– А на кой ляд нам эти теоретические, ты давай ближе к делу.

– Хорошо, – согласилась Вера, – берите палатки, я покажу, как правильно их устанавливать.

– А откуда у нас палатки? – Шурка недоумённо уставился на сестру.

– Если нет палаток, несите рюкзаки, будем учиться правильно укладывать их.

– И рюкзаков у нас нет. Ты что, Верка, издеваешься?

– Вот беда. Тогда давайте учиться ходить по азимуту. Где ваши компасы?

– Вер, – тут уже не выдержал я, – а нельзя научить чему-нибудь попроще, чтобы без палаток, рюкзаков и компасов.

– Правильно, – поддержал меня Шурик, – научи хотя бы нырять далеко. Я думаю, в походе это может пригодиться.

– Эх, лодыри, – тяжело вздохнула Вера, – как хотите. Я с удовольствием искупаюсь.

День как специально для нас выдался тёплым и солнечным. На берегу, несмотря на ранний час, собралось много народа. В основном это были ребятишки из пришкольного лагеря, которых привели наш физрук Николай Николаевич и учительница начальных классов Наталья Петровна. Николай Николаевич молча стоял на берегу и внимательно наблюдал за малышнёй, которая плескалась у берега, а Наталья Петровна бегала по берегу и звонким голосом раздавала нужные и ненужные команды.

Мы, искупавшись, лежали на тёплом песочке, перебрасывались какими-то ненужными и даже пустыми фразами. А в основном молчали и думали о чём-то своём. И вдруг меня осенила прямо-таки гениальная мысль.

– Ребята, я придумал…

– Что ты придумал?

– Что, что… Подождите немного, позагорайте, а я сейчас.

Шурик что-то кричал вослед, но я не слушал его, потому что сердце моё стучало о грудную клетку, как дятел клювом о дерево, а голова от радости не хотела воспринимать другую информацию, кроме той, что неожиданно пришла в неё и заставила меня мчаться прямиком к нашему физруку.

– Здравствуйте, Николай Николаевич.

Учитель, увидев меня, широко улыбнулся:

– Здравствуй, Саша. Что же вы с Шуриком не ходите в лагерь? У нас интересно: кружков много, мероприятия есть диковинные, концерт готовим, как видишь, и купаться ходим.

Николай Николаевич еще долго расхваливал преимущества коллективного отдыха. Я делал вид, что внимательно слушаю его и соглашаюсь с его доводами, хотя сам был занят одним: всё выжидал, когда он позволит мне вставить хоть одно слово. Наконец это мне удалось. Николай Николаевич сделал малюсенькую паузу в своей речи, и я воспользовался ей.

– А не ходим мы с Шуриком в лагерь, потому… – я тут припомнил некоторые неприятные моменты прошлогоднего пребывания в нём. Это и дневной сон час, и каши на завтрак, и передвижение строем и кое-что ещё. – А вот если бы был у нас туристический кружок, мы бы ходили обязательно.

Николай Николаевич снова улыбнулся и развёл руки:

– Вот уж чего нет, того нет, извини. Хотя инвентарь туристический в школе имеется.

– Как имеется? – удивился и одновременно обиделся я. – Инвентарь есть, а кружка нет. Это же не правильно.

– Конечно, не правильно. Но у нас в школе нет руководителя-туриста. Сам я никогда в походы не ходил. Я, если честно, даже не знаю, как палатку поставить. Может быть, зимой полистаю специальную литературу, подучусь, подкуюсь теоретически, тогда на следующее лето и займёмся этим делом.

– Ого! – вырвалось у меня, – целый год. Мы с Шуриком не доживём до этого. А давайте…

И тут я изложил ту гениальную мысль, которая пришла ко мне, когда я нежился на тёплом песочке. Я подробно рассказал о наших мечтах, нашей подготовке и главное о том, что у нас есть свой тренер, руководитель –Шурикова сестра Вера. Она хоть и молодая, но уже два года занимается в туристическом кружке и уже несколько раз ходила в поход.

Я видел, что мой рассказ заинтересовал Николая Николаевича:

– Хорошо, приходите завтра, познакомите меня с вашим наставником, и вместе посмотрим инвентарь. Надо ведь и с директором посоветоваться. Как ты думаешь?

– Конечно надо!

Это я уже крикнул на бегу. Мне не терпелось обрадовать друзей.

Глава седьмая

Утром, когда солнце не успело еще, как следует выглянуть из-за горизонта, мы уже сидели на школьном крылечке. Разговаривать не хотелось, потому что было не до этого: каждый тёр глаза и зевал во весь рот. Спать хотелось как никогда, но в тоже время и не хотелось. У каждого из нас в голове роились свои мысли, каждый ожидал чего-то необычного от сегодняшнего дня. Я, например, мечтал о путешествиях, мне почему-то представлялась жизнь на необитаемом острове, хотя мы с Шуриком уже давно перестали фантазировать на эту тему. Шурик твёрдо заявил, что на наш век необитаемых островов не осталось. Я согласился с ним, и потому мы полностью отказались от подготовки к жизни в роли Робинзона Крузо. Все силы единодушно бросили на подготовку к походам по родному краю.

Когда человек думает о чём-нибудь хорошем или просто мечтает о приятном, время пролетает со скоростью бешеной собаки. Я ещё не успел толком домечтать до конца, как появился Николай Николаевич. Увидев нас, он рассмеялся.

– Вот молодцы, сразу видно, что толк из вас получится. Когда люди настойчивы и даже настырны, они много чего могут достигнуть. Ладно, хватит загорать, пойдём туристическое снаряжение на свет божий вытащим. А то я ведь и сам не знаю, всё ли там на месте.

Он открыл входную дверь. Мы тут же просочились через неё в школу и наперегонки бросились в спортивный зал.

Туристический инвентарь лежал в дальнем углу подсобного помещения, заваленный старыми матами. Николай Николаевич отбрасывал их в сторону, а мы вытаскивали палатки, спальные мешки и рюкзаки.

– Ну вот кажется и всё, – откинув в сторону последний мат, сказал Николай Николаевич. – Теперь всё это добро надо вытащить на школьный двор. Пусть оно просохнет на солнышке.

Нам два раза повторять не надо. Мы этой минуты ждали, как нам казалось, долго, поэтому и палатки и всё остальное уже через минуту вялилось на солнце.

Вера тоже не стала терять времени даром. Она стала разворачивать палатку, осматривать её и рассказывать нам пока ещё теоретически, как правильно устанавливать её.

– А давайте сейчас поставим палатку, – предложила она.

– Давай, – обрадовались мы.

– Только вот беда, – внезапно огорчилась она, – с палаткой в комплекте должны быть металлические колышки. А их нет. Можно, конечно, использовать и деревянные. А для этого их надо вытесать из подручного материала. А у нас ни материала, ни топорика.

– Вот видишь, – радостно воскликнул Шурик, обращаясь ко мне, – не зря я тебе говорил, что топор в походе – первое дело.

– А я помню, как ты говорил, что ножовка в походе – это тоже первое дело.

– Будет тебе старое вспоминать, спросил бы лучше у Николая Николаевича, не завалялись ли эти колышки где-нибудь в спортзале.

Я засмеялся, хотел было ещё чем-нибудь уколоть Шурку, но раздумал, что зря время терять.

Злополучные колышки мы всё-таки обнаружили, правда, не там, где лежали палатки, а на полке, где хранился спортивный инвентарь, диски, гранаты, ядра и прочая мелочь.

С помощью Веры мы с Шуриком установили палатку в центре школьного двора минут за тридцать. Мы думали, что Вера похвалит нас за отличную работу, но она сказала, что такой результат никуда не годится, и поэтому сегодня мы будем отрабатывать технику установки палатки.

А в это время на пришкольный участок стали подходить ребята. И каждый из них считал первой своей необходимостью подойти к палатке и спросить у нас:

– А что вы тут делаете?

Мы с Шуриком популярно объясняли, что при нашей школе организуется туристический кружок, все, кто будет успешно и регулярно заниматься, уже через месяц пойдёт в поход.

– А куда? – спрашивали они.

– Это мы ещё не решили, но обязательно с ночёвкой. В школе есть две палатки, в каждой из них может разместиться пять-шесть человек. Так что в кружок могут ходить 14 человек. Это ответила им Вера. Кто-то из наиболее продвинутых мальчишек засмеялся: