Я толкнул Халанта в плечо и крикнул, показывая на поле:

- Там люди и они бегут к нам.

Он бросил в ту сторону короткий взгляд и пришпорил лошадей.

- Ты чего? - заорал я, чуть не слетев с кареты.

В этот же миг открылась дверца окошка и Эртифекс встревожено спросил:

- Что произошло? Почему мы так несемся?

Халант дал ответ на оба наших вопроса:

- На нас напали.

- Кто? - удивился маг.

- Там справа в поле, - произнес я, поняв ситуацию.

Дверца закрылась, и изнутри послышались какие-то крики.

Я смотрел на преследующих нас людей, прикидывал в уме скорость во весь опор несущихся лошадей, видел сокращающееся между нами расстояние и постепенно прозревал.

- А это точно люди? - проговорил я с огромным сомнением в голосе.

Халант, который тоже частенько оборачивался назад, выдохнул:

- Нет.

- Кто это? - крикнул я, вцепившись ему в плечо.

Он дернулся, скидывая мою руку и с ужасов произнёс:

- Бесноватые.

Пожалуй, впервые с моего пребывания в этот мир, да даже раньше, когда страстно желал стать крутым волшебником, повел себя именно так, как должен вести себя маг. Больше ничего не спрашивая у кучера, трясущимися руками начал вытаскивать из сумки нужные ингредиенты. Не знаю, от чего больше тряслись мои конечности от страха или ухабов на дороге, по которой неслась наша карета, но это изрядно усложняло процесс подготовки к бою с бесноватыми, а то, что он будет я не сомневался, они были уже рядом.

Из кареты доносились характерные звуки, там тоже готовились к сражению. Я не знал стратегию сражения с бесноватыми, так что пошел на поводу у интуиции. Облил лезвия секиры святой водой, прочитал над ней заклинание, приготовил несколько порций мази, сделал из нее шарики и затих, во все глаза, смотря на приближающихся преследователей.

Это были обычные крестьяне. Жилистые, подтянутые. Мужчины были одеты в простенькие, однотонные штаны и рубахи, женщины носили цветастые сарафаны. Все бы ничего, но топоры, вилы, косы, которые они держали в руках, навевали на меня страх. А еще больший страх, нагнетали на меня их глаза. От ближайшего к карете бесноватого было не больше двух метров, так что хорошо видел их. Зрачок был настолько расширен, что для белка совсем не оставалось места. Его глаза светились ненавистью ко всему живому, там была только жажда убивать. На фоне всего этого, тоненькие ниточки крови, спускавшиеся из уголка глаз по щекам, не произвели на меня никакого впечатления.

Послышался звон разбитого стекла. Это кто-то из кареты выбил заднее обзорное оконце и облил бесноватого святой водой. Быстрое заклинание и он падает страшно воя. Нечеловеческий голос вырывался из его горла. Как будто самому дьяволу яйца отрезали.

Минус один, осталось еще двадцать пять тушек, если я не никого не проморгал, но теперь бесноватые действовали более организованно, они подровняли бегущий строй и всей толпой кинулись на карету. Кто-то повис на дверях и начал пытаться их открыть, кто-то пытался залезть в окно, но большинство предпочло забраться на крышу.

Я вскочил на ноги, и ужасно качаясь на трясущейся поверхности, вступил в бой. Первый бесноватый был вооружен топором. Он сделал размах к голове, стремясь поразить меня в грудь, но я опередил его. Параллельный земле удар секирой и я до позвоночника врубился в его тело, но это не помешало ему нанести сокрушительный по силе удар, только молниеносная реакция спасла меня от смерти. На левой части груди осталась длинная, глубокая царапина.

Дело обстояло еще хуже, чем думал, бесноватые сражались, получая такие раны, которые для обычного смертного тут же закончились бы смертью. Да еще мой фокус со святой водой не подействовал, я ранил уже второго бесноватого, а ему хоть бы хны. Где этот душераздирающий вопль??? Не тот, что слышу от насмерть перепуганного кучера, спину которого мне к слову приходится защищать, а тот, что раздается изнутри кареты. Похоже, дела у тройки воюющей внутри нашего транспорта, идут лучше, чем у меня.

Очередной бесноватый, точнее бесноватая, решила проверить остроту своей косы на моей шее, но все получилось с точности до наоборот. Я перерубил ее тонкую шею вместе с древком косы. Голова упала на крышу кареты, ненавидяще смотря мне в глаза, а безголовое тело продолжало нападать, орудуя острым обломком черенка.

Это уже полный …… - я произнес такое слово, которое еще не слыхивал этот мир, означающее нечто плохое для произнесшего его.

Неожиданно, в свете очередной молнии, увидел капли святой воды, стекающие по руке очередной моей жертвы. Тут же все встало на свои места. Мои губы произнесли слова заклинание и четыре раненных мною бесноватых, отчаянно воя и извиваясь в корчах, полетели с кареты.

Тупица! Мог бы и сразу догадаться! Только после соприкосновения ингредиента с телом нужно читать заклинание, а не до этого, хоть ты сто раз его произнесешь!

Дело пошло веселее. Я орудовал секирой, после каждого удачного удара читая заклинания. И вроде бы сверкнула призрачная надежда на победу, но сразу два события помешали этому. Первое, этот то, что после очередного заклинания, бесноватый не начал выть, следовательно, святая вода, нанесенная на секиру, кончилась. А второе то, что, карета налетела, на какой-то булыжник и у нее сломалось колесо.

С оглушительным скрипом ломающегося дерева мы полетели на землю. Карета завалилась на бок, а лошади получив нежданную свободу, унеслись во мрак. Все персонажи боя, разлетелись кто куда, и теперь лежали на земле.

Я знатно приложился о размытую поверхность. Грязь, конечно, смягчила падение, но все равно было больно. Поднявшись, понял, что, похоже, сломал руку или в ней треснула кость.

Дверца кареты открылась, и из нее быстро выбрались мои спутники. Бесноватые тоже начали подниматься с земли. Ко мне подлетел некромант и, пробегая мимо, крикнул:

- За мной!

- А как же…

Я не успел договорить, но он все понял.

- Разделимся, так больше шансов.

Не прекословя, побежал за ним. В отличие от меня, у него больше опыта, и он наверно знает, как поступить в данной ситуации.

Постепенно мы углублялись в нескончаемое поле ячменя. Я диву давался прыти Сингирда. Он бежал как молодой, да что там молодой, я-то еле поспевал за ним.

Наконец поле кончилось, и мы оказались в каком-то лесу. Некромант схватился за дерево и тяжело дыша, согнулся над землей.

- Может, нам надо было остаться и дать бой? - произнес я.

Он ожег меня злобным взглядом. Затем выпрямился и сделал несколько танцевальных па.

- Ты чего делаешь?

- Репетирую танец, который станцую на твоей могиле, если ты не поумнеешь!

Я покрутил пальцем у виска и проговорил:

- Идиот.

Он, передразнивая, повторил мое движение и произнес:

- Думай колдун, думай! С восходом солнца бесноватые потеряют часть своей силы, и тогда мы им покажем, кто здесь хозяин.

- Но ведь Кара, Эртифекс и кучер могут пострадать, если их догонят бесноватые.

- Плюнь на кучера, он уже не жилец, - проговорил Сингирд, бросил на меня разочарованный взгляд и добавил: - Я думал ты умнее. Неужели тебе не показалось странным, с какой скоростью я бегу?

- Нууу, - промычал я, уже начиная кое-что понимать.

Некромант достал из кармана пустой пузырек и помотал им перед моим носом.

- Зелье ускорения, - произнес он. - Они его тоже выпили.

- А как мы встретимся? Как найдем друг друга?

- Идиот, - обронил Сингирд и пошел вглубь леса.

- Деревня Вест-Кроми, да?

Некромант, саркастически улыбаясь, поаплодировал мне.

Пробираться по ночному лесу было занятие не из приятных. Корни деревьев постоянно попадались под ноги, растения цеплялись за штанины, ямы и кочки не раз послужили причиной моего мата.

Я посмотрел в спину Сингирду и произнес:

- Может, используем заклинание “Инфантимо”?

- Тогда сразу копай себе могилу. Кто его знает, сколько здесь бесноватых? Нет, ну конечно если ты их решил пригласить на огонек, то почему нет?