В комнате, где остались Кати и Флор, вампира не было. Зато обнаружилась брюнетка, стоящая к двери спиной и смотрящая в окно. Она была среди тех, кто встретил нас после возвращения из Миклоса.

- Кхм, - я кашлянула, привлекая к себе её внимание, и женщина повернулась ко мне.

- Прости, я немного задумалась, - тихо проговорила она, сделав в мою сторону пару шагов. Она была очень красивой, и смотрела на меня с полуулыбкой, чуть склонив голову набок и протягивая руку. – Меня зовут Александра. Александра Стан. Я мать Яна.

- Эва, - представилась я, пожимая прохладную ладонь женщины.

- Флор пошёл к Яну и Дэну, - сообщила она, не сразу выпустив мою руку. - Он сказал мне, что ты хочешь идти с Яном.

Я кивнула, опуская глаза на свои босые ноги.

- Хочу, - тихо ответила я, вновь поднимая взгляд на Алекс. – Вы не знаете, где тут можно добыть пару сапог или кроссовок?

- Со мной лучше на «ты», если не против, - мать Яна указала на дверь. – Давай отправимся к Флору на кухню, поищем, что можно поесть и выпить. Не беспокойся, потом найдём тебе и обувь, и Яна.

Кажется, при этих словах щёки мои вспыхнули ярким румянцем. Я взглянула на Алекс, пытаясь прочесть по её лицу, какой подтекст она вложила в свои слова. Но та лишь только улыбалась, глядя на меня.

- Я имела ввиду, чтобы вы вместе отправились к Лайнусу, - мягко пояснила она и направилась в сторону двери.

Если я и гнала мысли о Стане, то надо сказать, весьма неудачно. А уж по моей реакции на слова Алекс и вовсе можно было понять всё то, что я чувствовала в сторону её сына. Я нахмурила брови, начиная испытывать злость на саму себя за те глупости, что вдруг стали с завидной регулярностью возникать в моих фантазиях.

- Присаживайся, - Алекс, копающаяся в навесном шкафчике, указала на один из трёх свободных стульев, стоящих возле стола. – У Флора почти ничего нет, только консервы, будешь?

- Буду, - кивнула я, осматривая нехитрый интерьер кухни.

- И пиво ещё есть, правда, тёплое.

Она поставила передо мной вскрытую банку и бутылку пива и уселась напротив, отпивая глоток своей порции алкоголя. Я принялась за еду, быстро прожёвывая её и почти не чувствуя вкуса.

- Не торопись, - Алекс подмигнула мне, когда я подняла на неё взгляд. – У Яна дела с Флором и отцом, так что успеешь отправиться с ним.

- Если, конечно, он меня возьмёт, - буркнула я, приложившись к горлышку бутылки.

- Ты права. Он вполне может запретить тебе ехать с ним.

Алекс лукаво посмотрела на меня, словно ожидая моей реакции. Если вампирша и считала, что в её присутствии я не посмею высказывать недовольство её сыночком, то она жестоко ошибалась.

- Никто. Не смеет. Мне. Запрещать, - раздельно проговорила я, серьёзно глядя на Александру. – Тем более этот самоуверенный болван. Я этого не потерплю. И вообще, кто он такой?

Вместо того, чтобы броситься защищать «самоуверенного болвана», Алекс вдруг запрокинула голову и заливисто расхохоталась. Я удивлённо смотрела на неё, ожидая, пока она отсмеётся. Есть почему-то сразу расхотелось, я чувствовала сейчас одно желание – немедля покинуть Вардер ко всем чертям. Я не любила, когда надо мной или моими словами смеялись, а когда это делали настолько открыто…

- Прости, - вытерев глаза, на которых выступили слёзы, проговорила Алекс. – Ты просто так сильно напомнила мне меня саму, - она вновь засмеялась, а я беспокойно поёрзала на стуле. – Если бы ты знала, что я устраивала Дэну, когда мы с ним только-только познакомились, кхм, поближе.

Я невольно улыбнулась, видя искреннее веселье, охватившее Алекс. Мать Яна отпила ещё глоток пива, отставляя бутылку и задумчиво глядя на неё.

- Ты не совсем права в своих суждениях, хотя, скорее всего, мне это кажется, потому что Ян – мой сын. Может, он что-то сделал, чтобы заслужить от тебя эпитет «болван», - она быстро взглянула на меня, усмехнувшись. - И возможно, он действительно самоуверенный. Но мой сын – настоящий герой.

Я фыркнула, оттолкнув от себя початую бутылку, так что она отъехала по столу на добрых полметра, лишь чудом не упав.

- Ну да, герой.

- Зря ты так, - Алекс покачала головой. – Во-первых, хочу тебя уверить в том, что я помогу тебе, если вдруг Ян заартачится. Во-вторых, лично в моих глазах мой сын герой. Примерно две трети людей, которые сейчас живут в Вардере, смогли добраться до города только благодаря ему.

- Как это? – я нахмурилась, вяло ковыряясь в банке с едой.

- Первые пару лет мы делали вылазки в ближайшие поселения. Бузау, например, был не так сильно разрушен, и в нём укрывались люди, правда, не совсем успешно. Однажды Ян наткнулся на огромный то ли склад, то ли ангар, где прятались несколько тысяч людей, забившихся туда, спасаясь от Носферату. Причём вампиры «играли», приходя к складу каждый день, вытаскивая оттуда людей поодиночке и убивая. Но люди были настолько напуганы, что им и в голову не приходило бежать, потому что Носферату расположились рядом и просто отдыхали и развлекались. Как Ян сумел пройти мимо незамеченным и провести с собой отряд из пары десятков человек - одной Тьме известно. Но когда Носферату в следующий раз сунулись на склад, им пришлось несладко. Эти твари тупы, сама знаешь, однако тут решили, что соваться на верную смерть не стоит. По крайней мере, сразу. В общем, Яну удалось продержаться там несколько часов, пока не пришла вызванная подмога. За это время Носферату обозлились и начали ломиться на склад со всех сторон, выламывая обшивку стен. Только чудом потери оказались минимальными.

Алекс пожала плечами, словно говоря: «Ну, и попробуй переубедить меня в том, что Ян герой». Но я и не собиралась её переубеждать. Это действительно было так. От появившейся в воображении картины того, как парень с горсткой вампиров держит оборону на огромном складе, куда пытаются прорваться кровожадные монстры, по телу прошла дрожь. И, к слову сказать, я была уверена, что для Яна этот случай был совершенно обыденным. Он не считал свой поступок чем-то из ряда вон выходящим.

- Ну, что? Пойдём, поищем тебе пару кроссовок, - подмигнула мне Алекс, вставая из-за стола. Я поднялась следом за ней.

- Да, а потом поищем Яна.

С этого момента между мной и матерью Стана установилось молчаливое взаимопонимание. Она, кажется, поняла, что я уже не так категорична в своём мнении относительно Яна, а я была благодарна ей за то, что Алекс спокойно восприняла мои слова о её сыне.

- Я сейчас приду, - произнесла она, когда мы вышли на улицу. Тронув меня за руку, Алекс указала на машину, возле которой стояли трое мужчин. – Вон и наш Ян с Флором и Даниэлем. Погоди, я принесу обувь, и пойдём к ним.

Я переступила с ноги на ногу, стараясь не смотреть в сторону вампиров, однако взгляд мой то и дело скользил по одной из трёх фигур, в которой я узнала Стана-младшего. Никто из мужчин не обращал на меня внимания, и я была этому рада, просто стояла, наслаждаясь тишиной и покоем. Да, совершенно неожиданно для себя я почувствовала, что мне спокойно и хорошо. Здесь, в относительно безопасном Вардере, со смятением в душе, касающимся Яна, мне было спокойно едва ли не в первый раз за долгие последние десять лет жизни.

- Вот две пары, надеюсь, какие-нибудь подойдут, - раздался рядом голос Алекс, и я вздрогнула от неожиданности.

- Спасибо, - шепнула я, примеряя кроссовки.

Александра стояла рядом, глядя на сына и задумчиво покусывая нижнюю губу. Я даже предположить не могла, что чувствует мать, знающая, что в очередной раз ей предстоит расстаться с сыном, который может не вернуться обратно к ней. И надеялась, что подобное мне никогда не доведётся испытать.

- Как бы мне хотелось, чтобы у Яна была спокойная жизнь, - наконец, проговорила Алекс, делая глубокий вдох. – Жена, дети. Свой дом, не в Вардере, а где-нибудь на окраине тихого городка. Но, похоже, я мечтаю о невозможном.

- Когда-нибудь сумрак рассеется, и всё снова будет как прежде, - заверила я Алекс, хотя, сама мало верила в подобную возможность.