ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— А потом, — утомленно сказала я, — демон улетел. Аарон, Кай и остальные прибыли через минуту.

Сеарра, Алисса, Лиам и Райли слушали, эмоции менялись от страха до плохо сдерживаемого потрясения.

— Вот так? — с недоверием спросила Сеарра. — Просто улетел?

Я не отвечала, ведь так и сказала.

Лиам поправил круглые солнцезащитные очки, которые он всегда носил.

— Почему он убежал, как думаешь, Тори?

Я повторила историю уже столько раз — Феликсу, Дариусу, агенту МП по телефону и четырем главам других гильдий — что детали запомнились. Учитывая статус тем, кому я врала, ошибаться нельзя было.

— Демон или решил, что убивать нас уже не весело, — ответила я, — или не хотел пока большой бой. Но если бы Аарон и Кай прибыли на минуту позже, Эзра был бы мертв. И я тоже.

Мы впятером посмотрели на уголок целителей. Эзра лежал на вторых носилках, был наполовину одет — один рукав и одну штанину отрезали — и целители работали над его ранами. Он потерял много крови, но раны были не такими плохими, как выглядели. Элизабетта убедила меня, Аарона и Кая, что он быстро придет в норму.

— Вам повезло, — сказала Сеарра, тревога смягчила ее обычно едкий тон. — Не верится, что демон так преследовал вас.

— Думаешь, он последовал за вами в Гастаун? — спросила Райли, нервно поправляя дикие каштановые кудри, рядом с которыми мои волосы выглядели послушными. — Зачем ему это?

— Если он следовал за ними, — пронзительно сказала Алисса, — то это значит, что он следит за нашей гильдией?

Мифики тревожно переминались. Я промолчала, но тоже такое подозревала. Как еще демон мог выследить нас с Эзрой? Он следовал за нами, но Эзра не заметил его, пока мы не покинули толпу.

Вопрос Райли занимал много места в моей голове. Почему? Почему демон напал на нас?

— Я слышал, Феликс говорил, что полиция расчищает Гастаун, — сказал Лиам, — но никто не нашел следов демона. Он снова следит за нами?

Они поежились. Возможно, они хотели уйти. Как и я, они провели в гильдии почти двадцать часов. Выходить в одиночку было опасно, а боевые мифики были заняты охотой на демона, не могли никуда сопроводить их.

Дверь гильдии распахнулась. Вошли Аарон и Кай, и с ними — другие мифики. Кай бросил мне мою сумочку, и я радостно спрятала ее за стойку бара.

Феликс с выжидающим видом поднял взгляд от компьютеров.

— Ни следа гада, — сказал ему Аарон. — Кто знает, где он, и «Ключи» уже надоели. Они по всему Гастауну.

Феликс пробормотал что-то неприятное.

— Я сообщу Дариусу. Он и его команда направляются сюда.

Два мага прошли к Эзре и целителям, и я поспешила к ним. Я втиснулась между Аароном и Каем и смотрела, как Майлз чертит руну на внутренней стороне предплечья Эзры. У него почти не осталось чистой кожи — целители нарисовали разные символы вокруг ран. Следы когтей демона уже стали тонкими розовыми линиями, и только засохшая кровь показывала, что он был серьезно ранен.

— Ладно, — сказал Майлз. — Пора будить его. Ori expergefacio.

Руна замерцала, и Эзра резко вдохнул. Он открыл глаза, взгляд был сонным и рассеянным. Майлз и Санъяна помогли ему сесть, а потом влили в него три зелья. Он подавился на последнем, зеленая жидкость потекла по подбородку.

— Пей! — приказал Майлз. — Мне плевать, какое оно на вкус.

Эзра проглотил последнее с трудом, вытер рот тыльной стороной ладони.

— Даже если на вкус оно как брюссельская капуста и горящий бензин?

Майлз задал Эзре пару вопросов о боли и онемении, а потом похлопал по плечу.

— Тебе станет лучше, когда ты помоешься и переоденешься. Аарон, Кай, отведите его вниз, чтобы он привел себя в порядок. Следите, чтобы он оставался на ногах.

Кай закинул руку Эзры на плечи и поднял его. Эзра прислонился к другу, хромал, пока они шли к лестнице, ведущей в подвал. Аарон пошел следом, а потом потянулся назад и взял меня за руку. Ладно. Я считала, что Эзра отправился мыться и переодеваться, но меня все равно приглашали.

Лестница подвала была под той, что вела наверх, дверь не было видно со стороны паба. Я была в подвале лишь пару раз. Основная комната содержала снаряжение для тренировок и арену, дальнюю стену занимали полки с вещами. За одной дверью была большая лаборатория алхимиков, за другой — усиленная комната для проверки чар.

Плакаты фильмов восьмидесятых покрывали все свободные места на стене, и взгляд Рембо Сильвестра Сталлоне преследовал меня, пока мы проходили мимо ряда беговых дорожек. Кай увел Эзру в мужской душ, дверь была отмечена лицом пришельца, а не фигуркой мужчины. Я села на ближайшую скамью и ждала. Аарон остался со мной.

Я потерла лицо.

— Я так устала.

— Да, — Аарон тяжело опустился на маты рядом со мной. — День выдался напряженный.

Горло сжалось, и я прошептала:

— Насколько все плохо?

— Думаю, мы будем в порядке, — он понимал, что я спрашивала. — Твоя история убедительная, и они свяжут следы в переулке с желанием демона запугать вас своей силой. Он уже доказал, что ему нравится нападать из засады и пугать жертв.

Я сглотнула, желудок мутило.

— А рога?

Я успела побыть с Аароном и Каем пару минут перед их возвращением на улицу, прошептала быстрое описание настоящего боя и сообщила о скрытых рогах демона в урне — улике, которая разобьет мою ложь про причину нашего с Эзрой выживания.

Аарон покачал головой.

— Мы пытались искать, когда никто не смотрел, но то место кишит мификами из разных гильдий. Было безопаснее не привлекать к урне внимания. Никто не полезет в мусор без причины.

— Это все моя вина, — я сжала ладони. — Кай говорил держать Эзру в гильдии, но я думала, что он имел в виду не давать Эзре следовать за вами. Я думала, в Гастаун идти безопасно. Даже Феликс разрешил.

— Ты не виновата. Никто не мог предсказать, что демон будет там и нападет на вас.

Хоть он говорил это искренне, я не знала, был ли он честен. Казалось, они с Каем боялись, что произойдет нечто подобное…

Через пару минут Кай и Эзра вышли из душа, аэромаг хромал, но держался на ногах. Его волосы влажно сияли, и на нем была чистая футболка и черные спортивные штаны. У всех членов гильдии была запасная одежда и снаряжение в гильдии, и я получила шкафчик в женской раздевалке, став официально частью гильдии. Если подумать, стоило и мне использовать те запасные вещи.

Они сели на маты рядом с Аароном. Эзра утомленно прислонился к скамье, на которой я сидела, и я сползла с нее и устроилась, скрестив ноги, между ним и Аароном.

— Итак, — сказал Кай, — нам нужен план.

Я ошеломленно прищурила глаз.

— План для чего?

— О, ничего важного, — бодро ответил Аарон. — Просто выманить и убить демона, не вовлекая других мификов.

— Эм… что?

Эзра убрал влажные волосы с глаз.

— Я постараюсь не истекать кровью так сильно в следующий раз.

— Эй, эй, — я с укором направила палец на Аарона. — О чем ты говоришь?

Кай уперся рукой в мат.

— Твоя история хороша, Тори, но все развалится, как только кто-нибудь увидит демона с половиной рогов. Его много раз видели с целыми рогами, и если кто-то обнаружит, что он ранен, возникнут вопросы.

— Вопросы уже задают, — добавил Аарон. — Мы не хотим, чтобы их было больше.

— Так что нужно найти демона и убить его первым, — подытожил Кай.

Я смотрела на них по очереди, ждала, что кто-то закричит: «Розыгрыш!».

— Вы хотите найти демона, — уточнила я, — которого еще не нашли тридцать команд мификов, и потом хотите убить его, хотя он уже потрепал четверых боевых мификов.

— Ага, — мрачно согласился Аарон. — Но демон уже сталкивался с Эзрой. Если он снова выйдет наружу, демон должен прийти за ним во второй раз.

Я посмотрела на Эзру. Он отвел от меня взгляд.

— Но он может быть где угодно, — возразила я, мне не верилось, что мы вообще говорим о таком. — Он может летать.

— Уже не очень хорошо… — с неохотой пробормотал Эзра, словно переживал, что добавлял нам хлопот. — Я сломал одно из его крыльев.

— Видишь? — сказал Аарон. — Он где-то неподалеку.

Я надавила на виски.

— Ладно, может, это сработает. А вторая часть? Та, в которой Эзру порвал демон, и как он чуть не порвал вас обоих. Вы погибнете, если пойдете против него втроем.

Три мага переглянулись, словно обсуждали что-то без слов. Молчание затянулось на минуту, и я уже хотела закрыть глаза и громко напевать, чтобы они перешли к нормальному разговору.

Наконец, Аарон пожал плечами.

— Нужно взять ее.

— Нет, — рявкнул Эзра.

— Место кишит командами, а нам свидетели не нужны. Она сможет задерживать или отвлекать тех, кто приблизится. Она будет мешать им, пока мы разбираемся с демоном.

Эзра сжал губы.

— Нет.

Я взглянула на него, стиснувшего зубы и скрестившего руки, потом на Аарона. Тайны висели призраками между ними, и подозрения формировались в голове. Но кусочков паззла, которые у меня были, не хватало для полной картины. Но эти кусочки позволяли…

Мои вопросы умерли на языке. Я не хотела знать. Не хотела знать, как Эзра пережил бой с демоном, почему тот погнался за Эзрой, или почему они думали, что демон нападет снова.

— Так мы будем охотиться на демона, — медленно сказала я.

Эзра стиснул зубы так, что мог их сломать. Он не смотрел на меня.

— Мы собираемся убить демона, — уточнил Кай. — И мы сделаем это раньше остальных.

— Но сначала, — добавил Аарон, прикрыв рот во время зевка, — мы поспим. Я так устал, что проиграл бы даже луже.

Мне было не по себе. Неужели это происходило? Мы пойдем за демоном сами? Без поддержки гильдии. Аарон, Кай и Эзра столкнутся с опасным существом сами.

— Ребята, — я посмотрела на них. — Это безумие.

Кай покачал головой.

— Нет, Тори. Это выживание.