Яр окинул подъезд тоскливым взглядом. Дверь выбита, по ступенькам фантики всякие, шприц валяется. На стенах штрихом какая-то муть написана. Затхлостью воняет. Он жил в похожей высотке, и дверей в подъезде тоже не было. Но ступеньки были чистыми, а в почтовые ящики не запихивали вонючие окурки. Мир вверх дном.

Иногда Яру казалось, что в той аварии разбилась не только мать. Он тоже погиб, но попал не на небеса, а в ад, просто ещё этого не понял.

- А… а почему его тогда родительских прав не лишили?- не узнав собственный охрипший голос, спросил Яр.

Сашка с сочувствием глянул в бледное лицо друга.

- Ты действительно белый и пушистый, только крылышек с арфой не хватает. Твой папаша очень неплохой юрист – это раз, у него есть нехилая крыша – это два, и мы живём не в Америке – это три.

- Какая ещё крыша?

Сашка недобро ухмыльнулся.

- Слушай, вот ты жил в квартире, ничего странного не заметил?

- Ну…- семейка у него жуткая, но это единственное, что его выбивало из колеи.- Да нет вроде.

Сашка захохотал и щёлкнул его по носу.

- Глууууупый, наииииивный,- нараспев протянул он.- У вас же в гостиной целая коллекция дорогущих артефактов собрана.

- Э, ну да. И что?

- Ты хоть в курсе, сколько та же греческая амфора стоит?

Яр вспомнил какую-то полуразбитую посудину в тёмном зашторенном углу. Он бы её уже давно в мусорку отправил, чтоб глаза не мозолила, но отец её любил. Каждый раз, возвращаясь домой, он обязательно проверял сохранность любимицы. Потом, правда, забрал с собой, наверно, поволок в другой дом. Мало ли какие вкусы у людей – его мать, например, безумно любила кактус, который по весне зацветал красивыми бардовыми цветами с махровой подпушкой. Вот только смердели эти цветы, будто общественный туалет.

- Ну… дорого, наверно.

- Балда,- беззлобно обозвал Сашка и опять щёлкнул по носу.- Там всё дорого.

- Просто деньги есть.

- Что ж он с деньгами до сих пор в обычной квартире сидит?.. И даже решётки на окна не поставил?..

- Он ничего не украл,- набычился Яр.

- Расслабься. ОН ничего не украл. Он только помог вору от закона пару безделушек припрятать. Той самой крыше. У вас ведь постоянно что-то меняется?

Наверно, на друга он тогда немножко обиделся, во всяком случае, предложение Валерия Николаевича переехать жить в «Кедр» он принял, почти не раздумывая.

Сашка был недоволен – ему начальник комплекса не нравился. Не глядя на то, что Яр выхлопотал ему работу, он оттуда бессовестно уволился и устроился в шашлычной неподалёку, рубать мясо. Ну и ладно! Сам Яр захлёбывался от восторга: изрисованный от пола до потолка кафетерий до того понравился Никифорову, что тот взял Яра за руку и отвёл к себе в кабинет.

- Э… а что мне здесь нарисовать?- опешил парень. Рабочий кабинет Валерия Николаевича был скупым на мебель и вообще детали. Из личных вещей разве что портфель у стола. В углу денежное дерево в напольной вазе-кадке, на полке коллекция стеклянных слоников, на стене несколько африканских масок. Вряд ли он увлекался цветоводством или собиранием фигурок – дизайнерский интерьеры только ещё сильнее обезличивают.

- Хм, а что хочешь,- махнул рукой мужчина.

- Ну, может быть, вам что-то больше нравится?

И тогда Валерий Николаевич воровато огляделся, не подслушивает ли кто, приложил палец к губам, порылся в портфеле… и выложил книгу. Самую обычную с виду книгу… Русские народные сказки.

- Сказки я люблю,- чуть смущённо признался работодатель.

Яр расплылся в улыбке.

- Эй-эй,- тут же спохватился мужчина,- учти, если что – я всё на тебя спихну, мол, это у меня художник с поехавшей крышей был. Понял?

В общем, не такой уж он и неприятный тип оказался. На следующий день мебель из кабинета вынесли, загнали рабочих и они покрыли грунтовкой стены, а чтобы Яр не маялся от безделья, Валерий Николаевич вручил ему большущий букет роз, коробку конфет и отправил на другой конец города к своей даме сердца. Личного водителя не дал, втулил деньги на такси. Таксист выкинул его часа через два у какой-то вычурной гостиницы и уехал, забыв вернуть листик с адресом, где значились имя и фамилия барышни. И Яр долго доказывал менеджеру, что его ждут, что он не мальчик по вызову, альфонс или кто-там-ещё. В конце концов, сдался, позвонил начальнику, покаялся и потом долго извинялся уже перед красивой молодой женщиной, в номер которой отвёл распорядитель.

- Ты любимчик Валерия Николаевича, да?- улыбалась она, заводя к себе в номер. Одета хозяйка номера была просто – джинсы и самая обычная белая рубашка. Осветлённые волосы неряшливо в конский хвост забраны, но Яр почему-то живо представил её в чём-нибудь элегантном или откровенном, и в подобную картинку она очень естественно вписалась. Женщина-кошка, на которую что ни нацепи, всё к лицу.

В номере у него бы дух захватило, если бы раньше он не видел собственной гостиной – здесь тоже были дорогие ковры, мебель и украшения на стенах. Разве что окна огромные – комната светлая, а потому намного просторней кажется, чем их тёмная, сквозящая музейной необжитостью, гостиная.

- С чего вы взяли?- покраснел Яр.

Женщина открыла переданную Валерием Николаевичем коробку, протянула парню.

- Потому что он тебя ко мне прислал,- просто ответила она.- Не стесняйся давай. Теперь мы будем часто видеться.

- Э… но я у него недолго проработаю,- конфету Яр взял, первую попавшуюся, чтобы не ковыряться. Куснул. Начинка оказалась с ликёром, Яр едва заметно скривился, чем вызвал у женщины лёгкую улыбку.

- Это вряд ли,- уверено заявила она.- Я буду не я, если он уже не пригрузил тебя чем-то таким, о чём вы вначале не договаривались, но от чего ты отказаться не смог… о, вижу, что угадала. Да ты не красней, как девица. У Валеры есть странности, и людьми он вертит, как марионетками, но в таком деле иначе нельзя – тут же по пять акул на квадратный метр. Сожрут с тапками и не подавятся.

- Вы о чём? О «Кедре»?

- О тотализаторе.

- О чём, извините?

Женщина глянула на него пронзительными голубыми глазами.

- О, да я вижу, ты совсем не в курсе тёмных увлечений своего господина, вассал,- хихикнула собеседница.- Ладно, не злись, меня иногда заносит. Чувствую, влетит мне за длинный язык. Короче, твой Валерий Николаевич держит в своих цепких ручонках нехилую такую сеть – азартные игры, игровые автоматы. Его любимое детище – бои без правил, слышал о таких?

- Смешанные боевые искусства,- честно припомнил Яр.- Бойцы сочетают несколько разных техник. Вроде как это сейчас модно.

- Очень модно. Только здесь настоящие уличные бои и правила здесь несколько иные. Чертят круг два на два и загоняют в него двух придурков. И те с упоением друг друга месят, пытаясь вытурить за линию, кто сумел – тот и король мира. И здесь все способы хороши – от перелома ног до сворачивания шеи. Видала я как-то это побоище: ни изящности, ни грации, только кровь и выбитые зубы, буэ.

Женщина потянулась к пачке сигарет, достала длинную ментоловую и с удовольствием сунула в рот.

- Что?

- А что вы там делали?

- Хм, смотрела? Любопытно было. А что, уже нельзя?

- Ну,- Яр замялся.- Вы же женщина.

- И что? Мне натянуть розовое платьице и украшать собой планету? Знаешь, сколько там исходящихся на слюну тёток визжало?- она затянулась. Тонко потянуло ментолом.- Знаешь, мне кажется, что ты слишком светлый весь. Как он тебя только заполучил, такого?

- Такого – это какого?- буркнул Яр. Женщина ему вроде бы нравилась – она была красивой, сильной. Но она была прямой и в чём-то резкой, а от этого ему становилась неловко.

- Я прямо вижу над твоей головой нимб, ангелочек. И… это… меня Тамарой зовут. Можешь на вы и шёпотом, если не хочешь тыкать взрослой тётке, я не против. До скорого…

Яр пытался сказать, что это было единственный раз, но через день Валерий Николаевич действительно опять попросил его съездить к Тамаре. Опять вручил коробку конфет и букет. А потом это стало уже делом привычки. Иногда он передавал украшения. Однажды большую коробку с вечерним платьем. Несколько раз Яр возил большие старые книги – наверняка Тамара их очень ценила, в такие дни она, вопреки привычке, не болтала с посыльным и старалась спровадить его как можно быстрее. Яр не понимал, в каких отношениях они состоят с его начальником. Влюблённой Тамара не выглядела, а Валерий Николаевич без всяких угрызений совести заигрывал с молоденькой секретаршей. Для простых же приятельских отношений Тамаре дарили очень дорогие подарки.