— Ну, хорошо, что ты хотя бы сейчас признала, что у нас должно было быть свидание.

Я не обдумывала следующие слова. Как минимум Хантер заслужил от меня честность.

— Я же надела ради тебя это платье и надушилась парфюмом, который понравился тебе в нашу первую встречу.

Его лицо медленно озарила улыбка.

— Знаю. Однако приятно слышать, как ты для разнообразия признаешь правду.

— Боже, какой ты напыщенный. Не можешь просто принять комплимент.

Он заключил мое лицо в ладони.

— Вечер пятницы. Только ты и я.

Я кивнула. Где-то между его откровенным разговором с Иззи и поездкой обратно домой я сдалась.

Взгляд Хантера опустился на мой рот.

— А теперь поцелуй меня. Я соскучился по твоим губам.

Я впервые послушалась его без раздумий. И поцеловала. Правда, через пару секунд инициативу перехватил Хантер. Поцелуй был сдержаннее обычного, поскольку мы осознавали, что Иззи в любой момент может выйти и наткнуться на нас. Но получился не менее страстным. Напоследок Хантер сделал то, что сводило меня с ума — прикусил мою нижнюю губу и потянул за нее. Боже, он просто бог поцелуев.

— В семь? — спросил он.

Я кивнула.

— И это будет свиданием.

Он ухмыльнулся и, наклонившись, еще раз чмокнул меня в губы.

— Да. Как всегда.

Я еще никогда так сильно не волновалась перед свиданием. Что было не очень логично. Мы с Хантером не раз проводили время вместе, и я уже уяснила, что человек он порядочный, так почему мне не сиделось на месте? За последние полчаса я разгрузила посудомоечную машину, навела порядок в двух кухонных шкафчиках и теперь проверяла срок годности банок со специями на полочке для приправ. Не стоило собираться так рано. Когда в дверь позвонили, я подскочила.

Вино. Мне необходимо вино.

— Поднимайся, — с фальшивым спокойствием ответила я в домофон, после чего подбежала к холодильнику, налила бокал шираза и залпом осушила его, как лекарство. Когда я вернулась к двери, Хантер уже вышел из лифта.

Он был одет проще, чем я ожидала — в обычные джинсы и темно-синюю рубашку-поло. Не поймите меня неправильно, он выглядел потрясающе, но когда я спросила, что мне надеть туда, куда мы пойдем, он ответил: «Сексуальное платье и каблуки». Шагая к квартире, он окинул меня таким взглядом, что во мне заструилось тепло, не имеющее никакого отношения к выпитому алкоголю.

— Кажется, я слишком вырядилась.

Хантер наклонился и вместо приветствия коротко поцеловал меня.

— Нет. Ты одета ровно как надо.

— Но на тебе поло и джинсы. Ты сказал «сексуальное платье», вот я и решила, что в том месте официальный дресс-код.

— Я попросил тебя надеть сексуальное платье, потому что мечтал тебя в нем увидеть. И там, куда мы поедем, дресс-кода нет.

— А куда мы поедем?

— Ко мне. Я приготовлю для тебя ужин.

— Для этого я могла бы надеть обычные джинсы.

Хантер усмехнулся.

— Впредь спрашивай, куда мы идем, а не что надевать. Потому что я всегда отвечу «сексуальное платье и туфли на каблуках», даже если мы соберемся в «Макдоналдс».

Я рассмеялась и отступила в квартиру.

— Ты невозможен. Зайди на минутку. Я попрощаюсь с Иззи.

Она уже вышла из спальни и теперь стояла возле открытого холодильника. Заметив нас, она подняла голову.

— Привет, Хантер. — И снова вернулась к изучению содержимого холодильника.

— Я сделала равиоли.

— Я на диете. У нас есть что-нибудь низкокалорийное?

— На диете? С каких пор? А главное, зачем? Ты и так худенькая.

— С утра.

Я подошла к холодильнику, достала равиоли с соусом и поставила на стол.

— Начнешь диету завтра. — Я клюнула Иззи в щеку и добавила: — Миссис Уитмен знает, что я ухожу. Я не задержусь допоздна.

Она только пожала плечами.

— Чтобы в мое отсутствие никаких гостей.

Иззи закатила глаза.

— А я-то планировала закатить вечеринку.

Как только мы выехали, нервозность, успокоенная вином, вернулась в полном объеме. Я смотрела в окно и напряженно размышляла о том, готова я переспать с Хантером или нет. Раньше я не переживала об этом, поскольку считала, что мы пойдем в ресторан. Плюс Хантер знал, что мне надо вернуться не поздно. Но теперь, когда оказалось, что ужинаем мы у него, я понимала: один поцелуй — и мое здравомыслие растает как лед. А посему надо было определиться прямо сейчас, пока я не находилась под влиянием его ласк.

Хантер покосился в мою сторону и снова перевел взгляд на дорогу.

— О чем задумалась?

— Ни о чем.

Мы остановились на светофоре, и Хантер повернулся ко мне. Он не промолвил не слова. Только указал взглядом на мою руку, которая убирала с платья несуществующую пылинку, а потом посмотрел мне в глаза.

— Лучше промолчи, — произнесла я.

Хантер усмехнулся, но тут загорелся зеленый, и он вернул внимание на дорогу. Я обрадовалось было отсрочке, однако спустя полквартала он небрежно сказал:

— Если это тебя хоть чуть-чуть успокоит, то мы не будем заниматься сегодня вечером сексом.

Неужели он сказал...

— Что-что?

— Я говорю, что секса у нас сегодня не будет.

— Почему?

— Потому что сегодня я сделаю для тебя ужин. Мы вкусно поедим и поговорим о сексе. Я хочу узнать, что тебе нравится, а что нет. Ты вернешься не поздно, как и обещала Иззи.

— Не слишком ли это самонадеянно с твоей стороны? Считать, что именно ты можешь решать, когда у нас будет секс. Что, если я вообще не планирую спать с тобой?

— Мне кажется, то, что ты потекла во время нашего поцелуя, говорит об обратном.

— Ничего я не потекла, — соврала я.

— Окей. В следующий раз я проверю.

Я вполне допускала, что он с него станется выполнить свое обещание.

— Давай вернемся к нашему разговору. Итак, ты решил, что сегодня у нас секса не будет. А если я скажу, что хочу, чтобы он был? Ты и тогда не станешь им со мной заниматься?

Хантер обдумывал ответ не меньше минуты, что немного развеселило меня.

— Я имел в виду, что сегодня я не стану пытаться тебя соблазнить. Однако если ты на меня набросишься, то, разумеется, будешь оттрахана.

По дюжине разных причин мне следовало оскорбиться, но вместо этого я расхохоталась. Что за нелепейший разговор!

— Знаешь, что?

— Что?

— Я и правда целый день нервничала из-за этого нашего потенциального секса. А сейчас перестала. Каким бы странным ни был этот разговор, все напряжение как рукой сняло.

Улыбаясь, он зарулил на подземную парковку.

— Рад слышать. И уж поверь, тот день, когда моя рука будет снимать твое напряжение, ты запомнишь надолго.

— Ничего себе. И это сдается в аренду?

Квартира, в которой остановился Хантер, была небольшой, однако симпатичной и современной. Благодаря высоким потолкам и открытой планировке она казалась намного просторнее — хотя из просто симпатичной в поистине впечатляющую ее превращала внешняя площадь. Обычно Нью-Йорк и эта самая внешняя площадь не очень хорошо дружили друг с другом. Но в этой квартире имелся огромный балкон, на котором смогли поместиться два шезлонга, столик на шесть человек, гриль и дюжина растений в горшках.

— Квартира принадлежит фирме «Хайл-Джерджин», на которую я работаю. Они держат ее и еще несколько в качестве служебного жилья — в основном для боссов из лондонского филиала, когда те приезжают сюда в командировку. Мне повезло, что эти апартаменты оказались свободны.

— Тут очень красиво.

Хантер открыл раздвижные стеклянные двери, подал мне руку, и я шагнула вперед.

— Вид ошеломительный, — произнесла я. — Но при этом дарит ощущение безмятежности.

Хантер улыбнулся.

— Так и было задумано. У каждого проекта есть свой девиз, и это здание называлось оазисом в джунглях. Его сдали пять лет назад. После учебы я проходил стажировку у архитектора, который его спроектировал. Изначально был запланирован один дизайн, но в процессе строительства архитектор внес множество изменений. Так что, это первый проект, к которому я приложил руку.