Коллекция не раз выставлялась в разных городах Германии, а её хозяйка помогает киностудиям страны изготавливать кукольные доми­ки с обставленными комнатами для фильмов, действие которых проис­ходит в ХVII - ХVIII веках.

А кому не известен кукольный городок, называемый "Мон плезир", расположенный в замке Арнштадт, что находится в земле Тюрингия, в той же Германии. Кукольный городок - уникальное произведение немец­ких мастеров ХVII столетия. Все постройки со скрупулёзной точнос­тью повторяют здания города, а куклы похожи на живших в то время людей. Их маленькие фигурки вылеплены из воска различных цветов. Многие годы тогдашние искусные мастера-умельцы работали над мебелью, одеждой, предметами быта.

Уникальная коллекция игрушек из цинка собрана и в музее немец­кого города Зоннеберг. В ней свыше 170 тысяч фигурок. Настоящий шедевр - группа "Фрайбургский парад", созданная в 1860 году, насчи­тывающая несколько сот фигурок шахтёров Рудных гор.

В 1865 году в Париже открылся Музей автоматических игрушек, пользующийся неизменной любовью детей и взрослых. Чего там только нет. Заяц, играющий на контрабасе. Обезьяна-кондитер, разрезающая кекс, из которого высовывается головка кошки, смешно двигающая ртом и подмигивающая посетителям. Фокусник беспрерывно вынимает из своего рта шарики и бросает их в воронку. Клоун на ходулях поднимает то правую, то левую ногу, отпивая глоток воды из бутылки и постоянно раскланиваясь с посетителями.

В музее хранятся десятки уникальных и занимательных автоматов, изготовленных французскими мастерами в ХVIII - XIX веках. Значитель­ное место в музее занимают различные музыкальные шкатулки. В одной из них, например, музыкальную пьесу исполняет расположившийся на стульях квартет музыкантов. Он аккомпанирует танцовщице на канате. Внимание посетителей привлекают цирковые клоуны, повара, швеи, доб­рые феи и злые волшебники.

Но особенное впечатление производит женщина-змея. Опираясь на руки, она делает настоящую "свечу". Движения её при этом вполне естественны. Это самая гибкая кукла-автомат, сконструированная до сих пор.

Некоторое время назад в самом центре Москвы, на Малой Дмитровс­кой, открылся музей старинной куклы. Посетить его может каждый: вход в музей бесплатный.

Большая коллекция игрушек, изготовленных в Англии, Франции и Гер­мании в 30-50-ые годы прошлого века, стоит того, чтобы увидеть её собственными глазами. В стеклянных стеллажах, просто на полу и даже на потолке расположились строгие английские леди, французские мод­ницы и немецкие фройлен.

Если куклы, появившиеся на свет во Франции, являют собой мечту о женской красоте и изяществе, то куклы, сделанные в Германии, не столь безупречны и больше походят на реальных людей, ведь некоторые из них мастера творили прямо с натуры. "Англичане" же наделены по боль­шей части печальными и серьёзными лицами. Кстати, психологи утверждают, что куклы с весёлыми лицами никогда не залёживаются на пол­ках игрушечных магазинов. Поэтому в старину они стоили чуть дороже.

В музее можно также увидеть кукольную утварь: мебель, предметы туалета, посуду.

Механические игрушки практически появились в середине XIX века. Они двигались от завода внутренней пружины и всё больше усовер­шенствовались. И незаметно превратились в игрушки-автоматы, в ожив­шие скульптуры, которые использовались не только для приятных раз­влечений, но и для украшений в тогдашних салонах мод.

Эра электричества дала новый импульс в усовершенствовании игру­шек-автоматов. Электромотор обеспечивал им непрерывное движение и это способствовало ещё большей их популярности.

В начале 1909 года в одном из известных парижских магазинов появилась первая витрина с куклами-автоматами. Она быстро превра­тилась в крупнейший аттракцион для парижан и туристов - в нём воссоздавалось покорение Северного полюса американским полярным исследователем Робертом Пири. Эффект северного сияния был порази­тельным. Позднее известный магазин "Лафайет" представил на своей витрине Снежную королеву в окружении сказочных животных.

И кино также начало использовать куклы-автоматы. В фильме "Тартарен из Тараскона" актёру Ремю требовалось вырвать кусок мяса из пасти старого ослепшего льва. Он наотрез отказался совер­шить этот "героический" поступок. Тогда разработали льва-автомата и съёмки фильма были продолжены.

Сегодня важным этапом в усовершенствовании кукол-автоматов представляет работа механизмов электронным путём. Сначала возник­ли серьёзные затруднения в поисках места, где могло быть "спрятано" электронное устройство. С помощью магнитной ленты стало возможным регистрировать те или иные движения, а затем и воспроизводить их многократно. В 1974 году была создана кукла-автомат "Олимпия", пред­назначенная специально для "Сказок Гофмана", поставленных на сцене Парижской оперы. Возможности этого автомата неограниченны. Выполнен­ная в человеческий рост, Олимпия движется, вальсирует, поёт и облада­ет свойством распадаться на части, а затем полностью восстанавлива­ться. Всё это происходит по телекоманде, передаваемой через радиовол­ны на различных частотах.

Франсуа Тейме, крупнейший специалист Франции по кукольным персо­нажам различных сказок, эксперт и искусствовед открыл на Монмартре небольшой магазинчик, в котором всё посвящено любимейшей кукле де­тей и взрослых - Полишинелю. В Англии он известен под именем Панч, в России - Петрушка, в Италии - это не менее знаменитый Пульчинелла. Тейме удалось найти корни этих персонажей. Оказывается, их путь в Европу лежал из далёкой Азии, и первой "стоянкой" в ХVIII веке оказалась Италия. Здесь кукла обзавелась другом - Панта­лоне, и дальше они путешествуют уже вместе. Франция обязана появле­нием Полишинеля одному из выдающихся своих литераторов - Мариво, который вводит итальянскую куклу в свой театр и делает её француз­ской.

В магазинчике Франсуа Тейме на Монмартре всегда много посети­телей. Рациональный двадцатый век, как оказалось, тоже не мог жить без сказки.

Свыше двух с половиной тысяч танцующих кукол в национальных костюмах народов многих стран мира собрала пенсионерка из Мюнхена Роза Фраренс. Экспонаты на стеллажах заняли большую часть ее квар­тиры.

Первые куклы, которые могли закрывать глаза, появились во Франции свыше двухсот лет назад. Примерно в то же время были сделаны куклы, которые умели говорить слово "мама".

Совсем недавно американская фирма по производству детских игрушек выпустила куклу, которая может "думать" и "разговаривать". Она абсолютно "разумна", реагирует на человеческую речь, поддержи­вая диалог по той тематике, которая заложена в программе встроен­ного микропроцессора.

Словарный запас Джулии - около ста изречений. Нужное она выбира­ет, как только услышит ключевое слово, например "обедать" или "иг­рать". У куклы есть микросхема, заменяющая ей органы осязания. Если она "почувствует", скажем, изменения температуры, то выскажет своё мнение о погоде. Когда куклу берут на руки, она интересуется, где ей предстоит гулять.

Конкуренцию Джулии составила Синди, которая на вид похожа на обычную куклу. А внутри – микропроцессоры, программы для распознавания голоса. Кукла может решить простые примеры, отвечает на 70 вопросов и читает карточки /если они в пределах её словарного набора из 650 английских слов/. Знает несколько словечек на немец­ком, испанском, итальянском и французском. Если этого покажется много, можно мозги Синди выключить и просто расчесать ей волосы.

Известно, как порой трудно засыпают маленькие дети. Нередко для этого вместе с ними приходится класть в кроватку куклу или плюше­вого медвежонка, которым "также пора спать". В Германии выпущены в продажу куклы с вмонтированными в них приспособлениями, имити­рующими биение материнского сердца. Когда ребёнок слышит этот стук, он успокаивается и быстро засыпает.