— Похоже, Круба недовольна нами, — прорычал его дракон.

— И все же это не помешало нам пересечь границу.

— Мы принадлежим Осени, так что пройти сможем, но это будет труднее.

— Я никогда не слышал, чтобы граница реагировала на чужаков таким образом.

— Мы прилетели без нашей пары. Граница может чувствовать нашу связь, но будет предупреждать нас, чтобы мы держались подальше.

— Предупреждать? То есть Осень уже здесь?

— Да, и это единственная причина, по которой нам разрешено пролететь сюда.

— Тогда где же… Вот она! — Кирэлл показал бы пальцем, если бы не был в своей драконьей форме, но поскольку они были одним целым, его дракон понял и увидел то, что видел он.

Их пара лежала под ними, свернувшись калачиком, в своей драконьей форме рядом с высоким горным озером и спала.

***

— Моя пара так прекрасна, — прорычал его дракон, глядя, как серебристая чешуя блестит в лунном свете.

Это был первый раз, когда дракон смог увидеть свою пару в драконьей форме. И теперь он не мог дождаться момента, когда по-настоящему соединится с ней и сделает ее своей парой.

— Она очень истощена. Мы должны сначала помочь ей… как и должны были с самого начала.

— Ты подвел ее, а не я. Но в этом мы с тобой согласны.

Приземлившись, дракон осторожно укрыл свою пару крылом, его хвост скользнул ей под голову в подобии подушки. Когда Осень даже не пошевелилась, дракон притянул ее ближе и уснул рядом со своей измученной парой.

***

Осень проснулась, окутанная ощущением тепла, безопасности и любви, которых она не чувствовала с тех пор, как была маленькой, а мир был безопасным местом. Открыв глаза, она не могла поверить тому, что видит.

Там, вдалеке, высоко на горе была Круба, владение Разета. Оно сверкало, когда восходящее солнце касалось вершины пика.

Осень сама не знала, что ожидала увидеть. Что-то вроде дома родителей Кирэлла. Но это… это было намного больше. Владение родителей Кирэлла было впечатляющим: высеченное в горе, с посадочной площадкой и балконами, сливающееся с окружающим пейзажем.

Круба такой не была.

Казалось, будто гигантский коготь спустился с неба и выковырял часть горы. Величественные стены шли вверх по склону и сходились у вершины, там, где стояли две одинаковые башни, соединенные галереей. Это напомнило Осени римские арены и средневековые замки одновременно.

Даже с такого расстояния она могла видеть узоры, идущие вдоль стен. Они смягчали жесткость скалы и были идеальным фоном для каскадных арок, которые шли вдоль передней части владения, окружая ее и затрудняя приземление. Осень надеялась, что ей удастся там приземлиться.

— Удастся.

Она резко вскинула голову, когда услышала голос не своего дракона, и столкнулась мордой к морде с драконом Кирэлла.

— Я помогу тебе, — продолжал он. — Ты так прекрасна, пара.

— Неужели? — спросила она.

— Да. Я так давно хотел тебя увидеть.

— Тогда почему же не увидел раньше? — потребовал ответа ее дракон. Острые зубы щелкнули, когда она оттолкнула дракона Кирэлла, чтобы перекатиться и встать на четвереньки.

Серебро начало наполнять вытянутые глаза дракона Кирэлла, желание наполнило его, когда его пара бросила ему вызов.

— Тебе нужно было время…

— Мне нужна была моя пара! — зарычала в ответ дракон, сердито размахивая хвостом.

— Тогда ты получишь меня! — зарычал он в ответ, бросаясь к ней.

Она отпрыгнула от него, опустив голову и зашипев.

— Если я нужна тебе, поймай меня! — с насмешкой она расправила крылья и взмыла в небо.

Дракон Кирэлла встал на мощные задние лапы, готовый преследовать ловить и овладевать — готовый делать все, о чем он думал с тех пор, как впервые учуял свою пару на Земле. Но все же остановился на мгновение, захваченный красотой полета дракона Осени.

— Кер, это самый великолепный дракон, который когда-либо украшал небеса Монду, — подумал он, а затем взлетел в небо, чтобы сделать этого дракона своим.

Дракон Осени оглянулась назад, и у нее перехватило дыхание. Желание наполнило ее, когда она впервые хорошо разглядела свою пару. Он был великолепен: чешуя из черной превратилась в красную и серебряную на концах, он стал похож на стрелу, устремившуюся прямо к ней. Конечно, она позволит ему поймать себя, но ему придется постараться. Он так долго заставлял ее ждать.

Перевернувшись на спину, дракон нырнула вниз, не обращая внимания на яростный рев пары, которая только что едва не поймала ее. Когда земля оказалась совсем рядом, она снова услышала рев. Взметнувшись ввысь, дракон почувствовала, как длинная пурпурная трава коснулась чешуи ее живота.

— Прекрати, пока ты сама себе не навредила! — приказал дракон Кирэлла.

— Все хорошо, — засмеялась она в ответ, но поднялась еще выше. — Боже, это потрясающее чувство. Как ты удержался от трансформации в первую же минуту после приземления?

— Я был тебе нужен в моей другой форме больше, чем мне нужен был полет, — хрипло сказал он.

Слова заставили дракона Осени оглянуться назад, чтобы понять, что ее пара больше не пытается схватить ее и заставить подчиниться. Вместо этого дракон Кирэлла следовал за ней так близко, что их тени казались единым целым.

— Ты сделал это… для меня?

— Ты — моя единственная. Ты — самое важное для меня. Важнее полета.

Слезы наполнили глаза дракона Осени, когда она почувствовала, как абсолютная любовь и преданность ее пары окружают ее. Они наполнили ее сердце и душу, и облегчили боль, которая была там с тех пор, как Осень потеряла свою семью. Так и есть. Именно здесь ее место. Он был ее парой, а она — его. И она должна была отдаться ему.

Медленно опустившись в воздухе вниз, она провела языком по шее дракона, пробуя его на вкус в первый раз.

Дракон Кирэлла содрогнулся от ласки. Он так долго ждал свою пару и не собирался больше терпеть. Ухватив дракона Осени за плечи чуть ниже крыльев, он крепко прижал ее к своему большому телу. Укусив ее за шею, он отбросил ее хвост в сторону и дернулся вверх, пронзая ее длинным, твердым членом.

Дракон Осени зарычала от удовольствия, почувствовав, как властно ее пара заявляет на нее свои права. Каждый взмах мощных крыльев не только удерживал их в небе, но и позволял дракону Кирэлла проникать все глубже, пока наконец он не овладел ей до конца.

***

— Ты ушла.

Тихо произнесенные слова заставили Осень открыть глаза и обнаружить, что Кирэлл смотрит на нее, и этот взгляд полон боли. Ее первым побуждением было протянуть руку и утешить его, облегчить его боль. В конце концов, это была ее пара. Но ведь ей тоже было больно. Его семья и их жестокие слова причинили ей боль. Вот почему она ушла или, что точнее, улетела.

— Ты ждал, что я останусь? После того, как все так со мной обращались? После того, как ты со мной разговаривал? — возмутилась она.

Тяжело вздохнув, Кирэлл перекатился и сел лицом к ней, положив руки на согнутые колени и низко опустив голову.

— Я совсем не то имел в виду.

Осень на мгновение застыла на месте, укрытая мягкой, сладко пахнущей травой Крубы, позволяя взгляду скользить по красивой обнаженной спине своего мужчины. Боже, он действительно был великолепен, и он принадлежал ей. Все это — ее. Любовь и защита. Но это не означало, что она позволит ему так с ней обращаться.

Усевшись на колени, она придвинулась ближе, ее грудь прижалась к его спине, когда она обняла его за плечи. Поцеловав затылок своего Кирэлла, Осень спросила его, что тогда он имел в виду.

Откинувшись на ее грудь, он позволил себе принять ласку своей пары и только тогда поднял голову.

— Я хотел помешать тебе назваться Высшей перед Маайке.

— Почему?

— Потому что ее отец тоже заседает в Совете старейшин.

— Ну и что?

— Туве очень часто говорит о том, что Драгуны не должны связывать себя узами пары с Другими. Он считает, что наши родословные должны оставаться чистыми.

— Но я же не Другая.

— Нет, ты — нечто большее. То, чем никогда не может стать Туве или кто-то из его рода, и этого он не потерпит. Он попытается найти способ присвоить тебя.

— Кирэлл, в твоих словах нет смысла. У Туве уже есть пара, мать Маайке, а я — твоя пара. Он не сможет «присвоить» меня.

Кирэлл повернулся к ней лицом, не обращая внимания на свою наготу, и обнял ее, притягивая ближе.

— Сможет, если посчитает, что наша связь незаконна.

— О чем ты?

— Связь между Драгунами не считается законной до момента, пока они оба не испытают первый Жар.

— Но как же быть с Другими? У них-то вообще не бывает Жара.

— И это один из аргументов Туве. Когда Туве узнает, что ты не только Драгун, но и Высшая, не прошедшая первый Жар… он заявит, что наш союз недействителен.

— Он может сказать все, что захочет. Все, что нужно сделать, это посмотреть на тебя. Ты больше не Прайм.

Протянув руку, она провела пальцами по его теперь уже разноцветным волосам.

— Это правда, но он все еще может попытаться разлучить нас.

— Он может попытаться, — прорычала Осень, вытягивая когти.

— Успокойся, любовь моя, — Кирэлл протянул руку и убрал ее когти со своего плеча. — Никто этого не допустит.

— Ты должен был рассказать мне все это до того, как мы приземлились, Кирэлл.

— Я не хотел, чтобы ты волновалась. Ты и так уже через многое прошла. Я не хотел, чтобы ты снова пострадала.

— И это так хорошо сработало, правда?

— Я пытался защитить тебя!

— Так всегда говорили врачи. Прямо перед тем, как вводили мне наркотики в кровь. Что они делают это для моего же блага, что они защищают меня от самой себя и от того, чего я не понимаю. Тогда это было неправдой, да и сейчас тоже.

— Осень…

— Я больше не стану так жить, Кирэлл, я не позволю кому-то контролировать каждый миг моей жизни. Не хочу, чтобы кто-то скрывал от меня правду и принимал решения. Даже если этот кто-то — ты.

— Я не собирался делать ничего такого.

— Но ты сделал. Ты видишь меня такой же, какой меня видит твоя бывшая любовница? Маленькое, слабое, ничтожное существо, которое не может о себе позаботиться?