Другим "гигантом" стало зеркало "псише". Высокое, узкое, пригод­ное, чтобы смотреться во весь рост. Устанавливалось оно вертикаль­но между двух опор. Самые красивые образцы его встречались во Фран­ции и в Англии во второй половине ХVIII столетия. Рамки его изго­товлялись из стекла и зеркального стекла, выгравированные кислотой. Встречались и выструганные деревянные рамки с украшениями из прессованного папье-маше, с рельефными стеклянными орнаментами, с моза­икой из стекла, с лакированной бронзой - имитация под золото. Но по­степенно уменьшением жилого помещения, зеркало "псише", которое остряки называли "зеркалом психа", исчезает.

В 1855 году немецкий химик Юстус Либих предложил покрывать стекло особым раствором, из которого осаждалось серебро. За каких-то полчаса зеркало уже было готово. Для большей прочности на зад­нюю сторону зеркала наносили краску. Этот способ был получше, по­тому что не приходилось иметь дело с ядовитой ртутью, да и зеркало получалось более светлым.

И с той поры зеркало перестало быть предметом роскоши. Его мож­но встретить в каждом доме. Оно неотъемлемая деталь нашей повсе­дневной жизни и самый незаменимый помощник женского туалета.

Французские косметологи установили, что девочки в возрасте 6 -10 лет проводят перед зеркалом ежедневно в среднем 7 минут. Девушки 20 -23 лет -99 минут. Женщины в возрасте 60 лет и старше снова возвращаются к семиминутной норме.

В России первый зеркальный завод завели в Киеве, "в пристойном месте" - по указу Петра-Первого.

Зеркала используются не только в повседневной жизни, но и в науке и технике. Не так давно специалисты из Фрайбургской лаборато­рии по космическим исследованиям в Германии создали полимерное зеркало диаметром 1,3 метра. Оригинальный синтетический материал, из которого оно "отлито", намного прочнее стекла, а рабочая поверх­ность почти идеально гладкая. Зеркало весит всего 15 килограммов, а его стеклянный "близнец" в десятки раз больше. Преимущества на­лицо, и это в сотни раз упростит монтаж телескопов.

Благодаря свойству зеркал отражать солнечный свет, их с давних пор стали наделять сверхъестественной силой, могущей рассеивать тьму, отгонять демонов. Зеркалам приписывали способность оказывать благотворное влияние на рост растений и размножение животных, на здоровье человека и продолжительность его жизни.

В Древней Индии, а затем в Китае существовала даже особая кате­гория так называемых лунных зеркал, с помощью которых в холодные ночи собирали "сияющую воду с Луны", то есть особо чистую росу, которая шла для приготовления священных блюд и лекарственных сна­добий.

Зеркало издавна использовалось и для гаданий. Древние персы и греки были убеждены в способности зеркал "отражать целый мир и предсказывать будущее". Сохранилось списание одного из древнегречес­ких способов гадания: "Перед святилищем Деметры есть источник... Тут практикуется верный способ гадания не по всем вопросам, а толь­ко по вопросам здоровья. Сюда спускают зеркало, привязав его на тонкую верёвку, и, опуская его прямо, стараются не погружать глубоко в источник, но так, чтобы вода только касалась ободка зеркала. Затем, помолившись богине и совершив воскурение фимиамом, смотрят в зерка­ло. И оно показывало им болящего живым или мёртвым - настолько правдива эта вода".

Гадания на зеркало дожили и до наших дней. По свидетельству журнала "Натюр", большим успехом пользуется во Франции предприимчи­вая гадалка, приспособившая для своей мистической профессии интерес­ные свойства платинированного зеркала. Особенностью таких зеркал является то, что они оказываются до некоторой степени прозрачными: если смотреть через такое зеркало из темноты на свет, то вместо своего отражения можно видеть предметы, находящиеся по другую сто­рону зеркала.

Желающая узнать свою судьбу клиентка остаётся одна в комнате перед зеркалом. Комната постепенно темнеет, и в то же время мало-помалу в зеркале вместо прежнего изображения самой себя поражён­ная вопрошательница судьбы видит самый добротный призрак, окутан­ный, как полагается, клубящимися парами. Для удовлетворения вкусов клиентов, желающих увидеть своих отсутствующих или умерших родствен­ников или исторических лиц, к услугам гадалки имеется набор пари­ков, костюмов и фотографий, при помощи которых в полутьме окутанные паром помощники гадалки отлично сходят за тех, кого им нужно в данный момент представить.

В восьмидесятые годы XIX века в Сицилии рассказывали об одном жителе Мессины, глаза которого якобы обладали губительной силой. Случайным, без всякого умысла брошенным взглядом, он мог убить на месте. Но однажды в витрине магазина этот человек увидел зеркало и долго в него смотрел. Зеркало отразило и вернуло ему его собственный взгляд. Он заболел и умер.

По немецкому поверью, ребёнок не должен смотреться в зеркало, пока ему не исполнится год, иначе ему суждены всевозможные не­счастья. В некоторых областях Германии считалось, что он вырастет тщеславным, в других - легкомысленным, высокомерным, глупым, эпилепти­ком, заикой. Предполагалось, что если посадить перед зеркалом ребён­ка, который ещё не научился говорить, он никогда не обретёт дар речи.

В Гибралтаре строили, не столь мрачные прогнозы. Там верили, что если маленьких детей мыть перед зеркалом, они говорить начнут, но с определённым опозданием. В Англии опасались, что ребёнок, увидев­ший себя в зеркале, может умереть, а в Японии - что, став взрослым и вступив в брак, он произведёт на свет близнецов.

В Сирии всем, и особенно женщинам, рекомендуют после тёплой ван­ны посмотреть на себя в зеркало, так как это предохраняет от голов­ной боли. Однако глядеть в зеркало ночью в темноте не стоит - можно потерять разум. В Швеции считалось, что девушки, смотрящиеся в зерка­ла при свете лампы или свечи, рискуют лишиться привлекательности. Бомбейские сунниты прежде, чем лечь спать, закрывают зеркала.

В Германии существует легенда, что тот, кто стоит перед зеркалом ночью при свече, видит рядом со своим отражением чёрта, ведьму или смерть, может заболеть желтухой и даже умереть. Смерть ждёт и того, кто последним смотрел в разбитое зеркало. Зеркала несут опасность беременным женщинам. Поэтому их рекомендуется убирать перед родами из дома.

Поверьям о зеркалах родственны легенды о двойниках. Увидевший своего двойника должен умереть в течение года. В Германии народная традиция запрещает человеку смотреть на свою тень. Дело в том, что, согласно народной вере, зеркальные отражения, двойники, тени, - отнюдь не оптические явления и не галлюцинации, а вполне реальные тела из тонкого эфира и в них может обитать дух, возможно, обладающий дурным взглядом. Смотреть на него, стало быть, опасно.

Отсюда многочисленные запреты оборачиваться при совершении магических действий. Отсюда, например, запрет оборачиваться Орфею, когда он отправился в подземное царство мёртвых за Эвридикой.

У разных народов и сегодня распространено такое поверье: пока в доме покойник, все зеркала закрывают полотенцами или тканью, либо поворачивают их отражающей стороной к стене. Тогда отражённая в зеркале душа умершего не сможет увидеть души находящихся в доме людей и увести их за собой в загробный мир. В случае болезни не рекомендовалось смотреться в зеркало, ибо считалось, что в такое время душа может легко улететь, а потому её особенно опасно выпус­кать из тела через отражение.

В старину в Китае для предотвращения беды подвешивали зеркало над входной дверью или над окнами. Чаще всего это делали в семьях, живших по соседству с домом, где случилось какое-нибудь несчастье.

По другому поверью, зеркало, подвешенное на груди жениха или иду­щего в бой воина, охраняло от козней злых духов. А даосские монахи, чтобы обезопасить себя от демонов, помещали зеркало и на спине. И нанайские шаманы, приступая к камланию, подвешивали на грудь и спи­ну зеркала, дабы обезопасить себя от стрел, пускаемых злыми духами.