ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Есть два вида девушек: те, кто фантазировал о ночи с двумя красавцами, и те, кто врал.

Буду честной. Я была пылкой женщиной без парня, и три моих лучших друга были очень привлекательными. А еще у них были мускулистые тела как у профессиональных атлетов, и я видела достаточно их кожи, чтобы питать свои фантазии во время возбужденного состояния.

Я не собиралась воплощать фантазии в жизнь, но все же. Как я могла сопротивляться паре горячих снов? Если подумать, я должна была сопротивляться, потому что теперь все неприличные мысли выстроились в моей глупой голове. Каждая.

Я вздохнула, глядя на потолок, и сосредоточилась на неудобном мате подо мной. Если думать о том, как неприятно пояс от штанов впивался в мою поясницу, то я забуду о тепле Эзры слева и тепле Аарона справа от меня.

Кай спал на другой стороне от Эзры, и я все еще пыталась понять, как такое произошло. Да, нам нужно было отдохнуть, и из вариантов был только второй этаж, полный столов, кроватей и спальных мешков, а еще там было много мификов, четыре из которых храпели.

Но как я оказалась на ночевке с тремя красавцами?

Я снова вздохнула. Конечно, я знала. Они не собирались бросать меня в моем одиноком углу.

Парни были моими лучшими друзьями. Мы с Аароном по какой-то глупой причине не смогли быть парой, и мне повезло, что наша дружба не пострадала. Кроме пары неловких моментов во время первой пары недель после разрыва, ничего между нами не изменилось. Он оставался веселым, дразнящим, помогающим хулиганом, и это только доказывало, что нам не было суждено ничего, кроме дружбы.

У Кая был такой романтический багаж, что он мог торговать этими чемоданами. А Эзра сторонился от любых отношений — ни свиданий, ни флирта, ни отношений на ночь.

С ними нельзя было ходить на свидания, и меня это устраивало.

Пять минут спустя я поняла, что не усну. Я сбросила с себя одеяло, осторожно выбралась из кучи. Парни не пошевелились, были как три сексуальных камня. Я оглянулась на них и пошла на носочках по комнате и вниз по лестнице. Глоток холодной воды — может, и брызнуть на лицо не мешало — и я попытаюсь уснуть снова.

В пабе было тихо. Часы показывали 2:32, и лишь дюжина человек не спала. Элизабетта сидела у пустого участка целителей, склонив сонно голову. Феликс все-таки сдался усталости, и Табита сидела на его месте за компьютерами и следила за обновлениями. Шесть или семь незнакомцев отдыхали за столами. Некоторые выглядели знакомо, но я не знала их имена.

Только одна маленькая группа не просто сидела на стульях. Четверо собрались у края стойки бара и шептались. Я пошла к ним, заметила Иззу — без макияжа, с пылью на кожаных штанах и засохшей кровью на боку черной футболки.

Она говорила с тремя старшими мужчинами, едва сдерживая гнев в тихом голосе.

— Есть лишь одно объяснение…

— Доказательств нет.

— А нам нужны доказательства, чтобы действовать? — парировала она. — Или вы позволите людям умирать, пока ждете подтверждения? А ваши люди, Ли? Наша гильдия уже…

— Хватит, Изза, — перебил низкий мужчина, сидящий посередине. — Мы не будем биться с «Ключами» из-за необоснованных подозрений.

Я узнала его как одного из глав гильдий, которому приносила кофе. Я остановилась в паре футов от них, утомленно потирая глаз. Они мешали мне пройти за бар. Хоть мне хотелось пробить путь, как всегда, любопытство остановило меня.

— «Ключи» выпустили демонов, чтобы создать ложный вид демонической активности, — настаивала Изза. — Они портят поиски, чтобы убить его лично. Как скоро следы буйства их демонов привлекут достаточно внимания? И что будет тогда, а?

— Они не зайдут так далеко, — сказал Ли.

— Слухи — и следы — указывают на другое, — она хмуро смотрела на главу гильдии. — Прошлой атаки могло и не быть, если бы «Ключи» не показали своего демона далеко на востоке. Кто знает, как долго мы искали не в том районе?

Я напряглась. Поэтому демон оказался на западе и напал на Эзру и меня, когда все думали, что он был в другом районе?

Ли скрестил руки.

— И что, по-твоему, нам делать без улик?

— Идти в МагиПол, — Изза указала на дверь, словно агенты ждали на крыльце. — Доложить на «Ключей». Если вы, а лучше три главы гильдии, надавите на них, они прогонят «Ключей» из города.

Три главы гильдии? Ого, у Иззы смелости было больше, чем я думала.

— Нам нечего нести МП, — решительно сказал Ли. — Пока ничего нет, мы можем работать, не пересекаясь с «Ключами». Тебе нужно отдохнуть, Изза. Поспи.

С этим холодным отказом он ушел. Еще один глава пошел за ним, а третий направился наверх. Изза хмуро смотрела вслед Ли, а потом зло выдохнула и утомленно улыбнулась мне.

— Привет, Тори.

— Привет, Изза. Тот Ли — твой глава гильдии?

— Ага, — она тряхнула головой, длинный хвост волос шуршал. — Я боялась, что он займет такую позу. Никто не хочет докладывать МагиПолу насчет действий «Ключей», опасаясь конфронтации. Кошмар!

Я взглянула на потолок, словно могла видеть парней сквозь него.

— Расскажи о своих подозрениях Каю. Он убедится, что наш глава гильдии услышит об этом.

Изза замешкалась, но кивнула.

— Он же спит? Я поймаю его, когда он встанет, и все расскажу. Соперничество гильдий сейчас мешать не должно, кому-то нужно действовать, пока «Ключи» не вышли из-под контроля.

После слов про сон я зевнула, чуть не хрустнув челюстью.

— Я спустилась за водой. Будешь что-нибудь?

— От воды не отказалась бы.

Вместе с Иззой я прошла за бар и за двери на кухню. Я взяла из холодильника две бутылки воды и бросила ей одну.

— Спасибо, — она открыла ее. — Как Эзра?

— Уже лучше. Как… Роберто, да?

— Да. Уже хочет вернуться к работе, — она потрясенно скривилась, а потом спросила. — Как Кай?

— Он в порядке, — я открыла воду, а она грызла ноготь, хмуря изящно изогнутые брови. Свет из паба озарял край ее лица, и она источала загадочную красоту. С такой женщиной я и ожидала увидеть Кая. — Откуда вы знаете друг друга?

— Хм, — она сделала большой глоток. — Мы встречались пару месяцев… почти три года назад, вроде. Время летит…

Пару месяцев? Это было много по меркам Кая.

— Как вы познакомились?

Выражение ее лица смягчилось, она рассеянно скользнула взглядом по полкам.

— Он пытался арестовать меня за попытку кражи.

Мои глаза стали больше.

— О. Звучит романтично.

Она рассмеялась.

— Мне было двадцать, и я думала, что знала, что делаю, но я не могла тогда соображать. Он работал в страже, и когда решил, что я не пытаюсь ничего украсть, помог мне… — она замолчала, задумавшись, а потом спокойно добавила. — Мы встречались несколько месяцев после этого, а потом он бросил меня.

Я скривилась. Ох, Кай. Он был чудесным, заботливым, но обращался с женщинами, с которыми встречался, как с бумажными стаканами.

— Ты знаешь причину?

— Нет… — она прислонилась к столу и болтала водой в бутылке. — Я была наивной. Мы никогда не говорили, что раскроем отношения, не строили планы на будущее. Я была просто… счастлива и влюблена, понимаешь? А он, видимо, нет.

Судя по печали на ее лице, она все еще любила его. Я не собиралась указывать на это, раня ее.

— Сложно. Вы же остались друзьями?

— Я пыталась его ненавидеть, — призналась Изза, вздохнув, — но не смогла. Особенно когда мы постоянно пересекаемся. И порой он смотрит на меня, будто…

Будто хотел схватить ее на руки и унести подальше. Так выглядело, когда она прошла в паб.

Кривясь, она допила воду.

— Я устала, раз раскрыла тебе такое. Не переживай. Просто разговорилась с незнакомкой.

Я рассмеялась.

— Эй, я хотела бы узнать лучше друзей Кая.

Она улыбнулась и пожелала мне спокойной ночи. Я проводила ее взглядом, задумчиво постукивая бутылкой с водой по подбородку. Я знала отчасти, почему личная жизнь Кая была такой странной, но я не понимала, зачем он все время ходил на свидания и бросал женщин, если не мог развивать отношения.

Какими были шансы, что я выжму объяснение из электромага о том, почему он порвал с Иззой? Я прикинула в уме. Меньше, чем пятьдесят на пятьдесят, и явно не в мою пользу.

* * *

Дариус уперся руками в свой стол, глядя на трех магов.

— Что именно вы просите?

Прошло больше суток, и Дариус с его командой вернулись в гильдию отдохнуть. У стариков выносливость была выше, чем у молодежи. Лицо главы гильдии было бледным от усталости, его одежда промокла от дождя, и грязь забрызгала штаны до колен. Серебряные ножи были пристегнуты к его бедрам, и, пока он говорил, он крутил на запястье стальной браслет — волшебный артефакт, как я подозревала.

— Движения демона с самого начала были непредсказуемыми, — объяснил Аарон. — Но он уже нападал на Эзру, так что может атаковать его еще раз.

Я кивала, стоя за тремя магами. Я думала, говорить будет Кай — он был красноречивым и лидером — но у Аарона отношения с Дариусом были ближе. Все члены «Вороны и молота» получали наставника из лидеров гильдии — того, кто будет приглядывать за их делами и обучением, справляться с их личными или профессиональными проблемами и следить за дисциплиной. Моим наставником был Феликс, а у Аарона это был Дариус.

— Учитывая, как плохо прошли поиски, — продолжил Аарон, — стоит попробовать выманить демона. Я прошу разрешения создать команду с Каем, Эзрой и Тори.

Дариус разглядывал Аарона, а потом его серые глаза посмотрели на Кая, Эзру и меня.

— На вас четверых приходится два столкновения с демоном. Как вы оцениваете свою способность справиться с прямой атакой демона?

— Эзра будет предупреждать заранее, — прямо ответил Аарон, — ведь аэромаги ощущают движение, не видя его. И он будет нашей защитой. Он хорошо снаряжен для этого и подготовлен. Мы с Каем будем мощью атаки. Мы сможем сильно навредить за короткий отрезок времени.

— А роль Тори?

— Ее фамильяр, Хоши, будет помогать, следя за окрестностями с высоты птичьего полета. Тори будет нашим пунктом связи, ведь у нас вряд ли будут свободные руки, чтобы позвонить и сообщить о местоположении демона. И мы снарядим ее инструментами, чтобы она могла отвлечь демона, если все пройдет по плохому сценарию.