Бога тревожило еще одно правило. Многие в этом мире не знали, что колдовство снижает магический потенциал мага. Он решил пойти на эту жертву, чтобы дать Ардору шанс. Все величайшие маги или колдуны проходили только один ритуал. Да, они выбирали только заклятия или заклинания, но оперируй они и теми и другими, то никогда не добились бы таких высот. Видимо, Ардор никогда не добьётся тех же успехов, но колдовство должно помочь ему выжить на первых парах, а уж потом магия выточит из него универсала. Что лучше? Быть могучим, но узконаправленным магом или колдунов, или средним универсалом, властвующим над магией и колдовством одновременно? Это для себя каждый решает сам. Но у иномирца не будет такого выбора. Отчасти сценарий его жизни пишет, его же побратим, а ему он нужен живым.

Сингирд оставшись один протяжно застонал, увидев, как кожа вновь становится похожей на пергамент, мышцы усыхают, а волосы седеют. Он яростно тряхнул головой, подобрал балахон и решительно зашагал обратно, в ту сторону, откуда пришел.

Добравшись до библиотеки, начал поиск интересующих меня книг. Хорошо, что они были отсортированы по буквам, что облегчало поиск. Найдя подходящее по проблематике чтиво, придвинул кресло к столу, привычно закинул на него ноги и начал читать. Конечно, идеальный вариант - это вытрясти из Эртифекса всю информацию о бесах, так сказать из первых рук, но его лучше сейчас не трогать, маг выглядел надломленным и каким-то потерянным.

Перед тем как открыть книгу, я недооценивать опасность, исходящую от бесов. То, что прочитал ночью, сводилось к сухим инструкциям без приведения статистки смертей изгоняющих от лап одержимых. А ведь здесь еще приведены случаи, когда изгоняющие сами становились одержимыми. Статистика удручала, даже опытные колдуну мрут как мухи.

С первых же строк книги понял, что попал. Вот так геройски брякнул, а теперь тяжело сглатываю вставший в горле комок.

Бесы истово ненавидят людей как венец творения Бога. Обманывают, вводят в заблуждение, вселяются в их тела. Находят малейшую щелочку, с помощью которой могут завладеть душой. Секундное колебание или тем более какая-нибудь услуга, полученная от беса, ведет к одержимости.

Как распознать одержимого? Ладан, святая вода, серебро - все это причиняет бесу, вселившемуся в тело человека непереносимую боль. Больше ничем бесноватый не обнаруживает себя. Внешне, обычный человек. Все знания, умения, воспоминания - остаются прежними.

Опасность, исходящая от одержимого. Невероятно силен, быстр, невосприимчив к обычному оружию и травмам, нанесенным им.

С наступлением ночи, бесноватый выходит творить свои злокозненные дела, угодные дьяволу.

Дальше шел список заклинаний, которые должны помочь в борьбе с бесами и одержимостью. К каждому заклинанию была прикреплена транскрипция на том языке, на котором говорят в графстве.

Так, вот это коротенькое словосочетание, по звучанию напоминающее латынь, и ладан, способно замедлить беса. Вот это проявить его истинный лик…

Я читал и читал, как губка, всасывая знания, хотя прекрасно знал, что не смогу воспользоваться ими. Ритуал слияние может провести только очень сильный колдун, а таких у нас в замке нет. Эти знания основывались сугубо на словах Эртифекса, но я ему верил.

Пока читал, пришел к некоторым выводам, не относящимся к бесам, а просто интересным наблюдения. Еще, когда впервые услышал, как звучат слова заклинания, то обратил внимание на то, что они очень напоминают латынь, но весьма искаженную. А вот заклятия магии звучали совсем по иному, гортанно, с придыханием. Совершенно два разных алфавита. Как Инь и Янь.

Неожиданно распахнулась дверь и на пороге показался дико смотрящий на меня Сингирд. Его волосы были всклокочены, порода яростно топорщилась.

- Идем со мной, - приказным тоном сообщил он мне.

- Ты не охренел, старый?

Некромант, успокаиваясь, на миг закрыл глаза, сглотнул и уже с просительными нотками в голосе проговорил:

- Идем со мной. Проведу над тобой ритуал слияния.

Я опешил. Вот так поворот.

- С чего это вдруг такая благодетельность? - подозрительно спросил я, откладывая книгу и вставая с кресла. - Да и хватит ли у тебя силы?

- Еще один колдун нам не помешает, - быстро произнес он. - А силы у меня хватит.

Я видел, что он врал, но почему не хочет сказать правду? Сингирд смотрел на меня с тщательно скрытым нетерпением. А что я теряю? Хотя, все-таки страшновато отдаваться на милость старику, мало ли какой он проведет ритуал. Но жажда силы победила осторожность.

- Идем, - бросил я и последовал за некромантом.

Сингирд шел впереди и я кожей чувствовал его нетерпение. Когда он быстро передвигался, то приволакивал правую ногу. Сейчас он двигал задними конечностями с такой скоростью, что вполне мог стереть свои мягкие туфли.

В голове бродило множество мыслей, но основная, звучала так: “Почему он хочет провести ритуал?”

Все маги жили в одном крыле, но некроманты отдельно занимали круглую башню, в подвале которой я оказался после смерти.

В этот момент, Сингирд отпер толстую дверь, оббитую железом, и мы начали спускаться по крутым ступенькам. Старый маг ввиду своего многолетнего опыта делал это даже более ловко, чем я.

Чем ниже спускались, тем больше чувствовал влажность, наполняющую воздух. Стены поросли сизым мхом, по ним сочилась влага. Неприятное местечко.

Двигались уже довольно долго. По моим внутренним ощущениям мы забрались уже в такие глубины, что в пору увидеть Цербере, стерегущего подземное царство. Проход, как и ступени, уже давно потерял следы обработки и просто был грубо вырублен в толще скалы. Тень страха поселилась во мне. Если он где-нибудь здесь меня прикончит, то мой хладный труб никто и не найдет, его быстрее сожрут эти отвратительные улитки с ладонь длинной в обилии присосавшиеся к стенам. С другой стороны во мне теплилась надежда, что все не так плохо. Пока мы шли по коридорам к самой башне, то нас видело определенное количество людей.

Нет, все равно так не пойдет, надо что-то решать.

Я остановился и громко произнес:

- Дальше не пойду, пока вы все мне не расскажите.

Сингирд резко остановился, как будто наткнувшись на невидимую стену, повернулся ко мне и выдохнул:

- Что ты хочешь услышать?

- Почему вы хотите провести ритуал слияния? Я не верю в благородство!

Некромант злобно сплюнул и выдал яростную тираду:

- В обмен на ритуал мне кое-что пообещали.

- Кто?

Старик отвел глаза и коротко обронил:

- Не знаю, - потом поднял на меня взгляд горящих глаз и выкрикнул: - Но я видел его силу!

Я сделал шаг назад и, споткнувшись о ступеньку, упал на задницу. Теперь мы были почти вровень. Некромант не преминул этим воспользоваться. Его морщинистые руки обхватили мою голову, глаза уставились в глаза, и он требовательно прошипел:

- Кто это был? Почему он просил за тебя?

- Не знаю, - искренне выкрикнул я.

Сингирд разочарованно ударил кулаком о стену.

- Так и знал.

Я поднялся на ноги, мысленно прокручивая имена всех тех, кто мог бы уговорить старика на ритуал. Выходила какая-то чушь, всех кого знаю я, еще лучше знает некромант.

- Опеши мне этого человека, - попросил я Сингирда.

- Я не видел его лица. Он скрывался в темноте, - мрачно проговорил он.

- Но голос? Хотя бы голос?

Старик пожал плечами.

- Одно могу сказать точно. Он не из замка и он маг жизни.

Что же получается? Мужчина, маг жизни, не из замка, знает меня, и зачем-то ему нужно, чтобы я стал колдуном.

Покрутив так и эдак эту информацию, пришел к некоторым выводам. Обращение меня в колдуна, должно послужить для того, чтобы я лучше выполнил задачу, ради которой меня перенесли в этот мир. Но если это так, то к этому должен приложить руку либо граф, либо Галан, или на худой конец Эртифекс. И тут же всплыл целый ряд противоречий, которые мгновенно потопили эту мысль. Если это Блант, побратим или ментал, то почему все так сложно? На хрена им просить какого-то мага жизни, что бы он в обмен на какую-то услугу предложил Сингирду провести ритуал? Похоже, на данный момент этот ребус не разрешим.