ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Я выбралась на мезонин, платформу из тяжелых стальных балок, гремящих под ногами. Огонь Аарона озарял мой путь, пока я бежала по платформе с грохотом. Чем дальше я уходила, тем темнее становилось, пока гниющие поддоны и обломки оборудования не стали просто тенями.

Теплый свет Аарона сиял за мной, звал меня обратно. Впереди была только тьма. Вытащив посох Эзры из-за пояса, я пошла дальше. Эзра был где-то впереди. Он заманил «Ключей» как можно глубже, чтобы дать друзьям время сбежать.

Я замедлилась до ходьбы, слепо вытянув руку. Алый свет вспыхнул тонким прямоугольным силуэтом — очертаниями закрытой двери в пустой стене, пересекающей мезонин. Я побежала, добралась до нее за миг до того, как свет пропал. Я толкнула ржавый металл.

Поддоны мешали пройти, но дальше сияло больше белого света. Я обошла груду поддонов и выбралась на другую сторону.

Мезонин тянулся еще двадцать ярдов, а потом заканчивался лестницей. Две фигуры стояли на краю, озаренные крупным артефактом на решетке между ними, сияющим как тусклый фонарь. Они смотрели на пространство внизу, где красный свет вспыхивал, и что-то гремело о металлическую поверхность.

Силуэты принадлежали Берку и Фентону, а внизу их демоны бились с Эзрой. Конечно, Халил позволил себе оставить контракторов. Как Эзра мог добраться до них снизу?

Подавив страх, я схватила посох Эзры как бейсбольную биту и побежала.

Мои громкие шаги сообщили о моем прибытии, но Берк едва взглянул на меня, повернулся к тому, что было внизу. Фентон резко развернулся и поискал что-то в кармане. Он вытащил деревянный шар в рунах.

— Ori impediar…

Я замахнулась посохом в его голову. Он пригнулся, и я опустила оружие на его руку с жутким треском. Артефакт вылетел из его руки и отскочил от края пола.

В открытом пространстве за мезонином желтые машины с кранами и тяжелыми цепями были прикреплены к большим стальным рельсам на высоком потолке. Вдоль стен стояло незаконченное оборудование, каждое было не меньше машины размером, и огромные колонны, толще дубов, поддерживали крышу здания. Двери в тридцать футов высотой тянулись на дальней стене.

Удушающая тьма поглощала пространство. Ледяной туман поднимался от пола, иней сверкал на всех поверхностях. И в открытом пространстве, где работники когда-то загружали ленты механизмами, Эзра бился с двумя демонами.

Алая магия змеилась по его рукам, полупрозрачные шипы торчали из плеч. Два маленьких красных рога появились над его сияющим левым глазом, и его пальцы были с алыми когтями, которые выглядели плотными, а не зловеще просвечивали.

Высокий демон Фентона в чешуе стоял неподвижно посреди пространства, его тело пересекали уродливые раны от атаки крылатого демона.

Низкий демон Берка с шипами на спине замахнулся в лицо Эзры. Он поймал демона за руку, но тот вырвался и ударил Эзру другим кулаком. Эзра отшатнулся, кровь брызнула на пол.

Слишком много крови уже было на темном бетоне. Одежда Эзры была изорвана от когтей демонов. Он двигался медленно, жалел одну ногу, прижимал левую руку к боку. По своей тренировке с Аароном я знала, что его стойка была неправильной. Он был ранен и пытался защитить раны.

От звука посоха, ударившего по Фентону, и воя боли Эзра поднял голову. Его разные глаза — алый и карий — увидели меня.

— Эзра! — я прокричала его имя и бросила посох с мезонина.

Я знала, что он не долетит до Эзры — я ужасно бросала — но он вскинул руку в воздух. Красные руны окружили его пальцы, алый свет полетел к посоху. Волшебный шнур появился в воздухе и потянул обратно, как леска удочки. Его оружие врезалось в его ладонь.

В то же время ладонь Фентона сжала мою руку, и он потянул меня к краю платформы.

Крича, я потянулась к той части, которую могла схватить — и это оказалась его голова. Он склонился, пытаясь восстановить равновесие, и отпрянул. От движения я отодвинулась от края и вырвалась из его хватки.

Эзра внизу разделил посох на два коротких меча, алая магия сияла на стали. Берк смотрел вниз, напряженный от сосредоточенности, его демон ходил вокруг Эзры, искал брешь в защите. Демон Фентона все еще не двигался.

Рыча, Фентон напал на меня. Я упала на балки из стали, его вес оказался на мне. Он уперся предплечьем в мою шею. Я закричала, впилась в его запястье, но он был крупнее и сильнее меня. Он давил на мое горло, лишая воздуха. Черные точки появились перед глазами. Я отыскала на поясе кристалл падения, но мне нужен был воздух для заклинания.

Фентон заметил артефакт и отпрянул, словно это была бомба, освободив мое горло. Его глупость спасла меня, и я вдохнула.

— Ori…

Он схватил меня за запястье, кости ныли под его пальцами. Все побелело перед глазами от боли. Он вырвал шнурок из моей руки и отбросил. Кристалл упал в решетку.

— Добей ее! — рявкнул Берк. — Парень вооружен, и мне нужен твой…

Алая сила вспыхнула, сотрясая мезонин. Фентон оглянулся. Вдохнув, я схватила последнюю бомбу и бросила в затылок Берка.

Я закрыла глаза, стекло взорвалось с ослепительной вспышкой и треском, сотрясшим мою грудь. Я открыла глаза, Берк накренился и чуть не сорвался с мезонина.

Эзра снова взорвал алую магию, и за краем мезонина я заметила, как демон Берка отлетел и врезался в оборудование.

— Нет! — яростно закричал Берк.

Фентон схватил меня за футболку и поднял с пола. Я беспомощно шарила по своему поясу. Оставшиеся артефакты — Дама Пик с отражающими чарами и зеленый кристалл допроса — не помогут против него.

Я нашла что-то твердое в мешочке, вытащила медный кастет Халила. Не было времени надевать его, я сжала кастет в кулаке и направила к груди Фентона.

— Ori amplifico! — крикнула я.

Воздух загудел, и Фентона отбросило. Он пошатнулся, размахивая руками, и слетел с края мезонина. Он падал, схватился за мою вытянутую руку.

Он сорвал меня с мезонина с собой. Крик вырвался из моего горла, бетон приближался к моему лицу. А потом ветер собрался подо мной. Мое падение замедлилось в последний миг, и я упала на пол.

Ладонь Эзры в другом конце зала была протянута ко мне, алая магия ползла по руке.

Демон Берка врезался в Эзру, отбрасывая его к двери. Металл заскрежетал, гнулся, а потом алый свет вырвался из Эзры, оттолкнул демона. Я подняла голову, пытаясь двигаться, несмотря на боль. Холод опалял кожу, и быстрое дыхание собиралось облачками.

Мне нужно было встать. Мне нужно было… что-то сделать. Что же делать?

В паре футов стонал упавший Фентон. Он сел, порылся в карманах. Он вытащил мелкий флакон, сорвал пробку и осушил его. Глубоко вдохнув, он поднялся на ноги, боль пропала с его лица. Он повернулся к демону и магу.

Впервые с тех пор, как я отвлекла Фентона, его демон пошевелился. Фентон посмотрел на Эзру, и его демон беззвучно побежал. Его ужасные раны от крылатого демона не замедляли его.

Демон Берка уже был на ногах, стоял с одним из мечей Эзры в животе. Он вытащил клинок, схватил за рукоять и сломал пополам. Он тоже устремился вперед, демоны направлялись к Эзре с обеих сторон. Он смотрел на них по очереди, оценивая.

Я поднялась. Мне нужно было отвлечь Фентона. Его демон мог сражаться, пока тот командовал. Если я уберу одного демона из боя, у Эзры будет шанс.

Оба демона бросились на Эзру, и он взмахнул оставшимся клинком. Руны побежали по мечу, алая вспышка слепила. Гул сотряс мою грудь.

Демон Берка рухнул на спину посреди комнаты, шипы царапали бетон, но демон Фентона уклонился от атаки. Он замахнулся кулаком, покрытым чешуей, но Эзра остановил его предплечьями и отступал, хромая.

Я повернулась к Фентону, тяжело дыша. Мне нужно было остановить его, но как? У меня не осталось бомб, кристалл упал под мезонин, и я где-то обронила кастет Халила. Ничего не оставалось, и я вытащила Даму Пик и побежала к Фентону.

Большой силуэт возник передо мной.

Демон Берка с сияющими глазами потянулся ко мне большими когтями. Я бросилась в сторону, и его когти задели мою руку. Горячая кровь пропитала рукав моей куртки. Охнув, я перекатилась еще, потом еще, едва уклоняясь от ноги демона, пытающейся наступить на мою голову.

На мезонине смеялся Берк.

Вспыхнула алая магия, Эзра бился с демоном Фентона. Он устал. Он не мог долго сражаться. Берк это знал, потому решил убить пока демоном меня.

Я ползла по полу спиной вперед, паника затмевала мысли. Высокий демон с шипами на спине смотрел на меня пустыми глазами, приоткрыв клыкастый рот, тянулся к моему лицу.

— Ori repercutio! — закричала я, направляя карту.

Воздух замерцал, и рука демона отлетела назад.

Но отражать было больше нечего, и карта только толкнула его руку. Как и в прошлый раз, демон едва дрогнул. Он потянулся ко мне.

— Ori repercutio! Ori reper…

Он схватил меня за куртку и поднял в воздух, как в прошлый раз, когда я столкнулась с этим демоном. Истерика сотрясала голову, и я почти слышала жестокий голос смеющегося Берка: «Пора закончить то, что ты начала, дурочка».

Я боролась с толстыми пальцами демона, бесполезная карта вылетела из моей руки, чары были использованы. Демон поднял меня выше, ноги болтались над полом, и он поднял другую руку, согнул пальцы для удара.

Я отчаянно шарила по поясу, карманам, искала оружие, хоть знала, что ничего не осталось. Ладонь проехала по бедру, что-то звякнуло, звук почти затерялся в грохоте боя Эзры и демона Фентона.

Мешочки на поясе были пустыми, но что-то ведь было в кармане?

Я сунула пальцы в карман, нащупала цепочку, металл согрелся от жара моего тела. Я вытащила темную металлическую цепочку с круглым диском. Амулет с трупа крылатого демона.

С отчаянным воем я подняла амулет, хоть он не был оружием, и он раскачивался на цепочке.

Когти полетели к моей шее.

Амулет попал на ладонь демона, сжимающую мою куртку, и существо застыло. Его когти замерли в дюймах от моей шеи.

Глаза из магмы вспыхнули. Пустота на лице демона пропала, красноватая кожа напряглась. Он нахмурился, оскалился, сморщил нос в рычании.