— Ничего серьезного… Романов сегодня приезжал.

— И?

— Он выразил свой «восторг».

— Узнал, что месторождение наше?!

— Это слабо сказано. Он был неописуемо счастлив… мне все это не нравится. Я выслал к тебе охрану.

— И так достаточно.

— Лучше подстрахуемся, мало ли что у него на уме.

— Ты преувеличиваешь, Рус.

— Я буду счастлив, если ты прав!

Егор слова Коршуна обдумывает — замолкает. Романов, конечно, тот еще…, но Руслан перебарщивает. Мужчина трубку сильнее в руке сжимает, а виски уже прямо из бутылки пьет.

Янтарный напиток прокатывается по горлу, немного обжигая. Такая привычная горечь, вперемешку с расслаблением.

— Хорошо. Я согласен, делай, как считаешь нужным.

— Отлично. Ты кстати, чего Ритке не сказал, куда делся? — интересуется Коршун, Егор чувствует, как он лыбится.

— А должен был? — на лице появляется привычный прищур.

— Да нет… просто я ее видел сегодня, она не в курсе, где ты….

— Понятно. Утром жду пополнение, — отключился.

Мужчина челюсть сжал, телефон в сторону откладывая. Новости Руслана были неприятны, особенно последняя. Его злило то, что этой девушки становится слишком много. В жизни, в мыслях — везде. Она даже в семью его прокрасться умудрилась. В последнем разговоре с матерью, та упомянула о ней раз десять. Недовольство росло.

Егор сделал очередной глоток и подушку под голову подложил. По телевизору шел футбол. Не то, чтобы он был поклонником данного вида спорта, но иногда посмотреть можно.

Да и вообще, он всегда был слишком отстранен от телевидения, вместо фильма предпочитал книгу, считал многие занятия пустой тратой времени, вероятно, это пошло из юности. Тогда некогда было заниматься хобби и другой бесполезной деятельностью, а надо было деньги зарабатывать. Наверное, единственная вещь, которую он мог назвать своим увлечением — это карты.

Егор был азартен. Лас-Вегас — эдакий Рай. Марков всегда предпочитал отдыхать на широкую ногу. Нет, конечно, он не проигрывался по-крупному, да и не был зависим от этой деятельности, словно наркоман. Ему еще в семнадцать лет наглядно объяснили, чем это закончиться может. А Борисыч на всю жизнь те самые игральные азы вбил. Мухлевать? Не в жизни! Просто у каждой игры есть своя схема.

Тринадцать лет назад…

"На улице светило солнце. День был таким морозным, что щипало нос и щеки. Натянув капюшон синей куртки, Егор сунул руки в карманы, и завернул за угол. За углом парня встретили двое бритоголовых мужчин.

Сглотнув, Марков просчитывал пути отступления, понимая, что из этого двора всего один выход, и сейчас он идет именно по нему.

— Попался.

— Который кусался, — мужчины засмеялись. Их хохот вызвал рвотный позыв. — Пошли, поговорить надо.

— Говори, — Егор напрягся, руки сжались в кулаки.

— Смотри, борзый какой. Я б его прям тут грохнул, жаль не велено.

— Не ссы, пацан. У хозяина вопрос к тебе есть: как ты вчера так ловко, Мишаню нашего в картишки-то обул?

— Мозги. Вот и вся разгадка, — Егор ткнул пальцем в свой лоб.

— Не, ну он точно нарывается.

— Тихо, Танк. Остынь, — мужчина остановил «коллегу», — А ты — не дерзи. Садись в машину.

Егор медленно огляделся по сторонам. Вот она безвыходность, чуть наклонив голову, парень сел в черную ауди.

Машина взвизгнула и скрылась прочь.

День близился к обеду. Черная иномарка остановилась у ресторана. Из машины вышло трое. Швейцар любезно открыл двери ресторана. Пропуская гостей внутрь.

— Шеф здесь? — пробасил мужчина со странной кличкой Танк. В ответ прозвучало скупое: «да».

Подтолкнув Егора в сторону зала, мужчины двинулись вперед. Зал оказался огромным и светлым и был выполнен в европейском стиле. В углу, на кожаном диване, сидел мужчина, лет тридцати. Его стол был уставлен едой.

Увидев гостей, он улыбнулся.

— Пришли, наконец-то, — потер руки. — Свободны! — рыкнул амбалам. — А ты, Егор, садись. Ешь, пей, рассказывай.

— Что рассказывать? — впился в незнакомца взглядом.

— Как так ловко Мишу нашего раздел? Мухлевал, честно только.

— Просчитал, — дернул молнию на куртке, садясь на красный пуф.

— Врешь, — глаза собеседника загорелись.

— А смысл?

— А если проверю?

— Проверяй, — краешки губ поползли вверх.

— Интересный ты парень, Егор, — побарабанил пальцами по столу, — очень интересный.

— Какой родился, — пожал плечами, включая дурачка.

— А хочешь хорошие деньги зарабатывать? Или листовки клеить нравиться?

— Воровать не буду, — от такого ответа мальчика, мужчина залился смехом.

— Воровать… э нет, брат. Мы таким не промышляем. Как тебе казино? С твоими-то способностями, мы тебя подучим…

— А говоришь, не воруете, по схеме же на бабки разводите.

— И правда, умный, — хмыкнул. — Меня Владислав Николаевич зовут, — протянул руку. Егор пару секунд смотрел на продемонстрированный жест, но руку пожал, — так что? Уж очень хочется мне тебя Борисычу показать, а то на улицах такие кадры пропадают.

— А подумать можно?

— Ну, если не боишься семью голодной оставить, — можно, — Егор сглотнул, глаза потемнели, а мышц, кажется, коснулась легкая судорога.

— Ох, ты не так понял, — мягко хохотнул Владислав, — это не угроза, я просто в курсе вашего финансового положения.

— Мне нужно время, — взглянул в окно.

— Хорошо. Завтра в это же время, в этом же месте. Романова спросишь, это я, — прикрыл глаза в подтверждения своих слов. — А теперь ступай.

Из ресторана вышел, словно с другой планеты прилетел. В голове крутились вырванные из контекста слова, цифры, записи из тетради, семья. Все смешалось.

Транспорта ждать не стал, пустился со всех ног в сторону дома Руслана. По времени этот гад должен быть дома. Лицо обдувало морозным ветерком, нос покраснел, но тело горело. Забежав в подъезд, первым делом стянул шапку. Оказавшись у дверей, с силой стукнул о деревянную поверхность, после второго удара, личина щелкнула.

Руслан зевнул и удивленно посмотрел на Егора.

— Чего?

— Того. Пройти дай, разговор есть.

Примерно через полчаса Руслан обескуражено смотрел в одну точку. Виновным в произошедшем он, конечно же, считал себя. Отыскав этого Михаила для игры, он и подумать не мог, что за ним стоит кто-то серьезный. Выходила дилемма. Согласиться и попасть в передрягу, если не сразу в руки доблестной милиции, или не согласиться, и оказаться на свалке. Что-то подсказывало, что такие люди, как этот Владислав, не привыкли слышать отказ.

— Егор, я…

— Тихо. Не капай на мозг, — отошел от окна, прихватив со стола ручку. Вертя ее в руках, Марков расхаживал по комнате. Тишина разъедала сознание, — думаю, что стоит отказаться. Корректно, так сказать.

— Уверен, что он захочет услышать отказ?

— По обстановке будет видно. Отказаться от своих слов не поздно…надеюсь…"

Егор отложил ручку в сторону, понимая, что еще немного, и она переломится пополам. После вчерашнего звонка Руслана, Марков много думал о Романове. И как так получилось, что им пришлось встретиться вновь? Судьба, видимо.

К счастью, сейчас Егор уже не подросток, с тягой к красивой жизни. Слава богу, ума прибавилось за эти тринадцать лет. Но ярость от той встречи, когда он только вернулся в город, сразу после смерти бабули, жила до сих пор. Романов в тот день не скупился на слова «похвалы», обещая «сладкую жизнь». Только где она, эта жизнь? Не та сейчас ситуация, да и время не то, когда можно на улице прилюдно расстрелять, или еще чего придумать. Жаль, что Романов до сих пор этого не понимает.

Столько лет прошло, а большинство нынешних бизнесменов и политиков, все еще продолжают жить в своих «славных» девяностых. От одной мысли об этом становится тошно. Как может развиваться и прославляться страна, где половина населения коррупционеры, убийцы и педофилы? Никак!

В штатах было комфортнее. Хотя там и бизнес по-другому делают. Потому-то после девяти лет жизни там, было сложно влиться в это мерзкое русло. Здесь все думают и делают по-другому, а к хорошему, как известно, быстро привыкаешь.