А что если не показывать ему сокровища? Оставить его сторожить лошадей, а самим пешком дойти до указанного места. Подготовить там все для безопасного извлечения золота, вернуться назад с пустыми руками и отправиться втроем на гору Анок. Решение? Возможно, стоит его обсудить с графом. Вроде, все выигрывают. Пока мы вернемся в крепость, демонолог уже все золото вывезет оттуда, и даже если Фанланд захочет разведать, что мы там искали ему останутся только рожки да ножки. Ай да я, ай, да молодец.

Я весело посмотрел по сторонам и вздрогнул. Над отрядом повисло молчание. Все пристально пялились, на перекрученные какой-то невиданной силой деревья. Они стояли будто огромные, пораженные артрозом пальцы древней старухи. Многие деревья были лишены части коры. Она словно коричневые лохмотья слезала с их стволов. В таком антураже, дупла, во множестве чернеющие в стволах деревьев, выглядели как тихие омуты, в которых черти водятся.

Тишина, нарушаемая лишь всхрапыванием лошадей, длилась до тех пор, пока люди не начали привыкать к изменившемуся пейзажу. Сначала робко, а затем все сильней зазвучала человеческая речь.

- Чем же их так? - задумчиво произнес сэр Ринуэл.

- Пестициды, - в тон ему ответил я.

- Чего-чего? Заклинание какое-то?

Немного подумав, я ответил:

- Херню сморозил, забыл, где нахожусь. Наверно все же это не пестициды, а заклинание или заклятие.

Рыцарь промолчал, озираясь вокруг и не убирая руки далеко от оружия.

Впереди послышался приказ графа, я не расслышал, что он произнес, но его слова передали по цепочки - “обедаем в седлах”. Похоже, ему не терпелось добраться до места.

До вечера мы шли по однообразно безобразному лесу, уже совсем не ужасаясь его деревьям. Люди быстро ко всему привыкают. Граф деспотичным приказом высказался за то, чтобы разговоров не было, так как мы можем проворонить опасность за звоном своих языков. Тишина, установившаяся после этого на несколько часов, разлетелась в клочья, как только нога первого из членов отряда коснулась поляны, присмотренной демонологом для ночлега.

На этот раз начали разбивать лагерь чуть раньше, чем вчера. Мрак еще не совсем окутал лес, но буквально вот-вот настанет беспросветная темень.

Я намеревался тихо-мирно развалиться на своем одеяле, опять выбрав себе закуток подальше ото всех, но неугомонных сэр Ринуэл, попросил меня расседлать своего скакуна, показать чему я научился. Лошадь стойко переносила мои неуклюжие действия и лишь только жалобно косила на меня влажный взгляд карих глаз.

Когда закончил, рыцарь похвалил меня и увел животину к небольшому пруду, затерявшемуся среди плотно стоящих деревьев.

Хотя я не испытывал жажду как и желание потреблять еду, но все равно подошел к пруду и зачерпнул полную горсть воды. В первых лучах только взгромоздившейся на небосвод луны, вода слабо сверкала у меня в ладони. Будь я обычным человеком и попади в этот мир в своем, весьма, уязвимо родном теле, то первое о чем бы подумал так это о том, сколько же в ней болезнетворных микробов и прочей заразы, но сейчас я смело опрокинул внутрь себя прозрачную жидкость и прислушался к ощущениям. Ничего, даже намека на вкус. Я слабо ощущал быстро высыхающую на губах влагу и все. В это момент даже слегка позавидовал лошадям, жадно хлебающим воду.

Неожиданно раздался тихий свист. Я мгновенно уловил его направление и устремил туда взор. Эртифекс выглядывал из-за дерева и манил меня пальцем. Я посмотрел по сторонам. Около пруда были только лошади и молодой воин, который сегодня утром подвел коня, троюродному брату графа. Видимо, маг не хотел, чтобы даже он видел нас вместе, хотя парень выглядел простодушным увальнем. И зачем Блант взял его в такой опасный поход?

Пожав плечами, направился к Эртифексу, скрываясь за деревьями и оставаясь невидимым для увальня.

Подойдя к менталу, удостоился быстро произнесенных слов:

- Тебя никто не видел?

- Нет, - ответил я.

- Отлично.

- Что за скрытность?

Маг пристально посмотрел на меня и осторожно произнес:

- Скажи, я могу тебе доверять?

- Ну, да.

Эртифекс раздраженно посмотрел по сторонам и выпалил:

- Кого я обманываю? Я даже своей лошади доверяю больше чем тебе.

- Я твоей лошади тоже доверяю больше, чем тебе, - парировал я.

- Поклянись, что наш разговор останется тайной, - патетично произнес маг.

- Клянусь честью, - немного пафосно произнес я, но Эртифекс остался доволен.

- Граф Блант…

- Что граф Блант? - перебил я мага, опасаясь, что он слышал наш разговор с демонологом.

-… Ему нельзя доверять!

- Почему? - спросил я, облегченно выпустив воздух.

- Он преследует какие-то свои цели. Борьба против христианства для него лишь звук. Все мы для него лишь пешки в игре, которую он ведет.

- Почему ты так думаешь?

- Он постоянно следит за тобой и за мной. Даже сейчас в Черном Лесу, рядом с тобой едет его троюродным брат и не выпускает тебя из поля зрения.

- Твои слова не основание подозревать графа.

- По-моему… - маг быстро огляделся по сторонам. - Он планирует убить Фанланда!

- Опа. Да ну нет! За что ему убивать его? - выпалил я, максимально честно тараща глаза.

- Все это поганое сокровище. Ну, ты меня понимаешь…

- Ага. Почему ты так переживаешь за наемника?

Маг тяжело вздохнул и негромко произнес:

- Он мой брат.

- И? Почему ты сразу не сказал? Почему скрывал?! - воскликнул я, схватившись за голову.

- Я стесняюсь его. Это большой позор продавать свой меч за деньги. Ты не понимаешь, ты не из нашего мира… - убито произнес Эртифекс.

- Ну почему же, - сказал я, стараясь выглядеть спокойно и вспоминая проституток своего мира. - Да понимаю. Но если забыть наемника, то есть я хотел сказать Фанланда, то больше поводов не доверять графу, у нас нет.

- Есть. Иллюзионист Галан, тебе не кажется он странным?

Я весь подобрался, ощущая родство с этим человеком и совершенно искренне произнес:

- Нет.

- А раньше казался, - задумчиво проговорил маг.

Его слова глухо отозвались в моей голове, задев какую-то струну, но тут же он продолжил:

- Мне кажется он демон.

- Что? - изумился я.

- Вот, - Эртифекс вытянул руку, что-то быстро произнес и из его пальцев в недалеко стоящее дерево вылетел слабо переливающийся синевой трезубец.

Дерево мгновенно приобрело три огромных, искусственно созданных, сквозных дупла.

- Охереть! - воскликнул я. - Вот это заклятие!

- Трезубец Дьявола! Одно из высших заклятий ментальной магии, это он дал его мне, - проговорил Эртифекс, вытирая со лба пот, спиной прислонившись к дереву.

- Тебе плохо? - быстро спросил я, увидев его состояние.

- Сейчас оклемаюсь, - ответил маг. - Последствия применения высшего заклятия.

- Ладно, а что здесь странного? Мы же союзники и должны помогать друг другу, - попытался я развеять сомнения Эртифекса.

- Трезубец Дьявола, очень редкое заклятие, его знают только единицы! Откуда его знать иллюзионисту-юнцу? Ладно, вижу, что пока не убедил, но вспомни, как он передвигается? Это телепортация! На это способны маги воздуха, но никак не иллюзионисты, пусть даже они трижды высшие! А глаза! Вспомни его глаза!

Моя оборона дала трещину. На слова Эртифекса накладывалась последняя страница тетради.

- Скажи, ведь демоны бессмертны? - спросил я мага.

- Вроде бы, а если и нет, то живут очень и очень долго, - ответил он. - Мне кажется, что граф заключил с ним сделку, в чем ее суть и какая плата, я пока не знаю, но у меня есть подозрения, что это Согил!

- Почему ты так думаешь? Он же трехголовый…

- Ты! - Эртифекс вцепился мне в руку. - Тебя принесли в жертву Согилу и вот ты здесь! А теперь мы идем за сокровищем! Этот демон властелин Голода и Богатства!

Я схватился за голову. Если Эртифекс прав, то я побратался с демоном! Остатки христианской веры, что еще теплились в груди, протяжно завыли. Что теперь делать? В этом мире демоны не пустой звук, значит и Ад есть, а что будет с тем человеком, который назвал демона братом?