- Договорной брак? - скривился Ильмар. - Ни шагу в сторону…

- Нет. - Роза сияла улыбкой.

- Не понял, - он нахмурился, - как тогда?

- Как мужчина и женщина. Политическая сторона обговаривалась только за фамилию и глубину рода, минуя печать.

- Но…Тенаар. - Догадался Ильмар. - Вот ведь жук!

- И еще какой. Именно поэтому я и говорю тебе - не шути с ним и не играй ему за спину. Чует он, ощущает и бьет очень больно.

- Значит, Тенаар разрешил брак и Страж ничего против не сказал?

- Нет, не сказал. Он даже слова не молвил и бровью не повел.

- Владимир на него молиться будет. - Ильмар покачал головой. - Никогда не предаст, даже если Тенаар всю его семью истребит, а Альму и детей оставит. Да, заимел он себе фигуру.

- Для Тенанука старается.

- Уверена? - усмехнулся Ильмар.

- Почти. - Роза кивнула с пониманием, так как они выросли, вращаясь в кругах власть имущих и прекрасно понимают - единожды вкусив вкус власти, более из пасти не выпустишь.

- Я рад, что этот медведь теперь прибран к рукам, но ты сказала, что Тея сохла по нему. Здесь неприятности, так?

- Да. - Кивнула головой Роза, облизнула губы, посмотрела на дорогу, покачала головой. - Она ревновала, даже просила мать выдать ее замуж за Владимира, но ей отказали. И так как Шан дал в ее руки опасное оружие - тень - она использовала ее.

- Тень? Только не говори мне, что она нарушила священный запрет на попытку лишить жизни члена семьи!

- Брат, ты как всегда попал в точку. - Роза усмехнулась. - Не поверишь - Тенаар вызнал про эту тень и методично выносил мозг дуре, есть у него пустоголовая сплетница, которой только повод дай и так как она прикормлена его рукой, сделала все, чтобы Тея решилась.

- Навредила? - ужаснулся брат.

- Нет. Не успела. Тенаар не стал рисковать Альмой. Как только приказ отдала - арест. Все это я знаю только потому что Альма мне сама рассказала, а ее посвятил Тенаар.

- Альма с ним?

- Не просто с ним, она его верный атомный заряд. - Роза улыбнулась. - С первого мгновения, как он тут появился и до сего момента Альма была, есть и точно будет - верная стороне Тенаара. Даже когда он Шита был, она кружила рядом, общалась с ним и обучала его нашему языку. Ее преданность позволила ей получить Владимира. Больше ни для кого он ничего такого огромного не делал. И это единственная из всей семьи женщина, кого он не обижал, слушал и порой только она могла успокоить его, снять градус напряжения.

- Понятно. Сестрица Альма почуяла сторону, поразмыслила и приняла верный для себя вектор. Уважаю, сильна.

- А теперь счастлива. Владимир с нее пылинки сдувает, ведь она маленькая и така-а-ая беззащитная.

Они рассмеялись. Потом Роза пересказала события суда Духовного Отца, его отлет, нападение на наследника.

- Как ты понимаешь, когда Тенаар вернулся из своего путешествия, рад он не был. Доподлинно знаю, что ходил к императору, не миновало и суток от его прибытия во дворец. А сейчас весь дворец трясет. Аресты, казни, высылки. Ты удивишься, как много пострадало людей. Расслабились, забылись. Стерлось из памяти дела далеких пятнадцати лет, когда император карал и за меньшие проступки. А тут на наследника, да по выбору священной книги, напали, и, если бы не героические действия стражей Лингов, не было бы у нас наследника. Боюсь, нас бы тоже не было.

- Почему?

- Брат, понимаешь, Тенаар и Тенанук встретились не здесь. Они жили как простолюдины - ни интриг, ни предательства, семья не политики. Как думаешь, Тенаар, попав сюда, вдруг стал таким же, как и мы? Подумай, ты ведь умный.

Ильмар задумался, прокрутил в голове весь разговор и ее предупреждения, а раз сама Роза, дочь королевы лжи и официальных новостей так говорит, признавая его силу и способности, то не принимать их во внимание просто опасно. Несколько минут, гоняя мысли по голове, принц складывал картинку, формировал для себя положение вещей. Когда сложилось все, причем ему не нужно было до мельчайших деталей знать ситуации, ведь он прекрасно знал кто из их семейства на что способен, посмотрел на сестру и улыбнулся:

- Простой парень, не аристократ, не обученный кланяться, получив в руки всласть повел себя также, как и всегда - присмотрелся ко всем, еще будучи растерянным и в шатком положении, не дергаясь и оглядываясь. А потом, когда немного получил информации и понял, что слишком наглеют, пресек один раз. Не поняли. Пресек второй раз так, что от отдачи треснули стены. Да, Роза, с таким человеком я не буду тягаться в хитрости. Слишком быстро он обучился. И при этом наши ценности его совершенно не волнуют - он житель Алкалии. И не стал бы жить с Тенануком просто так, как мы в политические браки вступаем. Ни за что не стал бы так делать. - Почесал бровь, усмехнулся, - зараза, Тенануку повезло, его любят.

- Молодец. - Роза похлопала в ладоши, не громко, лишь обозначив. - И Тенанук любит его. И сделает все, чтобы он был счастлив. - Далее она поведала про ла´дои жен и кому их передали, переждала бурю эмоций, после чего сообщила, - брат, у нас кроме гарема, активизировались пираты.

- Что? - встрепенулся Ильмар.

- Все к одному. Карас и Хия гремят, не ровен час войны с Оламу. Успокоить их все никак не могут. А меньше чем неделю назад области "Верескового тумана" и "Яшмовых шахт" атаковали две большие группы пиратов. Флот класса не меньше "L" и Согу опасается, что это не две разрозненные группы, случаем сошедшиеся, а одна большая и не вся выставленная напоказ.

- Пираты? Какого дома они?

- Я не знаю. Согу в ярости, Эльмир обеспокоен. Даже Ромма-Саид, и тот сидя на Карас тревожные известия присылает о пиратах.

- Так, теперь я понял, почему император вытащил меня из ссылки. - Ильмар сжал кулак и прижал ко лбу. - Я ведь…так, Роза, прости, я должен явиться к нему. Из-за блокады, все мои средства связи под арестом и приказа их вернуть не было. Поэтому к тебе и пришел.

- Понимаю.

- Ладно, - он плавно встал, протянул руку, и она встала, взялась за его руку, начав с ним движение из беседки, - меня тревожат твои известия. Странная картина вырисовывается. Пираты. Дом Улус не должен был вообще двигаться.

- Ильмар, думаешь они еще верны?

- Не знаю. Меня больше года не было. Парни не могут связаться со мной, но им были розданы четкие указания, если что-то со мной случится. Да и Барга я доверяю. Он хоть и не толстокожий политик, но вот в войне разбирается. А Улусы давали клятву. Не думаю, что шалят именно они.

- Надеюсь. Если же это они, брат, император положит твою голову на плаху.

- Знаю. - Ильмар цыкнул языком, выражая свое полнейшее согласие и недовольство ситуацией.

Они вышли из зоны тишины, прошлись по дорожке, демонстрируя ошеломительно очаровательную улыбку льстеца и наглеца Ильмара, младшего сына леди Сесилии. О том, что он был теснее всего сближен с Розой, знали все, поэтому не было ничего удивительного, что за последними событиями он помчался к ней в первую очередь, чем на встречу с императором. Простившись с сестрой, оставив ее у входа в вотчину матери, принц быстрым шагом направился в сторону здания где были покои императора: личные и официальные. До здания он добрался, используя тропки, дабы не останавливаться на ненужный ему сейчас треп со всеми встречными и поперечными, кто знал его и, кто не знал, но обязательно прицепится. Почти вбежав по лестнице, остановился у входа, посмотрел на закрытую дверь. Минута и створка распахнулась. Слуга на пороге отступил в сторону, пропуская принца.

Он вошел в большую официальную залу, где сейчас было несколько принцев, которые в изумлении уставились на него. С места тут же встали двое. Один прихрамывал, а второй смотрел жестко. Оба подошли и схватив его за шиворот, в свою власть, оттащили к стене.

- Что все это значит? - рыкнул Согу. - Что ты еще устроил?

- Я здесь ни при чем. - Дернулся Ильмар и зарычал на старшего. - Меня держали в блокаде! И все новости я узнал несколько минут назад - спасибо Розе.