— Достойный конец для твари, — с отвращением сказал эльф.

Хоть Сэм и видел такой конец орка, он не останоавился и налетел на эльфа. В результате оба упали и покатились по траве. Вернер попытался оторваться от эльфа. Он понимал, что участь орка ждет и его. Вслед за Сэмом попытался встать эльф. Вернер подхватил из под ног какую-то палку и с силой ударил противника по голове. Палка оказалась гнилой. Ошметки разлетелись по сторонам. Эльф упал, но, скорее, от удивления, чем от боли. Сэм ждать не стал. Откинув в сторону остатки палки, он развернулся и побежал.

— Глупец, — крикнул эльф. — У тебя нет никаких шансов!

Сэм рискнул обернуться. Эльф успел подняться и уже поднял руки вверх. Между его ладонями зародился светлый колдовской шар. В следующий момент шар рванул к Сэму. Вернер дернулся в сторону и шар, промахнувшись по беглецу, врезался в ствол дерева. Раздался взрыв. Пламя моментально настигло Вернера, ударило в спину и повалило на землю. Огонь мигом охватил его целиком. Сэм потерял сознание.

Глава 17

Черный «Мицубиси Найтскай» остановился у тротуара перед главным входом в Жармен Буилднг. Солнечные лучи отразились от черной, лакированной поверхности кузова. Открылась задняя дверь, давая любопытному взгляду доступ к прохладному, темному салону автомобиля. Первым оттуда вышел пожилой мужчина, вслед за ним на тротуар ступила женщина. Их манеры и полное безразличие к пешеходам говорили, что они являются владельцами этого дорогого автомобиля.

Женщина одета в темно-вишневый деловой костюм консервативного покроя. Все, начиная с туфелек и заканчивая тонкой цепочкой из платины, выделяющейся на фоне длинных, темных волос, спускающихся на грудь, говорили о невероятном богатстве. Мужчина одет в классический костюм-тройку черного цвета. Когда он двигался, казалось, костюм не сминался и на нем не появлялось складок. Темные волосы, обрамляющие удлиненное лицо, должные подчеркивать мрачность, не справлялись задачей, потому что мужчина явно получал удовольствие от того, что находится рядом с такой женщиной. Рядом с ней он выглядел солидно и богато.

Они перебросились парой слов и засмеялись над какой-то шуткой. Они смотрели только друг на друга, ожидая вечер удовольствия.

Харт, протолкнувшись среди пешеходов, встала напротив парочки. Сейчас она получит море удовольствия, разрушив вечерние планы этих людей.

— Добрый вечер, господин Дрейк, — сказала она. — Удивлены видеть меня здесь?

Женщина недовольно осмотрела Кэтрин. Наверняка, подумала не о том, что есть на самом деле. «Вы плохо знаете своего друга, дорогуша», — мысленно усмехнулась Харт.

— Вы удивительно находчивы, госпожа Харт, — ответил господин Дрейк. На его лице не дрогнул ни один мускул. — Почему вы считаете, что я должен быть удивлен?

Харт ее знала, хотя женщины никогда не встречались. Надя Мирин. Совладелица преуспевающей компании "Натуральный фаст-фуд".

— Мне нужно обсудить с вами одно дело, господин Дрейк, — сказала Харт. — Наедине.

— Мисс, как вы смеете?.. — возмутилась Мирин.

— Мирин, — кинула на женщину безразличный взгляд Кэтрин. — У меня дело к господину Дрейку. Вам придется некоторое время провести в одиночестве. И еще одно, не нужно делать резких движений, это может стоить вам жизни, — Харт не обратила внимания на презрительную ухмылку Мирин. — Я здесь не одна. Двое моих людей следят за нами сквозь прицел снайперских винтовок. Они прекрасные стрелки и знают о ваших способностях.

— И они достаточно быстры? — высокомерно поинтересовалась Мирин.

Дрейк взял руку женщины в свою.

— Позволь мне поговорить с госпожой Харт, Мирин, — сказал он. — Насколько я знаю, она человек слова. Не нужно доводить до стрельбы в людном месте. Госпожа Харт, — теперь внимание Дрейка переместилось на Кэтрин. — Предлагаю поговорить внутри. Там меньше ненужных ушей.

Харт улыбнулась. Меньше ушей не означало меньше глаз, если Дрейк решит урегулировать вопрос силой.

— Не думаю, что это мне подходит.

— Тогда на лестнице перед входом? Только вы и я.

Мирин открыла рот, чтобы возразить, но Дрейк крепче сжал ее ладонь, продолжая улыбаться.

— Мирин подождет в машине. Надеюсь, вы удовлетворены? Не в моих интересах допустить панику среди прохожих.

Предложение Кэтрин понравилось.

— Согласна, — кивнула Харт. — Пока ваша подружка будет вести себя тихо и смирно, она в безопасности. Но, в случае чего, учтите, у моих людей не обычные пули. Они легко пробьют броню вашего автомобиля.

— Мне не нравятся подобные угрозы, — в голосе Мирин не было никакого страха. Одним своим тоном она ответно угрожала Кэтрин.

— И мне не хотелось бы претворять их в жизнь, — ответила Харт. — Поэтому будьте добры, сядьте в машину и не мешайте нам.

— Сделай, как она говорит, Мирин, — кивнул Дрейк. — Нам с госпожой Харт решить пару вопросов. Думаю, мы с легкостью уладим ихнаедине.

Выражение лица Мирин говорило о том, что единственные проблемы может создать она, прямо здесь и сейчас.

— Я скоро присоединюсь к тебе, — Дрейк посмотрел на Мирин немигающим взглядом и, наконец, женщина кивнула, согласившись.

Не дожидаясь, пока та скроется в автомобиле, Кэтрин развернулась и пошла к намеченному месту беседы. Оказавшись в тени здания, она остановилась и повернулась. Харт дрожала, но в этой дрожи было больше от возбужденного ожидания разговора, чем от прохладного ветерка.

— Теперь мы можем поговорить о деле? — легкий тон, которым говорил Дрейк в присутствии Мирин, исчез, превратившись в деловой.

— У меня появились подозрения, что вы решили разорвать мой контракт, — сказала Кэтрин.

— С чего вдруг такие подозрения?

— Меня не интересуют причины, хотя я догадываюсь о них, — сказала Харт, на что Дрейк ответил любознательным взглядом. Он был спокоен. Слишком спокоен, чтобы быть ни при чем. — На мой отряд напал патруль из Тир Таирнгир. У них был колдун, скрывший звуки приближающихся вертолетов. Нами занималось полное подразделение. Это слишком для второразрядного отряда «теневиков». Один из моих людей запаниковал, что не удивительно, и, в результате, все погибли. Я сама чуть не погибла!

Как и ожидала Харт, на лице Дрейка отразилось беспокойство, но не было никакого удивления.

— Вам нужно поговорить с Тиссеном, — сказал он. — Существа его вида славятся ненадежностью.

— Я разговаривала с ним, — кивнула Кэтрин. — Он сказал, что вы встретили его в Портленде и изменили план. Поэтому я вернулась в Сиэтл.

— Вы должны решить, кому доверяете больше, госпожа Харт, — сказал Дрейк.

Кэтрин посмотрела в его глаза.

— Я это уже давно решила.

— Вижу, — прохладно сказал Дрейк. — Могу выплатить компенсацию.

— Это не исправит некоторых значительных прорех в нашем контракте.

— То есть, вам нужно еще больше денег?

— Господин Дрейк, — поморщилась Кэтрин, — это не в моем стиле. Сейчас я могу молчать и без дополнительного стимула. У вас была возможность, но вы ее упустили. Вам не нужно заставлять меня молчать. У меня, в конце концов, есть своя, профессиональная гордость. Она же позволяет закрыть глаза на то, что вы сделали.

— Как пожелаете, госпожа Харт, — Дрейк улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. — Но позвольте мне хоть частично приглушить ваше негодование. Вы произвели на меня впечатление своим огнем и целеустремленностью. Что скажете о двадцати пяти тысячах кредитов в месяц? Назовем это предварительным гонораром.

— Я же сказала, мне не нужна плата за молчание, — фыркнула Кэтрин. — Хотите пользоваться моими услугами, оплачивайте их по обычному тарифу.

— Вы необычная женщина, госпожа Харт. Я начинаю думать, что вы действительно будете придерживаться тех правил, что сами себе придумали. Что ж, будем считать, что продолжим работать на обычных условиях?

Кэтрин кивнула и протянула Дрейку мобильный терминал. Дрейк достал кредитную карточку, вставил ее в прибор и сделал денежный перевод. Показав Кэтрин, что деньги ушли на нужный счет, он возвратил ей терминал.