Вопрос был риторический не требующий ответа. Мое молчание продлилось не долго. Ну, не мог я держать рот на замке, когда вокруг творилось такое!

Осторожно ступая по мокрой листве, я спросил:

- Какого хрена мы вообще туда идем? Нас же убьют! Бесноватых явно больше чем мы ожидали, так что нам надо вернуться в замок за подмогой.

- Да, это не какой-то блудный бес проник в деревню, это полномасштабный прорыв, - задумчиво проговорил Сингирд.

- Прорыв? - непонимающе произнес я.

- Ткань мироздания порвалась, выпуская тварей ада на свободу.

- Как такое могло произойти?

- Кровавое жертвоприношение, ужасная смерть под пытками, проклятие - вариантов может быть несколько, пока конкретно не знаю что произошло, но одно могу сказать точно, все это началось в Вест-Кроми.

- И мы идем в самое логово бесов?! - воскликнул я, широко открыв рот, и тут закашлялся, дождь попал в горло.

- Может быть, не только бесов, - утешил некромант. - Смотря, что там произошла, может, встретим тварей и посильнее.

- Нам нужна подмога! - попытался я достучатся до сознания старика.

- Будет тебе подмога. Если Эртифекс конечно не сплоховал.

- Что это значит?

- У него есть артефакт, позволяющий разговаривать с людьми на дальних расстояниях. Он уже наверное сообщил графу о произошедшем.

- А если он его потерял? Или его вообще убили? - не унимался я.

Некромант пожал плечами и философски произнес:

- Значит судьба у нас такая.

- Я не хочу умирать!

Он быстро повернулся. Его пышущие злобой глаза уставились на меня, и он ядовито обронил:

- Ты же колдун, так веди себя как колдун! Сила накладывает ответственность перед простым людом. Ты должен защитить их!

Я словно проглотил язык, не зная, что ответить. Старик, не дождавшись моих слов, отвернулся и молча побрел дальше.

Вдруг на его пути возник бесноватый. Он выпрыгнул из кустов и теперь занес ржавый кинжал для рокового для некроманта удара. Тот попытался закрыться руками, но это вряд ли спасло бы его.

То, что случилось потом, было целиком и полностью на счету моих рефлексов и инстинкта. Я молниеносно, здоровой рукой, метнул в бесноватого секиру. Она вонзилась ему точно в центр груди, опрокинув на спину. Я подбежал к нему, наступил ногой на живот, достал из кармана шарик мази, раздавил его о лоб бесноватого и мгновенно произнес заклинание. Он заверещал и конвульсивно задергался, затем стих и уставился на меня затухающим, немигающим, злобным взглядом. Так он должен пролежать от двух до четырех часов, но буквально через секунды умрет от раны на груди.

- Зачем ты убил его? - заорал Сингирд, толкнув меня в грудь.

Я сделал шаг назад и поражённо выдохнул:

- Я только что спас тебя!

- Ты только что убил ценного свидетеля! Посмотри на него, - некромант показывал рукой на раскрытую грудную клетку бесноватого, в которой среди всего прочего виднелось еле бьющееся сердце. - Мы могли изгнать беса и поговорить с ним! Он мог бы рассказать нам много полезной информации.

- Может, мы все то же самое узнаем от беса? - робко предположил я. - Или… да какого хрена ты орешь? Ты же некромант! Оживи его.

- Идиот! Ты посмотри ему в глаза!

Я и так знал, что там: всепоглощающая ненависть и ужасающая злоба. Логично было бы предположить, что от беса мы ничего не добьемся.

- А чтобы поднять его не в роли тупого зомби, а поговорить с ним, нужно призвать его душу, а это требует большого количества времени, которого у нас нет.

Уже собираясь покаянно опустить голову, я вдруг сгенерировал понравившуюся мне мысль.

- Давай вылечим его!

- Рана слишком серьезная, тут нужна сила Кары, да и то навряд ли она смогла бы спасти его, - успокаиваясь, проговорил Сингирд. - Разруби ему череп и дело с концом. Опасно делать из него зомби, вселиться в него бес и тогда появиться еще один враг.

Лихой удар секиры и мы двинулись дальше.

Глава 16

По лесу пробирались еще наверно пару часов, за время которых прекратился дождь и стих ветер. Сейчас мы стояли на опушки, с которой вдали была видна деревня.

- По-моему это Вест-Кроми, - произнес некромант. - Пошли в лес, отдохнём и подготовимся.

Мы неглубоко вернулись обратно в древесины дебри, нашли небольшую полянку и Сингирд наколдовал свет. Заклинание “Инфантимо” исправно работало, освещая скудные запасы продуктов, которые прежде чем оказаться на листе лопуха были в карманах некроманта.

- Тебе ее хватит на всю жизнь, - произнес я, мрачно улыбаясь, и тыча пальцем на еду, - если конечно ты умрешь где-то к обеду.

- Хорошо смеется тот, кто смеётся последним, - обронил старик, поедая скудные запасы еды.

- Тот, кто смеётся последним, обычно самый тупой, - парировал я, ковыряясь в своей колдовской сумке.

- Сколько тебе лет? - задал некромант неожиданный вопрос.

- Восемнадцать, - ответил я.

- Восемнадцать, - глухо повторил он, - а ведешь себя как малолетний придурок. Ты же колдун, а не балаганный шут!

Я тяжело вздохнул. Еще один учитель на мою голову. Мало их было в моем мире, так теперь и здесь. Ты же студент, прекращай свои глупые шуточки… Ты же колдун, а не балаганный шут…

Посмотрев в глаза Сингирду, я ехидно проговорил:

- Конечно же, я учту твое мнение. Оно же так важно для меня.

Старик покачал головой, будто разговаривая с деревенским дурачком, и прошептал себе под нос:

- Ты должен узнать цену слова.

Я высокомерно проигнорировал его коротенькую речь и занялся приготовлением лечебной мази. По-моему, рука и правда была сломана, двигалась-то она точно с трудом.

Сингирд тоже не сидел, сложа руки, он ловко что-то смешивал, неразборчиво бормоча себе под нос.

Приготовив лечебную мазь, обмазал ею руку в месте перелома и произнес заклинание. Белая масса мази частично проникла сквозь кожу, затем резануло болью и все. По всем признакам кость стала такой же монолитной, как и прежде.

Я кинул на старика довольный, чуть высокомерный взгляд, который он перехватил, но ничего не сказал, только вновь покачал головой.

Закончив с переломом, лег спать, оставив Сингирда караулить.

Только закрыл глаза, как он толкнул меня в плечо.

- Чего? - недовольно осведомился я.

Некромант пожевал губы и протянул мне склянку.

- Скоро рассвет, это даст тебе сил.

Принял пузырек и посмотрел на небо. Оно заметно прояснилось и посветлело. Часик точно поспал.

Сингирд подхватил свою сумку и направился к деревне, что-то тихонько шепча. Я залпом опрокинул склянку и потопал за ним.

Мы осторожно пересекали поле, нескошенной травы, достигающей в высоту пояса некроманта, и наши нервы были на пределе. Каждый звук, заставлял нас пугливо пригибаться и замирать.

Я осторожно тронул Сингирда за плечо и попытался спросить, куда нам конкретно надо идти, но из моего рта раздалось лишь нечленораздельное мычание. Резко остановился и снова попытался что-нибудь произнесли, но вновь лишь мычание. С большими от страха глазами, схватился руками за лицо.

Некромант с насмешливой улыбкой смотрел за моими метаниями, пока я с гневной рожей не начал трясти его за плечи.

- Через некоторое время пройдет, - сообщил он мне, - ты узнаешь цену слова.

Я обвиняюще наставил на него палец и выдал тираду, состоящую лишь из мычания и хрипов.

Сингирд все так же насмешливо улыбаясь, проговорил:

- Да, там было совсем другое зелье.

Я сжал руки в кулаки и пошел на него. Он застыл на месте и спокойно произнес:

- Попробуй, и ты никогда не вернёшься в замок.

Движением руки, отодвинув его с дороги, направился к деревне. Подлец! Мерзавец! Скотина! Обманул меня! Сил прибавит зельеце, ага, прибавило, как же, теперь я неизвестно насколько превратился в немого.

Гнев и ярость обуревали меня, я как ледокол разрезал льды травяного поля, пытаясь смириться с произошедшим.

Неожиданно некромант похлопал меня по спине и показал на окраину окруженной частоколом деревни: