— Конечно. Когда вы с парой решите завести детей, то ты почувствуешь ту же радость на новость о беременности. Дети — это благословение. Я каждый день благодарю Бога за Дрантоса и Крэйвена.

Эвиас снова огляделся и почувствовал уверенность, ведь их точно никто не подслушивал.

— Я тоже надеюсь когда-нибудь стать отцом.

— И ты будешь прекрасным отцом. На самом деле родительство немного пугает. Не буду лгать, — Велдер усмехнулся. — Дети такие маленькие. Они слишком быстро вырастают и становятся сильнее, но с взрослением крепнет и ваша связь. Я очень близок со своими сыновьями.

— Я убил лорда Аботоруса, — он пожалел, что упомянул об этом в ту же секунду, как слова вырвались наружу.

Велдер поднял руку, словно намереваясь коснуться Эвиаса, затем замешкал и вновь опустил ее.

— Он был жестоким человеком, как ты и упоминал. Я буду честен. Когда мы узнали, что ты возглавил клан, то обрадовались. Твой отец угрожал, что заставит нас уйти вместе с чистокровными ликанами, как только они решат начать все заново где-нибудь в другом месте. С его точки зрения от нас не было никакой пользы, так как горгульи отказывались спариваться с кем-либо, запятнанным вампирской кровью. Так он всегда говорил. Несколько лет я боялся, что ты станешь придерживаться позиции Аботоруса, но ты решил сохранить мир. Спасибо. Мои сыновья считали, что ты лучшего мнения о вамп-ликанах. Они горевали, когда ты перестал встречаться с ними.

— Ты знал, что мы вместе проводим время?

— Я поощрял это.

— Чтобы укрепить союз между нашими кланами?

Велдер покачал головой.

— С моей стороны не было никакого корыстного умысла. Я знал, что твой отец никогда не узнает об этом. Он, наверное, наказал бы тебя. По крайней мере, так считали мои сыновья. Ты был их другом. Именно поэтому я был счастлив поддержать ваши встречи.

Эвиас пристально посмотрел в глаза Велдера, видя в них только искренность. Острая боль пронзила его грудь. Вамп-ликан был хорошим человеком. Эвиас всегда подозревал это, но теперь знал наверняка.

— Если ваша дружба возобновится, то они будут рады. Мы все будем рады.

Эвиас хотел бы снова общаться с Дрантосом и Крэйвеном. Эти дни были одними из самых счастливых в его юности.

— Я не могу слишком сильно сближаться с твоей семьей.

— Почему?

Внутри Эвиаса разразилась настоящая война с глубокой тоской, которая всегда оставалась, как бы он ни старался ее похоронить. Только Джилл сумела справиться с ней. Он сделал глубокий вдох и выдох.

— Ты бы сделал все что угодно, чтобы защитить жизни своих сыновей, Велдер?

— Да.

— Вот тебе и ответ на вопрос.

— Твой клан захочет убить Дрантоса и Крэйвена?

Настал тот самый момент, если это вообще было возможно. Эвиас подошел ближе, вторгаясь в личное пространство вамп-ликана. Велдер продолжал стоять на том же месте, не отступая. Его тело оставалось расслабленным. Это был знак доверия.

— Клан убьет меня, если когда-нибудь выяснит, что лорд Аботорус на самом деле не являлся моим отцом. Он кормил своей кровью мою мать, не подозревая, что она забеременела еще до их спаривания. Это усилило ее черты горгульи, из-за чего я родился с выраженными качествами гар-ликана. Она никогда не хотела спариваться с этим холодным ублюдком, но ее семья заставила ее пойти на это. Однако… всего за несколько дней до того, как ее отправили к Аботорусу, она завела себе любовника вамп-ликана. Никто никогда не должен узнать об этом, иначе я умру. Горгульи просто не позволят мне возглавлять клан.

Глаза Велдера расширились, а лицо побледнело.

— Я перестал встречаться со своими сводными братьями, как только узнал правду, чтобы обезопасить нас всех. Я не позволю клану напасть на моего… отца.

На голубые глаза Велдера навернулись слезы. Он сжал руку Эвиаса.

— Я не знал.

— И не должен был. Эта правда останется между нами.

Слезы потекли по щекам Велдера, пока он изучал каждый дюйм лица Эвиаса.

— Ты мой сын? Твоя мать… когда-то пришла в мой охотничий домик, а потом исчезла, — из-за эмоций его голос стал приглушенным.

Эвиас обнял мужчину.

— Она узнала правду вскоре после моего рождения. Но если бы она призналась в совершенном Аботорусу, то подписала бы себе и мне смертный приговор. Нам до сих пор угрожает опасность, потому что клан убьет нас за ложь, которой мы придерживались все это время. Никто не должен узнать об этом. Понимаешь? Я не могу пообещать, что новый лорд захочет поддерживать наш союз. Старшие поколения смотрят на вамп-ликанов свысока.

— Ты должен рассказать Дрантосу и Крэйвену.

— Я не могу… как и ты… не заставляй меня сожалеть об этом дне, отец. Это слишком опасная тайна. Эгоистично с моей стороны раскрыть правду, которую я держал глубоко внутри. Аботорус так и не узнал, что я не имею к нему никакого отношения. Тем не менее он планировал убить всех, в ком текла кровь ликанов. В список входили женщины и дети. Даже его собственная пара. В его понимании мы все были ущербными, потому что испытывали эмоции.

— Ты само совершенство, — прохрипел Велдер. — Ты мой сын.

Эвиасу пришлось отвести взгляд и отстраниться. Отпустив Велдера, он убедился, что вамп-ликан тоже отступил. Эвиас откашлялся, а затем снова пристально посмотрел на мужчину.

— Ты сохранишь секрет?

— Да. Я не сделаю ничего, что подвергло бы тебя опасности, — Велдер сморгнул еще больше слез и улыбнулся. — У меня есть еще один сын, — но счастье быстро угасло. — Жаль, что я не знал. Я бы… — его голос затих.

— Не стоит. Ты нашел свою истинную пару и дал жизнь двум сыновьям, которых любишь. Лорд Аботорус приказал бы выследить и казнить мою мать и тебя, если бы она сбежала от обещания о помолвке, данного ее родителями. Благодаря этому вы оба остались живы. Теперь у меня есть два брата. Они достойные мужчины, которые мне нравятся. Как лорд клана гар-ликанов я могу защитить их. Все получилось так, как должно было быть, и я благодарен за это.

— Вот почему ты отдал им Дасти и Бэт без боя.

— Да. Я никогда не убью братьев.

— Теперь ты обрел собственную пару. Она горгулья? У меня сотня вопросов. Я хочу знать о тебе все.

— Она дочь одного из сыновей Дэкера. Это долгая история, но скоро я снова с тобой поговорю. Если хочешь, мы встретимся тайно. Мне бы тоже хотелось узнать тебя получше.

— С удовольствием. В любое время. Где угодно, — внезапно Велдер побледнел. — Черт! Она вамп-ликан?

— Наполовину. Ее мать была человеком.

Губы Велдера сжались в тонкую линию.

— Мужчины из твоего клана отказываются спариваться с нашими женщинами. Будут ли они оспаривать твое лидерство?

— С этим уже разобрались. Мой клан знает, кто она такая. Все будет хорошо. Мне пора уходить. Моя пара была травмирована, — он ткнул большим пальцем в голову Дэкера. — Этот ублюдок похитил ее, когда она отправилась забрать свои вещи из старой квартиры, а я не успел проверить, насколько серьезный причинен вред. По первому взгляду, с ней все хорошо, но мне бы хотелось быть рядом.

— Конечно.

— Мы должны провести собрание и обсудить смешение наших кланов. Джилл, возможно, захочет познакомиться со своими кузинами, с которыми спарились твои сыновья.

— Мне бы этого хотелось. Если у тебя когда-нибудь возникнут проблемы с принятием твоей пары кланом или с чем-то еще, то помни о полной поддержке со стороны любого клана вамп-ликанов. Одно лишь убийство Дэкера послужит достаточной причиной, чтобы они встали на твою сторону. Мы поддержим все твои инициативы.

— Я ценю это предложение, хоть у меня есть верные друзья и стражи в собственном клане. Они помогут мне удержать лидерство. Я умею разбираться в людях.

— Они знают правду о тебе?

— Что ты мой отец? Только один. Кэлзеб. Мы были друзьями с самого рождения. Я должен идти. Джилл ждет меня у скал. Я устрою нашу встречу в ближайшее время.

— С нетерпением жду этого, — Велдер шагнул вперед и сжал его руку обеими ладонями. — Я рад, что ты мой сын, хоть и не могу никому рассказать об этом.

В горле Эвиаса образовался ком, который он с трудом сглотнул.

— Я тоже рад быть твоим сыном.

Велдер отпустил его.

— Возвращайся поскорее. Я хочу узнать тебя лучше.

— Так и сделаю. Пожалуйста, поделись новостью о смерти Дэкера с другими кланами. Пусть они узнают, что он больше никогда их не побеспокоит.

— С радостью.

Эвиас расправил крылья, готовясь взлететь. Но затем вдруг остановился.

— У тебя дома случайно не завалялось ящика, в который могла бы поместиться голова? Это нужно для моей пары. Ей нравится дразнить меня, а мне пора вернуть ей должок.

Эта просьба, казалось, удивила Велдера.

— Хм, я уверен, что найду нечто похожее. Давай пройдем внутрь.