Не знаю сколько я так провалялся держась за кочку. Внезапно я понял, что меня вместе с кочкой тянет вниз, в трясину. Я откинул куртку, сделал несколько рывков, но только усугубил своё положение. Нечто продолжало тянуть меня вниз.

Да, друзья, я не знаю, как по другому назвать эту главу. Я искренне удивлён, что вы всё же дочитали до этого места. Не знаю зачем вы вообще взялись читать этот бред. Просто одной из моих других личностей, в другой части вселенной нужно было написать эту книгу. Сейчас меня затянет в трясину, но за это время я хочу передать мысленное послание всем, кто услышит. Тот, кто услышит, пусть напишет эту книгу, как предупреждение остальным. Не гонитесь за приключениями! Оставьте в покое Единственную Самую Прекрасную и Чистую Любовь! Довольствуйтесь тем, что есть! Сидите дома, не лезьте на рожон, пусть каждый ваш день похож на предыдущий! Это хорошо! Это ничто по сравнению с тем, что вы можете утонуть в первом попавшемся болоте, только начав своё странствие! Что? Что вы там бормочите? Книга толстая? Ещё только вторая или третья глава? Ну, не знаю... Пусть автор, которому я передаю это послание, пусть он допишет что-то от себя. Ему не обязательно доставать вас философскими измышлениями и софистическими убеждениями, как надо и как не надо делать. Книга толстая? Да? Ну, пусть порассказывает вам анекдоты. Или про других неудачливых героев, которые лишь зря сложили свои шеи. Сколько же во Вселенной таких историй! Тысячи! А то и миллиарды! Но никто из главных героев этих эпосов просто не состоянии их рассказать! Исключительно по причине своей преждевременной и нелепой смерти.

Что вы там опять бормочите? Что не сходится? Уверены, что я всё равно выбрался? Остальная часть книги тоже про меня? Точно уверены? Вы перемотали на несколько страниц вперёд? Ну так же нельзя! Это - жульничество! Или вам просто кто-то рассказал? Не верьте ему! Он точно врёт! Просто там тоже повествование ведётся от первого лица!

Что снова не сходится? Как можно было утонуть в мире, где полно магии? Элементарно! Вы просто не слышали истории про магов, которые кончили таким же образом. Это называется эффект выжившего. Если вы услышите историю, что человек плыл на корабле, корабль затонул, но человеку удалось спастись благодаря тому, что духи моря толкали его к берегу, не спешите верить в благосклонность этих духов. Просто те, кого эти духи толкали в противоположную сторону от берега, те об это рассказать просто не смогут.

Что, вы снова недовольны? Уважаемые, если я и правда буду вам писать, как выбираюсь из очередной передряги при помощи чудес - вы просто перестанете мне верить! Да, я вас знаю! Да, мне нисколько не жаль главного героя! У меня куча претензий к этой заразе!

Так, перестаньте! Что значит, сам переставай выделываться? Вы это мне бросьте! Это моя книга! Захочу - напишу как главные герои совершают самоубийства целыми пачками!

Что? Эту книгу читают дети? Дети! Закройте эту книгу! Вы ещё маленькие! Нечего вам читать этот бред! Так, взрослые, если вы вспомнили о детях. А что если ваши дети попадут в настоящее болото, магией они пользоваться не умеют, зато начитаются моих историй про то, как я вытаскиваю себя из этой ловушки за волосы? Это сильно поможет им в критической ситуации? Или отвадит вообще лезть в это самое болото? То-то же!

Ладно, вы меня уговорили. Отставить панику. Надеюсь, на моей совести не будет утонувших в трясине детишек. У меня не было с собой ни палки, ни верёвки. Да и выбирался я без помощи магии. Спасло меня две вещи. Или может быть даже три. Во-первых, если болото глубокое, вас затянет моментально. Вы даже пискнуть не успеете. Если рядом нет товарища, который сумеет среагировать, то не поможет даже магия. Ваш мозг просто не успеет припомнить ни одного заклинания. Так что оставьте при себе свой гонор про всю свою магию. Будь вы хоть трижды архимаг, болоту - без разницы! Мне сильно повезло. Болото было маленьким и старым. С толстым слоем торфа. Рядом был лес и я не успел далеко по этому болоту уйти. Когда я в него падал, я делал это плашмя. Это увеличило площадь моего тела, которое более равномерно давило на болото. Кочка, на которую я упал, перед тем, как начать погружение, сначала поглотила энергию моего падения. Последнее, что меня спасло - выбежав из леса я снял гномью куртку, которой хотел защитить нос и лёгкие от дыма. Она сработала как пузырь и значительно замедлила погружение. Дальше было самое сложное. Дети, если вдруг попадёте в болото (Только не дай Бог сами туда не лезьте!), такой наполненный воздухом пузырь делает вас легче воды. Вы перестанете погружаться в трясину, потому просто ждите помощи и вас вытащат. Не пытайтесь вылезти сами! У меня была другая ситуация, мне помощи было ждать не от куда. Даже если мой друг Тарфельд выжил, он был не известно где. Да и шансы его выживания я оценивал как не большие. Прийти за мной тогда мог разве только Горонаф, которому я был бы не сильно рад. Если ваша куртка не промокает и хорошо сшита - можно продержаться до подхода помощи хоть несколько дней. То, что мне удалось подложить куртку по себя и резко прыгнуть до ближайшей кочки - результат скорее случайности. Надеяться на такое - всё равно что играть в рулетку со Смертью.

Вы можете сказать мне: "Эй, Автор! Никакая тебе не угрожала опасность! Развёл тут панику!" Хорошо, вы может и имеете на это право. Но именно в тот момент мне это было не так очевидно, как вам, умники. И да. Меня тогда накрыла именно паника. Ощущения, когда кочка уходит прямо из под тебя - не самые приятные.

Пожар успел утихнуть. Я добрался до обгоревших стволов деревьев и жадно дышал. Воздух был полон гари и был почти непригоден для дыхания. Но меня это не волновало. Я был рад даже этому вонючему терпкому дыму, который мне казался слаще свежего морского бриза. Я искренне не мог поверить, что я до сих пор жив. Как и большинству из вас, уважаемые читатели, мне трудно было убедить себя, что мне удалось спастись от стольких опасностей и неминуемой смерти. Если большинство из вас, не хотят мне верить сейчас, то тогда я себе я не мог доказать этого и подавно. Это всё произошло не со мной! Это всё случилось с кем-то другим! И вообще, это всё сон! Сейчас я проснусь от этого кошмара в своей уютной постели и быстро забуду обо всех ужасах.

Но именно проснуться я себя и никак не мог заставить. Дым закумаривал сознание. Тарфельд, сгорающий в пламени. Сотни зверей и даже василиски, бегущие от неминуемой смерти. И всё это - результат моей игры с огнём. Даже в раннем детстве я тайком от родителей воровал коробок спичек (такие самозажигающиеся деревянные щепки) и с упоением их жёг, обжигая пальцы. А то ж как! Запретили? Значит интересно! И плевать, что потом тебе всыпят телесных наказаний ремнём по мягкому месту, за то что пытался спалить дом! Ничего же не произошло! Чего вы так сердитесь, взрослые? Вот если бы я правда подпалил дом, вы могли бы с чистой совестью дать волю своей агрессии!

Теперь же всё случилось. Огонь не прощает игры с собой. Особенно в Мире, полном магии. Образ эльфа, погибающего в огне, и не собирался уходить из под моего взора.

Но, может я не виноват? Может, это чудовищное совпадение? Ведь Тарфельд же говорил, что для того, чтобы специально поджечь лес, нужна не дюжая энергия! Может в этом мире так происходят катаклизмы? Может какой-то злодей специально поджёг лес на западе, чтобы нас убить?

Тарфельд... Он тебе говорил ощутить единение со всем огнём вокруг. Он имел в виду при этом Солнце? А? Эльф без проблем разжигал костёр ночью. Нужен ли был ему для этого самый яркий из возможных огней?

Храм... Возможно всё просто так совпало...

Ближе к утру ветер принёс немного свежего воздуха. Я поднялся и пошёл вверх по ручью. Вокруг догорали остатки леса, которые не успели догореть. Всё вокруг было чёрным и скрыто густым дымом, который не давал ничего различить уже в паре шагов. Хотя начинало светать, от этого легче не становилось. Ручей мне не давал заблудиться и вывел к подножию холма. Ветер сдувал с него остатки дыма и дышать тут было значительно легче. Я поднялся к храму. На самом верху, среди почерневших от копоти руин, тлел труп адской гончей. Чудовище продолжало прогорать до костей, пока практически полностью не рассыпалось в прах. Наверно оно думало, что огню не удастся добраться так высоко. Зря. Хоть одна польза всё же вышла от этого клятого пожара! Хорошо, что я сам тут не остался, а то бы погиб вместе с несчастной тварью. Всё таки правильно чутьё меня увело подальше от этого места.