- Кстати о Лоренцо, - Кими тряхнула гривой смоляных волос, ее лицо приобрело торжественное выражение. – Он просил передать привет и посоветовал не ходить по улицам в темное время суток. Поняла?

Я удивленно застыла. Лоренцо редко обращал внимание на то, что я существую, но всякое его предупреждение было прямым руководством к действию. С ним не спорили, это не было принято даже в клане, тем более – со стороны. Естественно, он мог знать вещи невероятные. Если так, угроза – реальна, к предупреждению Лоренцо стоило прислушаться. Тем не менее, я – дочь скромного инженера, не могу представлять интерес для великих игроков этого города. Слова Бонацци могли касаться любого, только не меня. Логике вопреки, паника снова оскалилась во всю пасть, я почувствовала пульс в горле, стало страшно, как тогда, на поляне в лесу. Несса заметила ужас в моем взгляде и воскликнула:

- Кими, ты - бессердечное бревно. Перепугала человека до полусмерти, а сама и рада. Что братец твой, два метра кошмара, что ты – наказание столицы.

Такие перепалки были доброй традицией, но у меня не осталось сил на улыбку. Кимбра удивленно взглянула на мое лицо, перекошенное от страха.

- Вион, успокойся! Это обычное предупреждение. Может, грядет передел интересов, Лоренцо решил предупредить своих, чтобы держались подальше от разборок. Ты же его знаешь. Тем более, тетя Белла уехала из города, кто-то должен за тобой присмотреть.

- Причем тут моя мама? – не поняла я. – Она постоянно мотается по командировкам, этот раз – не исключение.

Месяц назад мама в очередной раз сорвалась с места и укатила по делам компании. Я не представляла, чем может заниматься инженер на выезде. Созванивались мы часто, но жили в разных концах города. Тем не менее, это не давало повода следить за мной в ее отсутствие. Взрослые люди сами могут о себе позаботиться, не так ли? Одно я знала наверняка - Лоренцо не привык к пустым угрозам. Кимбра махнула рукой и продолжила щебетать о мелочах. А мне казалось, слова теряются в дымке, с этого момента мир утратил майскую красоту. Все отодвинулось на задний план, как декорации на сцене.

- Кстати, дорогая, к чему привел тот веселый вечер? – спросила Кими, развалившись на лестнице полулежа.

- Какой вечер? – не поняла я.

Моя растерянность стала настолько заметной, что подруги расхохотались во весь голос. Даже человек, который ехал на велосипеде мимо моего дома, чуть не рухнул на мостовую, заслышав этот дикий смех.

- Ну ты даешь! Сначала устраиваешь истерику на весь город, не даешь проходу несчастной Майе, потом неделю трясешься как девица у алтаря. А тут – раз, и забыла.

Несса покачала головой и сделала вид, что готовится дать Кими затрещину.

- Ты посмотри, разошлась! Может, у человека – душевная травма. Кто знает, что случилось на той странной конференции. Будто сама не знаешь, какие мероприятия устраивает лорд.

От этих слов я мгновенно пришла в себя. Во-первых, откуда этим двоим знать, какими бывают мероприятия Хэйли? Во-вторых, почему они вдруг вспомнили об этом здесь и сейчас? Ведь все забыли, даже Айна не задала ни единого вопроса, словно не было той конференции, не было самого Бриана Хэйли, не было и задачи обратить его внимание на нашу компанию постмагической аналитики.

- Ах, вы о конференции, - протянула я осторожно. – Она закончилась, как и должна была закончиться.

- А подробнее? – Кими даже подалась вперед, ее глаза заблестели в предвкушении сплетен.

- Подробностей немного. Хэйли прогнал меня со сцены, а Майя заявила, что зря пригласила на вечер.

Подруги разочарованно переглянулись. Не пойму, отчего они расстроились больше, чем я сама. Наконец, Несса сказала:

- Ну, ничего. Попробуем в следующий раз.

- Попробуем что? – не поняла я.

Эти двое начали меня злить. Сначала пугают предупреждениями от Лоренцо, теперь заставляют вспоминать о неприятных событиях, да и вовсе говорят загадками.

- Знаешь, уже поздно, завтра ты пойдешь на работу, а мы прокатимся в горное шале. Так что пора разбегаться, - затараторила Кими. – Жду тебя на следующих выходных. Горный воздух сейчас – волшебство!

Я даже не успела спросить, почему подруги так резко засобирались по домам. Они вскочили, наспех попрощались и оставили меня наедине с недоумением, тревогой и растерянностью.

Глава 3

Когда я вернулась в дом, улеглась суета, на улице завис тихий теплый вечер. В голове все еще звучали слова Кими. Хотелось заткнуть уши, вернуть былой покой, вырезать кусок прошлого, где болтался Хэйли, кошмар ночного леса, фигуры под стеной дождя, внезапный Арти. Хотелось выбросить из жизни навсегда любое упоминание об этих событиях. Только поляна могла справиться с этой задачей. Если события месячной давности были плодом воспаленного ума, сегодня я перекрою их новыми впечатлениями, целиком положительными.

Пара часов осталась до полуночи, я успею доехать до поляны без приключений и стряхнуть наваждение. Лоренцо может предупреждать хоть сотню раз, но становиться истеричной затворницей от одного его слова - глупо. Я решительно собралась, надела юбку до пят, украсила руки звонкими браслетами, заколола непослушные волосы и готовилась выбежать, но Марк будто почувствовал мое настроение. Он и раньше звал вернуться на поляну, сегодня ему повезло. Звонок поймал меня у входа. Приятель был настроен серьезно, он требовал танцев, песен и комаров.

Не прошло и получаса, мы припарковались на знакомой обочине за городом. С трассы вглубь рощи уже текла толпа. Даже издали доносился звон колокольчиков, плеск вина и грохот тамбурина. Марка я оставила на подушках у огня, сама поспешила к помосту, где музыканты настраивали инструменты. Опрокинув стакан вина по пути, я хотела заглушить смутную тревогу, но так и не смогла с ней справиться. Темнота снова была рядом, внимательная как раньше. Я почти привыкла к этому присутствию и даже не вздрогнула. Лес качался над головой, он трепетал от предвкушения, как всякий на этой поляне. Отчего-то мне показалось, что место изменилось, куда-то пропал дух легкого безумия.

Музыканты обрадовались мне как подарку. Начав несмело, мы все не могли настроиться друг на друга. Толпа толклась у помоста, волшебство пропало без следа. Я даже огляделась, чтобы удостовериться – люди не спешат танцевать, они чего-то ждут, вглядываясь в контуры моей фигуры, скрытой тенью огромного платана. Вдруг я почувствовала, что мелодия скользит по коже, она текла, словно пела не я, она пела себя сама. Я тотчас провалилась в знакомую дрему, краем глаза заметила золотистые искорки вокруг головы и улыбнулась. Все верно, я устала, испугалась, а старые добрые искры всегда появлялись в моменты особенно сложные.

Новая музыка затопила поляну. Люди вдруг ожили и закружились в трансе. Звенели колокольчики на ветру, сладкий запах жасмина мешался с духом прохладной воды и разогретой земли. Мы пели, как поют птицы, всем существом. Спустя время, я почувствовала, что песня истощилась. Музыканты продолжали играть, а я замолчала и спустилась в толпу. Тревога пропала без следа, не осталось мыслей, только ситар звенел в ушах. Меня снова выбросило на обочину, где деревья срослись над головой ажурными кронами. В этот раз я видела огни, заросли не пугали меня. Усмешка скользнула по губам, когда вспомнился тот безумный страх. В самом деле, нервы надо беречь. Какая глупость – думать, что мир может охотиться на обыкновенного человека. Закон случая никогда не подводил. Если и произошло со мной столько странного, вряд ли это результат злого умысла. Случайность – королева жизненных сценариев. Развеселившись, в хорошем настроении, я прислонилась к массивному стволу и прикрыла глаза. Звук стал мягче, в полудреме казалось, поляна дышит, с каждым ее вздохом я наполнялась желанием жить.

Мир снова обрел красоту, утерянную по вине страха. Я даже хихикнула, припомнив выражение лица Кими, которая не ожидала увидеть ужас в ответ на предупреждение. Как же замечательно, что я решилась и отправилась сюда, вместо того, чтобы трястись за десятью замками, под одеялом, с громко включенным телевизором. Я расслабилась и готова была простить всех, включая Марка, с которым до сих пор говорила натянуто вежливо, как вдруг неподалеку послышался голос. Он был настолько неожиданным, что я подскочила на месте, ударилась спиной о дерево и бросилась в сторону. Не рассчитав траекторию, зацепилась юбкой за куст, рванула и полетела на землю, ругаясь на чем свет стоит. Когда удалось подняться и отряхнуться, я заметила фигуру в плаще. Этот наряд казался абсурдным, а фигура – смутно знакомой. Раздался хриплый смех, мужчина прислонился к соседнему платану и сказал: