От окна, что рядом с балконной дверью, отодвигаю тумбочку с телевизором. Ирка, уже все сообразившая, в это время убирает легкий пластиковый стол с компьютером.

Отхожу от окна как можно дальше и с дверью наперевес бросаюсь на решетку, закрывающую окно изнутри. Удар отдается болью в пальцах, а преграда из стальных прутьев немного изгибается. Начало есть!

После нескольких попыток я добиваюсь своего: два штыря, которые были забиты в стену, вылезли наружу. Решетка держится только на сварке со стороны балконной двери. Тяну всю конструкцию на себя, сварной шов с хрустом лопается, и я могу убрать решетку в сторону. Чтобы разбить стеклопакет, хватает одного удара той же дверью.

Убрав крупные осколки из проема, выбираюсь на застекленный балкон. Тут ничего выбивать не нужно: есть створка, которую я просто открываю.

Последний, пятый этаж. Забраться на крышу мы вряд ли сможем: мешает карниз. Остается пробираться вниз, а это сделать совсем несложно, потому что нижний балкон не застеклен. Свет в квартире под нами не горит, и есть надежда, что через это жилье мы сможем выбраться на улицу.

Одеваемся и выходим с Иркой на балкон, захватив с собой пару простыней. К ограждению изнутри привязываю одну из них, наращиваю ее второй. Выбросив наружу полученный канат, спускаюсь по нему на балкон четвертого этажа. Потом ловлю Ирку, слетевшую вниз подозрительно быстро.

Черт, она ведь сорваться могла!

Вглядываемся в темноту квартиры, ничего не замечаем. Рамы двойные, деревянные, а не стеклопакеты, как в покинутом нами жилище. Найденной на балконе палкой разбиваю стекла в дверях, нащупываю в темноте и открываю шпингалеты.

Внутри стоит жуткая вонь: пахнет окурками, перегаром и немытым человеческим телом. На диване у стены кто-то возится — видимо, пытается подняться перебравший хозяин жилья.

Не обращая внимания на жертву алкоголизма, проходим в прихожую. Ирка щелкает выключателем, но свет не загорается. Черт бы побрал этого пьющего придурка!

Взять спички я не догадался. На ощупь нахожу торчащий в двери ключ, открываю замок — все, можно выходить!

На улице мороз — наверно, градусов двадцать. Чужой город. Знакомых нет. Куда же нам теперь податься? Ни денег, ни документов, и спрятаться негде. Однако надо уходить! Куда угодно, лишь бы подальше от этого дома. Хорошо бы в гараж к Валере пробраться, только ключей нет, а номера его телефона я не знаю.

— Нужны деньги, — негромко говорит идущая рядом Ирка. — Я пойду впереди, а ты за мной. Будем слушать.

— Ты что, грабить кого-то собралась?

— Да! Я жить хочу! У тебя есть другие идеи?

Она права. Только погано на душе стало: никогда не думал, что придется такое делать.

Иду в десятке метров позади Ирки. Наперерез нам чуть не бежит худенькая женщина в длинном пальто. Наверно, она спешит или боится. Ирка притормаживает, пропуская ее, и в последний момент подставляет ногу. Женщина летит в сугроб, а я со всех ног несусь к ней и зажимаю ей рот, не давая вырваться нарождающемуся крику.

Тело жертвы почти сразу же перестает биться и расслабленно опускается на снег.

— Все, уходим! — командует Ирка.

Ныряем в проход между домами и, минуя плохо освещенный двор, выходим к трамвайной остановке. Бежим к стоящему вагону, заскакиваем в переднюю дверь, и трамвай увозит нас от места преступления.

— Что теперь? — спрашиваю у сидящей рядом Ирки.

— Не знаю. Как думаешь, на нашей одежде маячки есть?

Черт! Получается, нам переодеваться надо, и чем быстрее, тем лучше! Значит, пора выходить, потому что мы к супермаркету подъехали.

Одежда и обувь здесь не самого лучшего качества, зато недорого и купить можно все, от носков до верхней одежды.

Переодеваемся на улице, около мусорных контейнеров. Заниматься этим в двадцатиградусный мороз — занятие не из приятных. Увы, выбора у нас нет.

— Замерзла? Может, на метро прокатимся, и погреемся заодно?

— Там видеокамеры и полицейских полно. Пошли на трамвай!

В вагоне Ирку осенило:

— Нам надо квартиру снять, хотя бы на месяц. Давай разойдемся и будем слушать. Может, у кого-то как раз квартира освободилась.

— А если газеты купить или объявления поискать?

— Если хотим, чтобы нас поймали, проще сразу в агентство обратиться. Забыл, что у нас документов нет?

Пока трамвай пару остановок ехал, мы всех пассажиров «прослушали», но без результата. Что-то не попадались нам хозяева свободных квартир. Вышли, пересели во встречный вагон, потом еще раз сменили трамвай.

Наконец нам улыбнулась удача. Ирка долго разговаривала с пожилой женщиной, сидя рядом с ней, и добилась результата. Мы вместе вышли из вагона и через три минуты заходили в подъезд. Еще минут через десять мы остались вдвоем в однокомнатной квартире на первом этаже кирпичной пятиэтажки.

— Сучка старая! — Ирка изрядно возмущена. — Ободрала нас, как липку, денег почти не осталось. А прежние жильцы отсюда убежали, потому что квартира очень холодная.

— Что делать будем?

— Покупать продукты на все деньги и сидеть здесь тихо, как мышки.

— Так пошли скорей, пока магазины не закрылись! Восемь часов уже.

— Сколько? Ничего себе! Ты в пять пришел, Светлана позвонила где-то полшестого. Получается, что мы столько дел наворотили всего за два часа!

— Два с половиной, — уточнил я.

— Ой, да какая разница — все равно, как в кино!

Конечно, денег у нас мало, и придется покупать продукты подешевле, но задача сложной не кажется.

Только нас наверняка разыскивать будут — значит, мы должны стать не слишком заметными. Наверное, будут искать двоих, поэтому в магазины придется заходить порознь. Нельзя покупать за раз много одинаковых продуктов, ведь продавец точно запомнит человека, покупающего десяток батонов или пять-шесть вилков капусты. Кроме того, на человека, покупающего целую тележку только дешевой еды, тоже обратят внимание.

Неужели мы все это съедим? Картошка, капуста, морковь, свекла, лук — носить замучались. А еще мука, крупы, макароны и целых семь бутылок растительного масла. Мы что, его пить будем? Мяса, рыбы, молочных продуктов не купили ни грамма — выходит, поститься будем. Зато хватило денег на мыло, зубные щетки и пасту.

Пять магазинов самообслуживания, расположенных рядом с домом, снабдили нас всем этим добром. Парочку из них я посетил дважды, и Ирка в один заглянула второй раз.

Если вдуматься, нас вполне мог запомнить кто-нибудь из кассиров или охранников. Наверно, в этих магазинах есть видеонаблюдение, и наше появление в торговых заведениях зафиксировала бездушная записывающая система.

Получается, что найти нас будет совсем легко. Достаточно зайти в магазин и посмотреть видеозапись, сделанную в этот вечер. Обнаружив нас на картинке, нужно тщательно осмотреть близлежащие дома, обратив внимание на нежилые и сдающиеся в аренду квартиры. Человеку с соответствующим удостоверением и видеозапись дадут посмотреть без лишних вопросов, и участковый подскажет и поможет.

Выходит, сглупили мы с Иркой. Надо было заскочить в какой-нибудь магазинчик, взять продуктов на пару дней и сразу же спрятаться.

Черт! Уже ничего не исправишь.

Свет мы включили только в ванной, а точнее в совмещенном санузле. В комнате и кухне стоит полутьма, иначе каждому прохожему станет ясно, что в пустовавшей до этого квартире кто-то появился. А нам этого, понятное дело, совсем не хочется.

Моя любимая заняла кухню: что-то готовит, раскладывает по ящикам и шкафам продукты, перетаскивая их из большой кухни в прихожей. Уютными синими огоньками горят газовые конфорки, распространяя вокруг тепло и неяркий свет. Ирка уже сняла куртку и шапочку, стоит в кофте и теплых лосинах, что-то помешивая в стоящей на плите кастрюле. На мой взгляд, выглядит она весьма привлекательно.