Дойдя до нужного дома, я встал, не решаясь нажать на звонок, закрепленный прямо на кованой решетке ворот. Залаяла собака, и тут же распахнулась дверь коттеджа, из которой в одной футболке под дождь выскочил Андрей. От его радостной улыбки все мои сомнения улетучились.

– Приехал! Я так рад, а то тоска жуткая, соседей не знаю, да и вообще все как вымерли, по телеку муть одна, а комп не работает, а-а-а, ты ж в них разбираешься, посмотришь, что с ним? – он тараторил безумолку, таща меня за собой за руку. Я невольно улыбался, испытывая теплое чувство оттого, что вот так вот радостно он меня встречает.

Коттедж мне понравился. Из небольшой прихожей проход в гараж и в санузел, затем просторный холл, из которого двери вели на кухню, в гостиную и на веранду. Лестница на второй этаж закручивалась спиралью, выходя на небольшую площадку. Три спальни, две из них почему-то смежно-изолированные. Мне досталась отдельная, в зеленовато-салатовых тонах, рядом с ванной.

Это были замечательные десять дней. Суток через двое опять наступила жара. Это лето вообще было богато на теплые, солнечные деньки. Мы купались в речке, что протекала неподалеку, загорали на небольшом песчаном пляже, явно специально сделанном, играли в волейбол с другими отдыхающими из этого же поселка. Побывали на рыбалке – снасти нашлись в кладовке размером с маленькую комнату. Раза три ходили в гости, но ни с кем особо не сближались, хотя к нам обоим проявляли интерес. Мы были самодостаточны. Давно я не чувствовал себя так великолепно. Даже не замечал особо, что за люди вокруг – общение с Андреем занимало меня больше всего. И радовался, что у моего друга нет девушки, которая наверняка сейчас была бы здесь вместо меня. Еще в начале нашего знакомства, когда я обратил внимание на внешность парня, я подумал, что девчонки на него должны гроздьями вешаться, но вспомнил, что он только что закончил школу. Было довольно логично, что с одноклассницами парень уже расстался, а новых подружек еще не завел – скорее всего в институте, когда поступит и появятся новые знакомые, вакантное место займет какая-нибудь красотка.

В воскресенье вечером, после душа, я постучал в комнату Андрея, чтобы вместе спуститься вниз попить чаю. Тишина. Приоткрыв дверь, заглянул внутрь. Парнишки в комнате не было. «Любопытство – не порок», – подумал, проходя внутрь. Комнаты я видел мельком, как только приехал – Андрей показывал, но сейчас я более внимательно оглядывался вокруг. Мое внимание привлекла группа фотографий на стеллаже у окна. На одной из них были изображены три человека: Андрей – его узнал сразу, хотя он здесь явно моложе, парнишка – ровесник или же чуть младше Андрея. Кажется, его я видел тогда у метро, невысокий который, и невероятно красивый мужчина, молодой, лет тридцати, обнимающий ребят за плечи.

– Это я, Леон и…и его отец, – я вздрогнул и оглянулся. Сзади стоял Андрей и глядел почему-то прямо в стену. Тоскливый взгляд и напряженный тон голоса смутил меня. Давно таким его не видел. Будто фото разбудило в душе моего друга нечто печальное, что уже уходило в даль прошлого, но вот снова вернулось.

– И-и-извини, – поспешно поставив фото на место, я повернулся к нему. В душе смешанные чувства сожаления и любопытства. Так захотелось вернуть его утраченную беззаботность, но как это сделать?

– Хотел предложить тебе чаю вместе выпить, а тебя не было, вот...,– что говорить дальше, я не знал. А в голове крутилось: «Что-то «отец» слишком молод, да и чего запинаться при упоминании о нем? Ох, интересно. Может иначе спросить?»

– Ничего. Проехали, – справившись со своими эмоциями, уже нормально сказал он, направляясь к дверям.

– Это хозяева дома? – задал я вполне резонный вопрос, потому что на других фото тоже присутствовал либо мужчина, либо парнишка, либо они оба.

Андрей молча спустился вниз, прошел на кухню, так же молча разлил чай и сел за стол. Я же безмолвствовал, не зная, что сказать, чувствуя себя почему-то виноватым.

– Леон, вообще-то Леня, мой лучший друг с начальных классов, – вдруг заговорил Андрей, – Его отец сейчас за границей – длительный контракт. Леон с… со своим другом к нему в гости поехали. Хозяином теперь можно считать Леона.

Парень явно хотел произнести другое слово, что меня озадачило. Я ощутил в нем то же напряжение, что было в городе, когда я спрашивал о друзьях. «И что это за напряг? И опять запинается» – мелькнула мысль. Желая исправить натянутую атмосферу, я перевел разговор на тему завтрашнего отъезда домой.

3.Что можно узнать на дне рождении.

Следующие несколько дней своего отпуска я провел практически не вылезая из дома, увлекшись одной сетевой игрой, которую так кстати посоветовал Андрей. Сам он почти не появлялся. Мне же хотелось его видеть, поделиться своими впечатлениями об игре, да и просто поболтать. Почему-то я скучал без него. Жаль, что Сашка – мой друг со студенчества – умотал со своей женой на дачу к теще на весь отпуск, который совпал с моим. Было одиноко. Я решил напроситься в гости к моему соседу по подъезду и позвонил ему сам. До этого инициатива общения исходила преимущественно от Андрея. К телефону он подошел не сразу.

– Слушаю! – энергично прозвучал его голос, который почти заглушала музыка.

– Э-э-э, я, кажется, не вовремя, у тебя гости?

– Да нет, мать с командировки завтра приезжает, так вот – прибираюсь. А что ты хотел?

– Напроситься в гости.

– Лады, жду.

Музыку слышно было даже на площадке. Дверь оказалась приоткрыта, и я вошел. С мокрой тряпкой в руках, растрепанный и раскрасневшийся, в шортах, но без футболки парнишка был… мил?... необычен?...привлекателен?... Я не смог определить вызванные его видом эмоции, бессознательно замерев на миг.

– Что стоишь, проходи. Сейчас закончу, – он скрылся в ванной, где слышался звук текущей воды. Пройдя в комнату, я с удовольствием огляделся – давно не заходил, а мне нравилось здесь бывать. Вещей было мало: диван, стеклянный компьютерный стол с креслом, комод с телевизором и высокими колонками по сторонам, небольшая полка на стене – это создавало ощущение простора, хотя комната всего 10 кв. метров.

Сделав звук потише, с выражением огромного облегчения на лице Андрей плюхнулся на диван рядом со мной. В общем-то, я пришел просто поболтать, но тут неожиданно для себя предложил:

– Давай в выходные куда съездим? Тоскливо одному дома сидеть.

– Ну-у, я вообще-то занят буду.

Я растерялся, а он, кажется, заметил мое смущение, поэтому сразу же поправился:

– То есть не совсем. У меня день рождения в понедельник, так мы с друзьями в выходные решили отметить.

– О! Поздравляю. Заранее. Это тебе 16 или 17 исполняется? – Я почувствовал себя неловко, как будто напрашиваюсь, но что-то заставляло меня продолжать эту тему:

– С Леоном отмечать будешь? На даче или здесь, в городе?

– Семнадцать, – он скосил на меня глаза, явно подумал о чем-то и, решившись, усмехнулся:

– А знаешь, я тебя тоже приглашаю. Только…нет, ничего. Все! Завтра с утра я за тобой зайду! – он решительно кивнул сам себе.

Я открыл рот отказаться и… закрыл. Понял, что в очередной раз заранее был согласен и не откажусь. «Черт! Это от скуки. Надо было путевку брать» – подумал я.

Знакомая дача. Окна гостиной нараспашку. Музыка гремит. Несколько парней шастают в дом и обратно, двое суетятся у мангала в глубине сада. Я заметил высокого парня чуть постарше остальных и узнал в нем того, кого видел у метро три недели назад. А нам навстречу шел, широко улыбаясь, Леон. Его я тоже узнал – от фото почти не отличался.

– О-о-о! Новорожденный! Ты вовремя! Шашлык почти готов! А с тобой кто? – парень глянул на меня с любопытством и оценивающе, – Ты ничего не говорил. Или это типа лекарства? – с каким-то подтекстом и пониженным тоном произнес он.