На оправе очков смонтированы миниатюрные контакты, замыкающиеся, когда водитель закрывает глаза. Если контакты остаются замкнутыми долее двух секунд, в наушнике раздаётся громкий гудок. Но равно­мерное мелькание ярких дорожных огней может вызвать у шофёра сос­тояние, близкое к гипнотическому - сон с открытыми глазами. Создатели прибора предусмотрели и это: будильник включается и в том случае, если кратковременного замыкания контакта не было больше минуты, то есть, если водитель перестал мигать. Изобретение физиологов быстро нашло применение и на железных дорогах.

Коллекционером будильников поневоле за короткое время стал Рих­тер Рональд, депутат германского бундестага от христианско-демократической партии Германии. Изо дня в день почтальон доставляет по его адресу посылки, в которых находятся... будильники. А началось всё с того, что депутат, мало известный за пределами своего избирательного округа, вписал своё имя в новейшую историю Германии тем, что спал, в то время, как бундестаг переизбирал канцлера Гельмута Коля на чет­вёртый срок. Однако, чтобы получить необходимое количество голосов, проспавшего заседание депутата Рихтера пришлось для участия в голо­совании вытаскивать из постели.

С тех пор, опасаясь повторения подобного казуса, и посылают Рихте­ру будильники, так что он стал, в кратчайшее время, обладателем круп­нейшей коллекции в Германии.

На сегодняшний день механические будильники практически исчезли с прилавков магазинов во всём мире, за исключением России и ещё нескольких стран. Но, несмотря на недостатки, присущие всем механи­ческим часам - необходимость ежедневно их заводить, невысокую точность, громкость хода, чувствительность к ударам и падениям, - спрос на механические будильники всё ещё есть благодаря привычному дизайну, низкой цене, большому размеру циферблата и отсутствию необходимости менять /и, значит, покупать/ батарейки.

Кварцевые будильники, даже самые дешёвые, по своим потребительским свойствам гораздо лучше механических: выше точность хода и не надо ежедневно заводить пружину. В кварцевом механизме практически нет частей, которые могут выйти из строя при случайном ударе; обычно механизм оказывается прочнее корпуса.

ЯЗЫК ВЕЕРА

Сквозь опущенные веки

Вижу, вижу - ты со мной,

И в руке твоей навеки

Нераскрытый веер мой...

/Анна Ахматова/

Веер - это приспособление для овевания и охлаждения лица. Это слово произошло от глагола "веять" - дуть, обдувать потоком воздуха.

Кем-то удачно сказано: история веера не столь уж много короче истории человека.

Сначала были опахала: из листьев, звериных шкур, птичьих перьев. Таким опахалом можно было отгонять насекомых или раздувать пламя костра.

Древние египтяне превратили веер в символ счастья и небесного покоя. Естественно, им мог владеть лишь очень знатный человек - фара­он. Поэтому одна из почётных придворных должностей называлась так: носитель веера с левой стороны. Такую обязанность исполнял, как пра­вило, родственник фараона или кто-либо из самых знатных придворных.

У этрусков и древних греков на веер шли перья павлина. Из павли­ньих же перьев делались веера римских матрон, павлины для этой цели специально разводились на острове Самоа. По латыни веер "флабеллум". Отсюда "флабеллифер" /флабеллум плюс фер - "носить"/ - "веероносец". Такое название не случайно. Римская матрона обмахивалась веером не сама, для этого к её услугам был молодой невольник, поэтому у римс­ких вееров были длинные ручки.

И всё-таки родиной вееров можно считать страны Дальнего Востока, где их изготавливали из пальмовых и лотосовых листьев, а позднее из павлиньих и страусовых перьев. В Индии веер, как и солнечный зонт, был атрибутом королевского сана.

В X веке из Китая и Кореи бамбуковые веера попали в Японию. Худож­ники Страны восходящего солнца со свойственной им эстетизацией действительности сделали веер предметом высокого искусства и неотъемле­мой принадлежностью традиционного японского костюма. Именно японцы создали первый складной веер - каркас из деревянных, костяных, перла­мутровых или черепаховых пластин, покрытых пергаментом или бумагой.

Складные веера /сэнсу/ у синтоистских жрецов приобрели сакраль­ные функции. Полураскрытый гармошкой веер напоминал им "горы" и "долины", он становился как бы символом самой японской земли; а бе­лизна бумаги служила доказательством божественности.

Таким образом, сэнсу превратился в сродство общения с богами и являлся знаком принадлежности его обладателя к высшим кругам рели­гиозной или государственной власти. Некоторое сходство раскрытого веера с крылом летучей мыши наделяло его символикой процветания /расширения богатства/. В этикет вошла практика преподнесения не­больших, но ценных подарков на раскрытом веере.

В Японии веер служит символом военной славы и власти и входил в аксе­ссуар военачальников, которые использовали его при командовании. На таком веере обычно было изображено серебряное восходящее солнце. Особую роль играл и боевой веер "гумбай", который использовался полководцами, отдававшие им приказы войскам. Поскольку приходилось воевать при любой погоде, гумбай изготавливали из бамбука, кожи, бронзы, слоновой кости, бука, сандалового дерева, перламутра, черепахи, серебра, золота и даже из металлических пластин, на которые наноси­лись изображения родовых гербов. В последнем случае веер становился серьёзным оружием, и история донесла до нас немало примеров его при­менения в бою. Но самыми ценными считались веера из белой пеньковой лакированной бумаги с живописью.

Веер пришёл в обиход европейцев с Востока. Монахи-иезуиты в ХVI веке привезли сюда первые веера и они на несколько столетий стали предметом роскоши, испытав настоящий триумф и став фаворитом моды на протяжении двух веков. О том, что веер имел явно восточное происхождение - китайское и японское, говорит тот факт, что он был складным /античный веер не складывался, сохраняя форму опахала, такое опахало ещё и сегодня можно видеть во время торжественных процессий папы римского/. Складной веер носили привязанным к поясу.

Он быстро получил распространение во всех европейских странах. В Италии большим спросом пользовались местные веера "вентаролы", входившие в туалет как предмет роскоши каждой уважающей себя деви­цы на выданье; изготавливались они в виде древесного листа, украшен­ного цветами. В Испании в моде были веера круглой формы. Веера, украш­енные перьями, введённые Екатериной Медичи во Франции, приобретали все придворные дамы и аристократки.

В эпоху барокко появляются разрисованные веера с зеркальцем посредине, обрамлённые страусовыми или павлиньими перьями. В Англии королева Елизавета установила такой обычай, что коронованная особа может получать от своих подданных один-единственный подарок - веер, поэтому получила прозвище "Покровительница вееров".

Во времена Людовика Четырнадцатого веера во Франции достигли необыкновенного совершенства, и стали особенным предметом роскоши. Именно при "короле-солнце" в 1678 году образовался даже цех веерщиков. Благодаря влиянию маркизы де Помпадур, фаворитки короля Людовика Пятнадцатого, веера расписывают великолепные живописцы, такие как Антуан Ватто, Франсуа Буше и другие.

В правление Людовика Шестнадцатого изготовлялись великолепные веера из кожи, шёлка, пергамента, украшенные слоновой костью, черепахой и перламутром, инкрустированные золотом и серебром. Тогда же появи­лись веера, в которых делались один или несколько небольших проре­зов, куда вставлялись стёклышки лорнетного типа, позволявшие видеть то, что дамы не решались рассматривать откровенно.

Веер стал не только предметом повседневного обихода и украшением, но в "век галантности" и обязательности ухаживания как стиля светского поведения распространился в качестве тайного языка общения.