- Начнем поиски разрыва оттуда.

Я хотел сделать шаг по направлению, которое указывал старик, но что-то заставило меня поступить иначе. Я пошел совершенно в другую сторону, туда, где виднелась дорога.

Сингирд вздохнул и мрачно обронил:

- Можно и оттуда начать.

Чем ближе подходили к дороге и виднеющимся в частоколе воротам, одна створка которых валялась на земле, тем яснее видел крест, на котором был распят человек.

Мы подошли совсем близко, и я смог рассмотреть неприятную картину. Судя по изорванной в клочья сутане, это был монах. Выжженный на впалой груди крест, подсказывал, к какой вере он принадлежал. Подойдя еще ближе, спугнул ворону, клевавшую его пустые, кровоточащие глазницы. Все его тело было покрыто сотнями ран, ожогов. Его явно жестоко пытали, рвали крючьями мясо, вспороли живот, из которого сейчас неопрятной грудой вывалились сизые кишки. Вокруг стоял ужасающий смрад разлагающейся плоти.

Некромант, даже не морщась, буднично произнес:

- Вот и виновник разрыва. Очередной христианский проповедник, подвергшийся пыткам и проклявший округу. Иногда мне кажется, что Церковь их специально оправляет на убой, что бы они создавали разрывы.

Старик, забывшись, ожидал от меня комментариев, но когда я лишь промычал, он проговорил:

- Ах да…Ладно, слушай меня внимательно, сейчас мы устроим ритуал призванный закрыть разрыв, но ты должен знать, что как только бесноватые почувствую это, то их налетит сюда столько, что тебе придется изрядно попотеть, спасая наши жизни.

Я кивнул головой и вдруг увидел серый клочок тумана, отделившейся от тела монаха. Он сначала метнулся ко мне, затем к некроманту, а потом унесся куда-то в сторону леса.

- Полетел искать более легкую добычу, - произнес Сингирд. - Вот так и появляются бесы в нашем мире. Ну что ж начнем.

Он распотрошил свою сумку, кинул мне склянку со святой водой, набрал каких-то ингредиентов и начал совершать множество манипуляций. Нарисовал мелом круг, внутри которого оказался труп монаха, начертил в нем несколько пентаграмма, загадочных символом, положил внутрь перемешанные между собой ингредиенты, спрыснул тело монаха какой-то жидкостью, воздел руки к небесам и начал читать заклинание.

Чем больше он произносил слов, тем страшнее мне становилось. Вдруг тело монаха задрожало, по нему словно проносились невидимые волны. Откуда-то издалека донесся яростный вопль. Я крепче обхватил рукоять, облитой святой водой, секиры. Как не старался, но никак не мог отвести взгляд от трупа, приколоченного к кресту. Он метался как живой человек, пытаясь оторвать конечности, намертво приколоченные огромными, грубыми гвоздями с большой шляпкой, к кресту. Его голова поворачивалась на триста шестьдесят градусов, слышался отвратительный хруст шейных позвонков. Вокруг заклубилась пыль, попадая в глаза, нос, рот.

Мне было ужасно страшно, в противовес Сингирду, застывшему как скала. Старик словно был не здесь, он не обращал внимания на все это, его ровный голос монотонно произносил слова заклинания.

В отдалении послышался топот множества ног. Это бежали бесноватые. Один, два, три… десять. Я посмотрел на некроманта. Он был полностью поглощен ритуалом, значит, мне придется справляться одному, вдвоем бы мы с трудом, но положили бы их, но заклинание нельзя было прерывать.

Вот бесноватые приблизились уже совсем близко. Закрывая спиной некроманта, начал бой. В клубящихся тучах пыли, под звуки искаженной латыни, я размахивал своим оружием, сдерживая десяток бесов, вселившихся в тела ни в чем неповинных крестьян.

Через несколько десятков секунд боя, пришла в голову дельная мысль: “главное лишить их оружия или конечностей”. Я не был виртуозом владения секирой, но моя сила, позволяла мне просто перерубать косы, старенький меч, даже цеп удалось испоганить.

Дело пошло веселее. Лишившись оружия, бесноватые пытались укусить меня или вцепиться в конечности, чтобы обездвижить, но я легко разгадывал их намерения и без сожаления кромсал их тела, а заклинания заставляли их падать на землю, и там дергаться в конвульсиях.

Вскоре с удивлением понял, что всё, на меня больше никто не нападает. Тогда я принялся разрубать на части, лежащих на земле бесноватых. Справившись и с эти делом, с улыбкой повернулся к некроманту. Он все так же читал заклинания, словно не рядом с них кружил хоровод смерти.

Улыбка померкла на моих губах, когда увидел торчащий из его спины обломок меча. Он застрял где-то между лопаток. Кровь обильно пропитала плащ, а некромант, будто не замечал этого. Главное для него было довести ритуал до конца и закрыть разрыв.

Смесь уважения, горечи и печали завладели мною. Вот он настоящий колдун! Смертельно раненный, изгоняет нечисть из людского мира.

Вдруг от потери крови он запнулся на мгновение. Тут же пустые глазницы монаха наполнились красным пламенем Преисподнии. Я лишь на миг взглянул в них, но этого хватило, чтобы больше не мог оторвать от них взгляд. Они манили меня, завораживали, подтачивали решимость, заставляли опуститься на колени. Невероятным усилием воли я держался на ногах и поддерживал за плечи некроманта, читающего заклинание.

Вдруг в голове прозвучал вкрадчивый голос: “Убей его и я одарю тебя”. Я закрыл глаза и попытался отрешиться от происходящего, но голос никуда не пропал: “Я дам тебе знания”. Разомкнув веки, устремил взгляд на рану некроманта, черпая в ней силу воли. Голос не прекращал меня изводить, предлагая все мыслимые и немыслимые богатства, знания и т.д.

Неожиданно, пыль осела, и я увидел свое отражение в стальной глади меча, торчащего из спины мага. Что-то дрогнуло в душе при виде этого чудовища, на которое так не похоже мое настоящее тело. Голос визгливо рассмеялся и сознание куда-то поволокло.

Вокруг пылало пекло ада. Языки пламени вздымались к затянутым черными облаками гари небесам. Узкая дорожка лежала передо мной, а по бокам царил все испепеляющий огонь. Напротив меня стоял Кирилл. Такой же, каким запомнил его по студенческой скамье. В голове вспыхнули воспоминания. Он умер. Чувство горечи нахлынуло девятым валом. Сердце дрогнуло, глаза увлажнились, я еле сдерживал слезы.

- Антон, - произнес он, протягивая ко мне руки, - я так скучал.

- Это не ты, это бес, - проговорил я дрожащими губами.

- Это я. Я спасся! Меня, так же как и тебя, перенесли в этот мир.

- Ложь! - закричал я, смахивая злые слезы.

- Нет, это правда, - с такой знакомой улыбкой сказал друг.

- Бесы лгут! Они выворачивают правду наизнанку.

- Мне дали тело демона, но ведь это я, твой друг. Помнишь, как я познакомил тебя с близняшками?

- Помню, - проговорил я, пытаясь отогнать мысль, что в магическом мире может быть все, что угодно.

- Я отомстил им за нас, за то, что они сделали с нами.

- Что ты хочешь от меня?

- Просто дай мне пройти, - по-доброму улыбнувшись, попросил Кирилл.

- Хорошо, - опустив голову, произнес я, давая ему дорогу.

Он, улыбаясь, пошел мне навстречу. Всё с той же улыбкой начал проходить мимо меня, но я толкнул его в пламя. Тут же мое сознание вновь утащило куда-то в темноту.

Проморгавшись, увидел лежащего на земле некроманта, затем быстро перевел взгляд на крест. Там висело обугленное до костей тело монаха. Задание выполнено, разрыв закрыт.

Я наклонился над Сингирдом. Он был еще жив. Его глаза встретились с моими.

Некромант прошептал:

- Идиот, зачем ты смотрел ему в глаза?

Печальная улыбка послужила ему ответом.

Старик с трудом приложил руку к моему сердцу, затем дотронулся ею до моего виска и сказал:

- Здесь и здесь ты должен стать колдуном. Обещай мне это.

Мое мычание, заставило его усмехнуться. Внезапно в глубине глаз Сингирда, будто прорвалась плотина, и он быстро выдохнул:

- Ты хрустальный колдун.

В этот же миг, вдалеке услышал знакомые голоса. Подняв голову, увидел Кару и Эртифекса. Я сразу же бросился к ним, не обращая внимания на попытки старика что-то сказать.