- Спасибо.

Мэгги подошла к ней и передала кружку, а затем занялась огнем. Элли позади нее молча пила чай. Ветер снова завыл, и Мэгги знала - он намекал ей на неприятности в будущем.

- Черт возьми! - Элли встала, но чувствовала себя все еще совершенно слабой. Мэгги отвернулась от огня, собака залаяла, а Элли произнесла еще одно проклятие.

- Стойте, стойте! - Мэгги поставила кружку на полку камина и осторожно положила руки на плечи актрисы.

Элли отодвинулась, качая головой.

- Все хорошо, на самом деле.

Мэгги встревожилась.

- Когда вы ели в последний раз?

Элли рассмеялась, считая вопрос смешным.

- Не так давно.

- Когда?

Элли открыла рот, но остановилась, прежде чем что-то сказать. Как давно это было? Она ехала из Лос-Aнджелеса не останавливаясь. Ей не хотелось рисковать и лететь в Флагстаф на самолете, потому что таким образом ее можно было легко найти. Фрэнк был ее личным убежищем.

- Я не могу вспомнить, - по правде говоря, в последнее время она ела немного, но ни один человек не заметил этого. Ей просто не хотелось есть, когда она была такой напряженной.

- Я думаю, что вам нужно покушать и немного отдохнуть, - сказала Мэгги, выдержав ее пристальный взгляд. Элли отвернулась, не в силах смотреть в зеленые глубины. Мэгги была весьма очаровательна, поэтому хотелось смотреть на нее, но она не могла себе этого позволить, потому как знала, что хотела слишком многого.

- Я не нуждаюсь в твоем мнении, - сказала она, пытаясь сохранить расстояние между ними. Мэгги опустила руки, явно огорчившись от такого ответа.

- Я не хотела вас расстраивать.

Элли опустилась на кровать, взялась за край свитера и изо всех сил потянула, снимая его. Отбросив свитер в сторону, она потрогала теплое нижнее белье, надетое на нее.

- Это твоя одежда?

- Да.

- Где моя?

- Она в стиральной машине, к тому же она недостаточно тепла для такой погоды.

- Она достаточно хороша.

- Простите?

- Я предпочитаю свою одежду.

Мэгги сделала шаг назад, и Элли смогла почувствовать напряженность, которую создала. Она знала, что поступает по-свински, но должна была сделать это. Так лучше для них обеих.

- Я принесу вам ее, когда она высохнет.

Элли не ответила. Она просто хотела быть одетой во что-то знакомое. Во что-то, что принадлежало ей.

- Я знаю, что вы очень устали и слабы…

- Я в порядке, - Элли посмотрела на Мэгги с яростной решимостью. Она хотела выглядеть храброй, притвориться, что с ней все было прекрасно, хотя ничего подобного она не чувствовала.

Щеки Мэгги раскраснелись, и она прикусила нижнюю губу. Элли с трудом сглотнула, отметив еще раз, что красота хозяйки возбуждает ее. Пятясь к ножке кровати, хозяйка промолвила: - Я надела на вас эти вещи, чтобы согреть. Вы пострадали от переохлаждения.

- Я уже в порядке.

- Вы по-прежнему должны оставаться в тепле.

- Со мной все хорошо.

Мэгги хотела еще что-то сказать, но, казалось, передумала. Она повернулась, чтобы уйти, но прежде чем дошла до двери, Элли крикнула, не в силах больше сдерживаться.

- Подожди! - Боже, как же она ненавидела быть настолько слабой. Абсолютно ненавидела.

Мэгги остановилась.

- Да?

Элли в расстройстве вздохнула.

- Мне нужно в туалет.

Мэгги повернулась к ней.

- Хорошо, - она обогнула кровать и протянула руку. Элли была смущена. Ей было слишком стыдно смотреть на женщину. Не говоря ни слова, она взялась за ее руку и встала с кровати, а затем вздрогнула и задрожала, а Мэгги быстро поймала ее, удерживая в вертикальном положении.

Элли почувствовала силу в ногах, а затем сквозь ее тело прошла волна тепла. В течение почти двадцати лет ее не волновали женщины, а сейчас давно забытые ощущения пронзали тело и разум. Она издала тихий стон, но не была уверена - то ли от удовольствия, то ли от страха.

- Вы в порядке?

Элли быстро кивнула.

- Мы пойдем очень медленно, - сказала Мэгги, - и очень осторожно. Держитесь крепче.

Она развернула их в сторону ванной комнаты и медленно повела, обхватив рукой вокруг талии. Элли сначала испытывала затруднения от того, что почти полностью навалилась на Мэгги, но чем дальше они шли, тем увереннее она становилась. Как будто ее мышцы проснулись, наряду с той частью тела, которая спала, казалось, в течение многих лет.

- Со мной все будет в порядке, - произнесла она, когда они достигли косяка двери. Мэгги заколебалась, и Элли смогла увидеть это.

- На самом деле, - сказала она. - Я справлюсь, - и положила ладонь на руку Мэгги. - Спасибо.

- Я буду здесь, кричите, если будете нуждаться во мне.

Элли двинулась вперед и, войдя в ванную, закрыла за собой дверь. Мэгги услышала, как щелкнул замок, и направилась к камину, чтобы подложить в него дров. Она понимала ситуацию Элли, и как непросто та, должно быть, чувствует себя, но Мэгги точно не была людоедом или даже просто враждебно настроенным человеком. Актриса, возможно, могла оказаться в гораздо худшем положении. Намного худшем.

Мэгги закончила возиться с огнем и сидела в кресле-качалке, покачиваясь. Она подозревала, что Элли, вероятнее всего, хотела бы, чтобы ее оставили в покое, но она не могла рисковать. Она будет сидеть здесь и ждать, пока не убедится в том, что Элли вернулась обратно в постель, а потом оставит ее в одиночестве. Наконец замок открылся, и в дверном проеме появилась Элли.

- Все в порядке, - сказала она, но было совершенно очевидно, что никакого порядка не было. Элли сделала шаг, а Мэгги подбежала и поймала ее, когда та упала.

- Я держу, - сказала она, а затем быстро подняла ее на руки и направилась к постели. Элли молчала и не протестовала. Она просто прижалась к ней, глядя в лицо. - Вот мы и пришли, - промолвила Мэгги и, положив ее на постель, закрыла одеялом, а потом выпрямилась, не зная, что делать.

- Прости, - сказала Элли, и ее глаза заблестели. Небольшая стена, созданная ею, рассыпалась, и Мэгги спросила у себя - а видел ли эту актрису такой хоть кто-нибудь и когда-нибудь.

- Нет никакой необходимости для извинений.

У Мэгги появилось желание прикоснуться к руке Элли и успокоить, но она не хотела рисковать и расстраивать ее еще больше.

- Как долго я буду такой… слабой?

Слеза попыталась проскользнуть по щеке, но она быстро стерла ее, как будто рассердившись на присутствие Мэгги.

Мэгги увидела неприкрытую уязвимость, и вдруг все поняла. Элли просто боялась быть слабой. Боялась потерять контроль и нуждаться в помощи. Она села рядом с ней.

- Вы прошли через многое. Потребуется время, чтобы вы снова стали как прежде.

- Я ненавижу чувствовать себя подобным образом.

- Это не займет много времени, - ответила Мэгги, немного улыбнувшись. Она понимала состояние Элли и знала, что ее нынешняя ситуация была вызвана еще чем-то, кроме холодной погоды.

- Есть еще какие-то проблемы? Вы оказались в какой-то неприятности?

Элли напряглась, сжимая покрывало.

- Никто не знает, что я уехала, и у меня нет моего телефона. Я уверена, что они будут искать меня.

- Вы хотите использовать свой телефон? Я могу сходить и принести его вам.

Элли отвернулась и посмотрела в сторону.

- Нет.

- Вы уверены?

Тревожное чувство пробежало сквозь Мэгги. Она не понимала, почему актриса не хочет связаться с кем-нибудь.

- Да, - продолжала Элли, отвернувшись в сторону, и Мэгги почувствовала, что зашла со своим любопытством слишком далеко. Она знала, что пришло время пойти и закончить приготовление завтрака. Слезы снова наполнили глаза Элли, и Мэгги оставила ее в тишине.