— Что с парнем на каталке? — после небольшой паузы спросила Креншоу.

— А что с ним? — Мерушидж пожал плечами. — Нет никаких заявлений о пропаже людей, так что, скорее всего, этот парень был чужим. У меня есть вызов, все как обычно. Кто-то из гостей «Рамплестилтскина» заболел и вызвал экипаж «ДокВагон». У нас есть изображение этого человека. Вертолет брибыл быстро, а самого вызывавшего мои люди не нашли.

— Думаете, он и был пациентом? — поинтересовалась Эллис.

— Мы проверили записи с камер наблюдения, сверили параметры того парня и тела на каталке. Совпадение примерно семьдесят процентов.

— Но не сто.

— Я бы не ждал многого от словесных описаний и тридэ записей человека под покрывалом и в маске.

— Верно, — кивнула Эллис. Получалось, что Вернер кого-то сдал «теневикам». — Жаль, оркиня погибла. Она бы нам могла рассказать много интересного.

— О, она буквально несколько минут назад так и сделала, — улыбнулся Мерушидж, помахав отчетом, который пытался читать. — Анализ ДНК идентифицировал ее как Грету Вилмарк — наемница, работающая в одной из многочисленных команд «теневиков». Вместе с ней обычно работают Гарри Слоан, Черный Пес Салливан, Курт Лейтон и еще один орк — Чин Ли. Параметры санитаров подходят под параметры Слоана и Салливана. Могу уверенно предположить, что вертолет вел никто иной, как Курт Лейтон. Таким образом, здесь присутствуют все, за исключением Чин Ли. Но, эти команды, как известно, часто меняют исполнителей. Заметили «доктора». Наверняка она попала в команду для замены орка. Если рассматривать эту операцию в целом — мелочь, не достойная особого внимания.

— Если бы не дракон, — напомнила Эллис.

— Возможно, что его появление всего лишь досадная случайность, — Тадаши пожал плечами. — Наш пилот улетел сразу, как только появилась угроза, так что он не может подтвердить связь «теневиков» и дракона. Маловероятно, что эти «теневики», работающие по мелочи, имеют при себе такую мощную страховку. Как только отчет будет готов полностью, я закрою это дело.

Эллис нахмурилась. У Мэрушиджа находились ответы на все вопросы, так что он может быть доволен работой. А вот Эллис — нет. Но даже если все было так, как считает Тадаши, Креншоу горела желанием поймать и наказать Вернера.

— Что вы брешили на счет Вернера? — спросила она.

— Если не появится новых данных — ничего, — Тадаши пожал плечами. — Поиск таких мелких служащих обходится дорого. Мой опыт говорит, что дело того не стоит.

— Господину Сато не понравится, если вы ничего не предпримете, — глаза Эллис сузились.

— Скажите лучше, что это не нравится лично вам, — в то время, как Креншоу теряла самообладание, Мерушидж, наоборот, его приобретал. — Господин Сато — бизнесмен. Когда он увидит смету расходов для поиска и захвата такой мелкой сошки, он согласится со мной.

На том разговор был закончен. С кислым выражением лица, Эллис вышла из ситуационного зала. День, так хорошо начавшийся, был безнадежно испорчен. Начальник службы безопасности не собирался ловить Вернера.

Между тем Эллис не хотела, чтобы побег Вернера спустили на тормозах и, если корпорация будет молчать, она займется делом самостоятельно.

Глава 16

— Он отстал, — объявил Курт.

— Вовремя — согласился Слоан.

— Вовремя, говоришь? — спросил Черный Пес. — Испугался, что ли?

— Нам сейчас не нужны проблемы.

— Ну, когда будут нужны, — ощерился Черный Пес, — обращайся. Обеспечу.

— Заткнитесь, парни, — не оборачиваясь, прикрикнул Курт.

Слоан и Черный Пес послушались. Тем не менее, они не переставали изредка бросать друг на друга злобные взгляды. Нужно отдать должное, когда проезжали контрольно пропускной пункт, эти двое вели себя спокойно. Сэм успокоился, когда понял, что их вечные препирательства не привлекут внимание полицейских.

Он нервничал, когда один из полицейских, заглянув внутрь салона, осмотрел всех пассажиров, и немного успокоился, когда тот отошел от автомобиля, не увидев ничего подозрительного. Во землях Салиш-Шайд мало кто знал о делах в метрополии. А если знал, то не интересовался.

В Сиэтле команда сменила фургон на два кроссовера «Крайслер-Нисанн Караванерс». Сэма и Ханну определили вместе с Черным Псом и Слоаном. Роу и Чин Ли заняли второй. Туда же определили «гостя», похищенного из башни. Выехав за пределы метрополии, машины разделились и поехали к цели разными маршрутами. Встретились у съезда с шоссе и уже вместе поехали по грунтовой дороге. Фары не включали. Роу, будучи эльфом, и так ночью хорошо видела, к тому же освещенной лунным светом. Курт воспользовался нейроадаптером, войдя в компьютерную систему автомобиля и считывал информацию напрямую из приборов. Дорога оказалась не из лучших и состояла, казалось, из одних ям и ухабов. Теперь стало ясно, почему Роу выбрала именно «Караванерс». Эти машины словно специально были созданы для таких дорог.

Ехали не долго, остановились на опушке леса, откуда трассы было не видно. В паре метров, у второй машины, ждала эльфийка. Сейчас Роу была одета в зеленую куртку и брюки. Цвет автомобиля тоже был похожего цвета, что обеспечивало некоторую незаметность на фоне деревьев и кустарников. По крайней мере, издали.

— Что-то случилось? — спросил Курт, когда эльфийка подошла к автомобилю.

— Все нормально, — та покачала головой. — Здесь мы должны встретиться с Тиссеном. Давайте сделаем небольшой привал. Я лично устала ехать по этой пересеченной местности.

— Заодно перекусим, — сказал Курт и вытащил шнур из нейроадаптера.

— Замечательное предложение, — улыбнулась Кэтрин. — Это единственное, о чем я сейчас могу думать. Ладно, парни, выгружайтесь, разомните ноги. Перекусим, прежде чем ехать дальше.

Возражений не последовало. Курт и Слоан занялись освещением, Черный Пес скрылся в ближайших кустах. Сэм и Ханна остались без дела.

— Кэтрин? — Ханна подошла к эльфийке.

— Да?

— Где мы?

— Рядом с границей Тир Таирнгир.

— Мы едем в страну эльфов? — глаза Ханны от удивления расширились.

Тир Таирнгийр занимал всю площадь бывшего штата Орегон, прихватив немного земель соседних штатов. Перерожденным, взяв в союзники коренных индейцев, удалось отвоевать эти земли и, совсем недавно, они объявили о своей независимости. Никто не знал, что происходит в этих землях, потому что они хорошо охранялись от ненужного внимания. Единственное, что было известно, земли Тир Таирнгира весьма быстро возвращались к своему изначальному состоянию. Правительство Тира официально поощряла другие страны делать то же самое, предлагая свою помощь.

— Это самый короткий маршрут в Сан-Франциско, — ответила Кэтрин.

Сэм чуть было не закашлялся.

— Вы... видимо, хотите тайно пересечь границу? — поинтересовался он. — Ведь известно, что она хорошо охраняется, и через нее никого не пускают.

— Ты прав, парень, — вместо Роу ответил Слоан. — У них на службе дракон и грифины. И еще чертовы паладины. Я слышал, что нарушителей границы они делают безумцами.

— Тебе это не грозит, Слоан, — хохотнул Черный Пес, вовремя вернувшись из кустов. — Паладины не смогут обнаружить твой разум, потому что его у тебя нет.

— Я знаю, о чем говорю, — не поддался на провокацию Слоан. — Пограничный патруль Тира известен эффективностью. Почти каждую неделю на дорогах находят живые тела без разума тех, кто пытался войти туда.

— Именно поэтому нам нужно уйти подальше от дорог и патрулей, — сказала Роу. — Я хочу послать Тиссена на разведку, чтобы он нашел безопасный путь. Как только он это сделает, мы пересечем границу, а Тиссен будет страховать нас сверху. У нас не должно быть проблем.

— Уверена, что так и будет, — тихо сказала Ханна.

Остальные приняли слова Кэтрин не так спокойно. Да и Сэм засомневался, что план Кэтрин вообще выполним. Поразмышлять над ним не удалось, потому что в небе появилась крылатая змея.

Поднявшийся ветер поднял с земли сухие листья и загасил огонь походной кухни, разведенный Чин Ли. Орк заругался, но на него никто не обратил внимания. Тиссен приземлился, сложил крылья и свернулся кругом. Роу тут же подошла к нему, остальные же проявили внезапный интерес к кулинарным способностям орка. Сэм и Ханна решили к ним присоединиться.