Самой высокой ракопродуктивностью обладают пруды, построенные на черноземных почвах. Менее продуктивны пруды с суглинистыми, глинистыми и песчаными почвами. Минеральные соли и органические вещества почвы имеют большое значение лишь в первые годы после образования водоема. Затем по мере его старения это значение теряется. В старых прудах роль почвы в пополнении питательных веществ выполняет прудовый ил, который накапливается на дне. Органические вещества прудового ила, содержащие белок, под действием микроорганизмов вступают в круговорот и обеспечивают пищей фитопланктон. От интенсивности работы бактерий, поставляющих в воду азот и фосфор, зависит ракопродуктивность пруда. Азот способствует росту растений и животных, а фосфор способствует и росту и ускорению процессов разложения растительных организмов, а также развитию половых продуктов у животных организмов.

Азотистные соединения отлагаются в прудовом иле и служат удобрением для подводных и надводных растений. Часть азота, заключенного в живых организмах, потребляемых в пищу раками, также выпадает из круговорота. Количество азота в прудах ежегодно пополняется. Он поступает со стоками вод с водосборных площадей в виде минеральных солей и неразложившихся органических остатков. Косвенным показателем количества органических веществ в воде является ее окисляемость. Степень окисляемости определяют по количеству кислорода, поглощенного одним литром воды, на окисление содержащихся в ней органических веществ. Если окисляемость низкая, это свидетельствует о бедности воды питательными веществами для развития фитопланктона.

Для прудовых хозяйств вода считается хорошей при окисляемости не свыше 20 мг 02/л. Если окисляемость воды свыше 20 мг 02/л, это свидетельствует о загрязнении источника водоснабжения. Такая вода малопригодна для разведения раков.

Фосфор, определяемый в соединении с кислородом, является важнейшим биогенным веществом. Он потребляется растительными организмами вместе с азотом и входит в состав растительного белка, усваиваемого животными организмами. В воде фосфор содержится в виде солей фосфорной кислоты и органических соединений. Основным источником пополнения фосфора в прудах является сток воды с удобряемых полей водосборной площади. Фосфор, усвоенный раками, уносится из водоема и исключается из круговорота. В обычных, незагрязненных источниках содержится до 0,5 мг/л фосфора. Для интенсивного развития зеленых водорослей достаточно 0,2 мг фосфора / л.

Высокая продуктивность разведения раков может быть достигнута при условии, если питательные вещества в пруду будут использованы полезными потребителями. Из низших водорослей, которые входят в состав фитоплантона, к полезным потребителям относят в микроскопические протококковые зеленые водоросли, главным образом хлореллу и сценедесмус. Сине-зеленые водоросли потребляют питательные соли и играют отрицательную роль. Они не используются в пищу зоопланктоном и почти не поедаются раками.

Вторичная продукция в водоеме состоит из зоопланктона и бентоса. В состав зоопланктона входят инфузории, коловратки, веслоногие и ветвистоусые рачки. Инфузории развиваются главным образом в прибрежной зоне прудов и служат пищей для раков лишь в первые дни после выклева личинок из икры.

Очень ценны для разведения раков, находящиеся в прудах веслоногие рачки. Они размножаются в больших количествах во все времена года, особенно ранней весной, когда истощенные после зимы раки начинают питаться. Плодовитыми являются и ветвистоусые рачки. В состав этой группы входят дафнии, босмины, полюфемусы и др. Наиболее ценны среди ветвистоусых рачков являются дафнии и моины, которых специально разводят в качестве пищи для раков и рыбы.

В нагульных прудах рак питается лишь частью зоопланктона – личинками комара-толкунца и других комаров. Основное значение для питания раков имеют личинки комаров – хирономиды или тендипедиды, известные под называнием мотыля. Некоторое значение в питании раков имеют моллюски и различные их формы, содержащиеся в бентосе.

Вредными насекомыми для раков в пруду являются водяные жуки, клопы и стрекозы. Жуки нападают даже на мальков раков. Особый вред молоди раков приносят такие жуки как поводень, прудовик, водолюб, плавунец, ильник и их личинки. Взрослые стрекозы и их личинки являются потребителями пищи раков. Также потребляют пищу раков лягушки и головастики. Головастики поедают и жмых – корм, который дают ракам.

Раков разводят в прудах комплексного значения; специально построенных для разведения раков осушаемых заливах водохранилищ; массивах торфяных выработок; карьерах; малых водохранилищах; участках малых рек; лиманах; ильменях; озерах; рисовых полях и др.

По характеру водоснабжения пруды подразделяются на ключевые, ручьевые, речные, русловые, пойменные и др.

Ключевые пруды снабжаются водой из постоянно действующих ключей. Обычно их устраивают путем обвалования части долины или балок, примыкающих к надпойменной террасе, из которой вытекают ключи. Большинство прудов имеет равномерную глубину по всей площади. У плотины их делают немного глубже – 1–1,5 м. Как правило, вода в ключевых прудах холодная, за исключением больших с незначительным дебитом ключевой воды. Размеры прудов обычно не превышают 5 га, но встречаются и более обширные. Химический состав прудовой воды сильно колеблется и в основном зависит от количества и качества воды в ключе и от почвы, на которой расположен водоем. В большинстве случаев ключевые пруды бывают проточными.

Ручьевые пруды пополняются водой из ручьев, имеющих постоянный дебит воды из ключей. Пруды устраивают путем преграждения долины поперечной плотиной. Эти пруды имеют глубоководную часть у плотины с постепенным уменьшением глубины к вершинам прудов. У таких прудов обычно хорошо развита береговая зона. Температура воды зависит от расстояния пробега воды до впадения в пруд, размера пруда и дебита ручья. В истоках вода холодная, дальше от истока и при отсутствии береговых ключей она более теплая, чем в истоке, не холоднее, чем в обычных равнинных реках. Площадь этих прудов небольшая – от 5 до 10 га, но может быть и 25–30 га.

Речные пруды снабжаются водой из рек. По характеру устройства они разделяются на русловые и пойменные. Русловые устраивают путем преграждения долины реки поперечной плотиной. Основной целью плотины является использование энергии воды для малых гидроэлектростанций, приведения в движение мельниц, крупорушек, маслобоек, для снабжения водой ракопитомников, располагаемых в поймах реки ниже плотины и т. д. Площади таких прудов могут быть от 5 до 350 га. Глубина водоема обычно бывает не менее 3–4 м. К вершине и по берегам глубины сходят к нулю.

В основном пруды бывают тепловодными и прочными. Солевой состав воды в них зависит от качества ее в реке, водосборной площади и ее стоков, от характера ложа дна и от грунтовых подтоков. Пойменные пруды образуются при обваловании пониженной части поймы. Воду в пруды на уровень горизонта воды пруда подают с помощью перемычки, поднимающей воду в реке и канале, который располагается в повышенной части поймы. Располагаются такие пруды в пойме главной реки, водой снабжаются из протока.

Пойменные пруды устраивают для разведения раков, а также для самотечного орошения земельных участков, расположенных на пойме ниже пруда. По размерам пруды различны, в раководных хозяйствах их делают площадью 30 – 100 га. У плотины глубина прудов не превышает 1,5–2,0 м и равномерно понижается к надпойменной террасе. Химический состав воды пруда определяется качеством воды реки и почвой ложа пруда. Летние дождевые воды и грунтовые токи на качество воды почти не влияют.

Атмосферные пруды питаются за счет поверхностного стока. Как правило, они наполняются грунтовыми и дождевыми водами (грунтово-атмосферное питание). Устраивают пруды путем преграждения мокрых лощин и балок, имеющих подтоки поверхностных грунтовых вод. У плотины глубина прудов составляет 1,5–2 м, затем она постепенно уменьшается к вершине. Площадь грунтово-атмосферных прудов может быть от 10 до 50 га. Состав воды определяется качеством весенней воды, стекающей с водосборной площади, почвой ложа и грунтовыми водами. В зимнее время в таких прудах наблюдаются заморы.