- Ты думаешь? А ты помнишь, как было прежде?

- Да. Помню первые четырнадцать лет своей жизни.

Александра только горько улыбнулась мне и покачала головой, прошептав: «Бедные дети!».

Мы направились в сторону Яна, когда Флор и Даниэль ушли куда-то, на прощание пожав парню руку. Вампир складывал в машину оружие, которое нам могло понадобиться, если вдруг мы встретим по дороге к халду пару-тройку Носферату.

- Алекс, можно попросить тебя кое о чём? – спросила я, шагая рядом с вампиршей и боясь того момента, когда услышу от Яна категорический отказ.

- Конечно.

- Позаботься о Кати, пока нас не будет. Я надеюсь, что мы скоро вернёмся.

- Могла бы даже не просить, - улыбнулась мне Алекс, - это само собой разуме…

Она не договорила и осеклась.

- Твоя идея кажется мне совершенно невыполнимой, - раздался суровый голос Яна, который сейчас смотрел прямо на меня. А я и не заметила, как мы достигли его машины. – Флор сказал мне, что ты собралась со мной. Так вот, если тебе это интересно – я против.

- Мне это неинтересно. Я еду с тобой.

Казалась ли я себе глупой в этот момент? Конечно. Совершенно не умно с моей стороны было настаивать на поездке с Яном, ибо с какой целью я хотела поехать с ним, я не могла бы объяснить даже самой себе. Ну, ведь не скажешь же этому придурку, что мне просто хочется быть рядом, и я желаю быть уверенной в том, что его задница в безопасности.

- Мама, скажи ей.

- Если тебе интересно – я за то, чтобы Эва ехала с тобой.

Ян взвыл, воздевая ладони к небу.

- Прекрасно! Сговорились!

- Не понимаю, почему я не могу поехать? – пожала я плечами, продвигаясь в сторону пассажирского сидения.

- Мама, раз уж ты в сговоре с Эвой, могла бы…

- Ян… - это предостерегающий голос Алекс.

- Окей. Видишь ли Эва…Лайнус с некоторых пор не особо горит желанием ввязываться в какие бы то ни было дела, творящиеся в мире. Я не знаю, как он отреагирует на мой приезд.

- На наш приезд, - поправила я Стана, устраиваясь на переднем сидении открытого Ранглера. – Ты едешь или как?

Ян сурово посмотрел на мать, но та лишь пожала плечами, как бы говоря, что она тут не при чём.

- Хорошо, - сдался, наконец, Стан, садясь за руль. – Но если ты мне что-нибудь испортишь на этой встрече, клянусь, я забуду о том, что ты девушка.

- Я буду вести себя как мышь, - язвительно ответила я Яну, кривя губы в улыбке.

- Да, вечно сующая свою милую задницу в разные истории.

Стан тронулся с места, и сзади послышался надрывный кашель Алекс, за которым я явно расслышала безудержный смех.

- Ну, и что там с Лайнусом? Почему он так недобро настроен? – спросила я у Яна, когда мы отъехали на довольно приличное расстояние от Вардера.

Местность была обыденно-сумрачной, жутковатой и безлюдной. Кое-где виднелись остовы деревьев и разрушенных домов, мгла кругом была пропитана сероватым туманом, рассеивающимся в свете фар автомобиля. По спине то и дело пробегал липкий холодок, от созерцания мёртвой пустыни, которую мы пересекали. Стан же уверенно вёл машину, зажав в зубах сигарету.

- Ну, вот приедешь к нему и сама спросишь, - буркнул он, не повернувшись в мою сторону.

Я сложила руки на груди и стала смотреть на дорогу, размышляя, стоит ли затевать с Яном перебранку и не грозит ли мне это тем, что меня высадят из машины.

- Не злись, - через пару минут мягко сказала я, решив, что перспектива остаться одной посреди пустыни, меня не привлекает. – Расскажи лучше, о чём вы говорили с Леонтием. Если это не секрет, конечно.

- Да нет, - Стан пожал плечами и выкинул окурок из окна. – Не секрет. Да и про Лайнуса не секрет, - наконец, смилостивился он надо мной.

Я приготовилась слушать, полуобернувшись к нему и всматриваясь в его лицо. Выглядел Ян хреново – ему бы очень не мешало поспать пару суток напролёт. Хотя, и обо мне, скорее всего, можно было сказать то же самое.

- Первые пару лет после того, как миру пришёл конец, Лайнус и Лэрд участвовали не только в поисках Георга-старшего, но и в том, чтобы помочь защитить выживших людей. Потом Лайнус стал появляться в Вардере всё реже, а через некоторое время и вовсе исчез. Со слов Лэрда я знаю, где он поселился. И знаю, что Лайнус не особо стремится участвовать во всём происходящем.

- Думаешь, он не будет рад тому, что Леонтий жив? – я задумчиво посмотрела в окно, пытаясь понять причину этого. Хотя, мало что смыслила во всех халдах вместе взятых.

- Не знаю, - Ян пожал плечами. – Да мне это и неважно. Леонтий попросил, чтобы мы нашли Лайнуса.

- Что он рассказывал о том месте, где мы с тобой его отыскали?

- Он «обрадовал» меня тем, что через пару недель в Вардере нарисуются как минимум все Носферату, которых мы обнаружили в лаборатории.

- Лично я видела всего парочку, - усмехнулась я.

- А я видел целое поселение, потому что в отличие от тебя не был занят визгом при виде горы трупов.

Я фыркнула. Он ещё и смеялся надо мной! Однако то довольно мирное общение, что установилось между нами, нарушать склоками не хотелось. Отсрочка в виде двух недель, которой я совершенно не удивилась, так как привыкла к сюрпризам Миклоса, играла на нашей стороне.

- Что будем делать? – неожиданно для самой себя спросила я у Яна, ловя его удивлённый взгляд.

- После того, как переговорим с халдом, вернёмся в Вардер и будем готовиться к нападению. – Он замолчал и добавил чуть позже, - Если вы с Кати захотите покинуть город, я пойму.

Я не спешила разуверять Стана, что не собираюсь никуда уходить. Всё же не помешало спросить у Каталины, чего хочет она. Поэтому просто замолчала и стала смотреть в окно.

Весь остаток пути прошёл в относительном молчании. Лишь изредка мы с Яном перебрасывались парой ничего не значащих фраз, например, о том, что нас окружало. Мы ехали по разрушенным городам, и мне порой казалось, что между обвалившимися до половины стенами домов шныряют какие-то тени. Через некоторое время фары нашего джипа выхватили из сумрака довольно целое на первый взгляд кирпичное здание с высоким крыльцом. В одном из окон дома горел приглушённый свет, скорее всего, от пары свечей. Ян остановил машину и глухо кашлянул.

- Это здесь? – шепнула я Стану, обхватывая себя за плечи.

Несмотря на обжитой вид здания, окружающая его местность навевала стылое уныние. Даже наш с Кати «дом» в Миклосе был гораздо более уютным, чем это одинокое строение. А Вардер и вовсе сейчас показался мне оплотом тепла и света.

- Да. И я не знаю, как нам лучше поступить.

Скрипнула дверь и на крыльцо вышел высокий мужчина, одетый во всё тёмное.

- Ты не против, если я переговорю с ним с глазу на глаз? – спросил Ян, удивив меня этим не меньше, чем если бы он здесь и сейчас сказал, что решил завтра же на мне жениться.

- Нет, - я помотала головой.

- Если всё пройдёт хорошо, я дам тебе знать, чтобы ты шла к нам.

Он вышел из машины, не выключив двигателя, и я стала наблюдать за тем, что будет происходить дальше. Лицо Лайнуса разглядеть в подробностях не удавалось, и соответственно понять, как халд относится к нашему приезду, тоже. Но я готова была при случае защитить Стана, если бы он оказался в опасности. Ян остановился в паре шагов от крыльца, и они с Лайнусом начали тихо переговариваться. До меня долетали только обрывки фраз, по которым ничего нельзя было понять. Наконец, Стан повернулся ко мне и махнул рукой, давая знак, чтобы я шла к дому. Я повернула ключ зажигания, и вышла из машины.

Сидя в Ранглере, я чувствовала себя гораздо уютнее, чем когда оказалась снаружи. Пока я шагала к дому, у меня возникло стойкое ощущение, что я нахожусь на кладбище старых домов, и одинокое жилое строение, к которому я направлялась, было своего рода немым стражем этого места.

Никаких приветствий и обмена любезностями не случилось. Лайнус просто осмотрел меня цепким взглядом серых глаз и посторонился, давая возможность пройти в дом. Я пожала плечами, заходя внутрь жилища халда. Здесь было более-менее уютно, хотя разрушения не обошли стороной и этот дом.