сделаем так, чтобы наши народы жили в мире и согласии! И - ох, заживём! Как тебе идея? А?

- Интересное предложение. Мне нужно время, чтобы его обдумать, - ответил я уклончиво. В принципе, я ничего не терял. Затея хоть и авантюрная - не самая безнадёжная. Если мы потерпим поражение, я всегда могу попробовать сбежать из этого мира. А если вдруг выгорит? Что тогда? Вот, мы разбили всех противников, восстановили Мир и стали единственными правителями этих земель! Что дальше? Связывать свою Судьбу с одним миром вместо другого? Нет, извините. Где-то внутри моего сознания сидела сущность, которая с этим была категорически не согласна.

Подул холодный северный ветер. Он напомнил нам что день подходит к концу.

- Ну-с, ночь будет холодной! - Тарфельд поёжился. Он сильно ошибался но пока не мог знать об этом. В воздухе немного пахло морозом.

Я закутался поплотнее в одолженную у гномов куртку. Рукава у неё были короткие, только до локтей. Потому предплечья сильно мёрзли.

- Жарить нам нечего, но костёр можно развести.

- Да, соединим полезное с полезным! - радостно сказал эльф. - Согреемся, заодно поучишься с огнём управляться.

Мы быстро насобирали хвороста вокруг. Тарфельд сложил для кострища ветки. Солнце медленно подползало к горизонту.

- На самом деле - всё элементарно. Огонь абсолютно ничем не отличается от остальных стихий! Как? Ну то есть вообще ничем! Представь, что пламя - это на самом деле не всё пожирающая сила, а бутоны цветов, которыми цветёт наш Мир! Ощути единение со всем пламенем которое только может быть вокруг и представь, как оно расцветает в этом костре! Вопросы есть? Это элементарно!

- У меня только один вопрос. Не случиться ли так, что я могу нечаянно сжечь всё вокруг?

Тарфельд засмеялся.

- Конечно же нет! Это даже специально сделать трудно! Для этого нужна не дюжая сила и могущество! Так что, пробуй!

- Хорошо.

Медленно я встал перед сложенными ветками и снова попытался ощутить единение со Вселенной. В этот раз получалось почему-то плохо. Меня не оставляло ощущение, что должно случиться вот-вот что-то ужасное. Мало помалу мне удалось отбросить все сомнения. Я - огонь! Я - пламя, освещающее Вселенную! Вокруг сотни костров, усталые охотники готовят свою скромную добычу. Вокруг тысячи очагов, которыми женщины в деревнях отапливают свои дома и готовят вечернюю трапезу для своей большой семьи. Вокруг миллионы свечей и факелов, которыми путники освещают свой путь. И со мной - заходящее солнце! Самый большой и красивый из всех огненных бутонов, которыми расцветает мир!

Оно опускалось к земле и озаряло её снопом своего света. Казалось, что это не солнце садится, а гигантский пожар поднимается из-за горизонта! Это проблескивали в небесах не прощальные лучи дающего жизнь светила, а снопы искр поднимались от самого пекучего жара, который озарял небеса красным светом!

Такой бутон расцвёл и в нашем костре. Я попытался сбросить наваждение, но оно не проходило. Более того, ветер подул с запада на восток, запахло гарью.

- Ты чувствуешь то же самое, что и я?

- Ну, смаленым чуть запахло. И что? - эльф не выглядел сильно обеспокоенным.

Мы снова посмотрели на закат. Казалось, солнце не садилось, а восходило обратно. Гарью запахло сильнее.

- У меня есть только одно объяснение, - устало сказал я. - Мы выбрали неудачное место для этого упражнения.

- Что ты имеешь в виду?

- Этот храм - словно линза! Он преломляет окружающую магию и фокусирует её в одной точке!

- Ты хочешь сказать?.. - Тарф посмотрел на "закат".

- Бежим!

До сих пор не знаю, что меня дёрнуло сорваться с места. Мы бежали что есть сил, но пламя всё равно распространялось быстрее. Мы ещё не успели сбежать с холма, как запылали кроны окружающих нас деревьев. Может быть на вершине холма у нас был бы шанс переждать эту катастрофу. Но что-то дёрнуло нас бежать. Не могу сказать именно "что" и именно "зачем". На нас надвигалась стена пламени и от неё не было ни укрытия ни спасения.

Раз за разом уклоняясь от падающих веток, я не заметил, как потерял Тарфельда из виду. Его нигде не было видно и я даже не знал, бежал ли он за мной вообще от самой вершины.

Стена огня подходила всё ближе и ближе. Рядом ветвился ручей, который тёк из ключа возле Храма. Я со всего маху прыгнул и упал в его заводь. Вода оказалась почти кипятком! Чертыхаясь, я мигом из него вынырнул и со всей прыти побежал вдоль его течения. С меня шёл пар. Всё вокруг было объято огнём, а в спину пёк невыносимый жар!

Всё таки я чем-то нужен был госпоже Судьбе. Ручей вывел меня к небольшому болотцу. Трава и осока вся выгорела. Торф ещё горел но больше дымил, чем тлел. От дыма было нечем дышать. Глаза слезились. Пробежав несколько шагов я рухнул воду и прикрыл голову курткой.