С одним из беседующих Вернер встречался лишь однажды, но по черному лицу, бороде и рябому лицу он его сразу узнал. Кастильяно, загадочный посредник преступного мира Сиэтла. Это было год назад, когда его, Джиро и Эллис Креншоу похитили «теневики» Салли Цунг.

Лица второго Сэм не видел полностью, только в профиль, тем не менее по черной кожаной куртке, остроконечному уху, длинным седым волосам и гнезду нейроадаптера сразу узнал Додгера. ЕЕще до того, как тот повернул голову. Того самого Додгер, который страховал группу Салли в походах в башню Ренраку из киберсети.

С улицы в дом вошел еще один мужчина. Его имени Сэм не знал, но и он был смутно знаком. Вслед за ним вошла и улеглась у ног мужчины собака, больше похожая на волка. Она чувствовала себя как дома и сразу принялась вылизывать из лап остатки травы и земли. Заметив Сэма, собака вильнула хвостом. Вернер, проигнорировав людей, подошел к ней и присел.

— Фрейя?

Оторвавшись от своего занятия, собака вскинула голову и лизнула Сэма в лицо.

— Осторожнее, она кусается, — предупредил парень.

— Все в порядке, — ответил Сэм. — Меня не укусит.

Словно поняв слова, Фрейя игриво куснула ладонь Сэма, после чего снова поддалась ласкам. Все, находящиеся в комнате, молча наблюдали за представлением. Когда Сэм, напоследок потрепав собаку по голове, поднялся и развернулся к сидящим у окна, он заметил, что Кастильяно смотрит на него хмуро, а в глазах Додгера сияет радость. Остальные были безразличны к происходящему.

— Сэр Корпоративщик! — воскликнул Додгер. — Я рад видеть, что ты, наконец, проснулся и полон сил. Мы тут боялись, что тебя серьезно поранило. Присаживайся поближе, да рассказывай, как дошел до жизни такой. Что делаешь в этой глуши?

Сэм нашел свободный стул и сел в паре шагов от Кастильяно и эльфа. У его ног пристроилась Фрейя. Некоторое время Сэм молчал, пытаясь выиграть время, потому что не знал, что сказать. Получается, эти люди как-то его спасли, теперь он им должен, но понятия не имел, чего конкретно и в каком объеме.

— За каким демоном ты потащился в лес? — поинтересовался Додгер, когда пауза немного затянулась.

— Я ушел из Ренраку, — ответил Сэм. — Теперь они хотят убить меня.

— Что? — в удивлении эльф поднял бровь.

— Пограничный патруль. Они назвали меня беглецом.

— Видно, ты сильно ударился головой, сэр Корпоративщик. Ты никогда не был членом патруля, поэтому не можешь быть беглецом.

— Нет, — Сэм энергично покачал головой. — Беглецом из корпорации.

Додгер расхохотался, впрочем, смеялся он не долго.

— Корпорации не наказывают простых беглецов смертью. Это слишком жестоко. И преследовать тебя в Тир... Это невероятно!

Кастильяно положил руку на подлокотник стула.

— Может, есть что-то еще?

— Я не знаю, — отрицательно покачал головой Сэм.

— Ложь! Слишком много суеты.

— Ага, большой переполох поднялся, — сказал Додгер. — И твой, как ты говоришь, побег, лишь часть чего-то большего. Сэр корпоративщик, тебе лучше знать, кто хочет тебя убить.

— Я не знаю. Я, правда, не знаю.

— Хм... Давай ты расскажешь все, что с тобой случилось, с самого начала. Начни с того, как и почему сбежал из башни.

Сэм закивал. Откровенностью он мог заслужить доверие этих людей. Рассказывать Вернер начал со своего недовольства действиями Ренраку по отношению к нему. С того, что они не давали узнать, где Дженис и что сейчас с ней происходит. Собственно, именно этот вопрос и стал главным в принятии кардинального решения. Сэм рассказал, как уходил из башни вместе с Ханной и группой «теневиков», при этом не называя ни одного имени.

— В конце концов, — закончил Сэм, — я оказался здесь. Я правда не знаю, что сейчас происходит в Ренраку, потому что уже давно не дома. Да и дома-то у меня теперь нет.

— Самый грустный рассказ, что я слышал за последнее время, — сочувственно покивал Додгер.

— Дым, туман и ничего полезного, — вынес вердикт Кастильяно.

— Слишком жестокий приговор, — покачал головой Додгер. — Вы нашего гостя в чем-то подозреваете?

В ответ Кастильяно лишь неопределенно пожал плечами.

— У меня есть надежные друзья в Портленде, — Додгер снова обратился к Сэму. — Они рассказали, что Ренраку объявила награду за захват, а еще лучше, устранение пары сбежавших служащих, укравших какую-то важную информацию.

— Понятия не имею, о чем вы, — Сэм пожал плечами.

— Те ребята рассказали, что эти двое сбежали из башни с помощью группы «теневиков» и ушли на юг. Предположительно в сторону границы Тир Таирнгир, чтобы незаконно пересечь ее, — эльф сделал небольшую паузу. — Ничего не напоминает?

— В этом нет никакого смысла, — Сэм недоуменно покачал головой. — Мы с Ханной взяли только личные вещи. Может, другой парень что-то взял?

— Другой парень? — заинтересовался Кастильяно.

— Сэр Корпоративщик, мне больше ни о ком не упоминали, — развел руками Додгер.

— Ну, был там еще один человек. Его увезли из башни вместе с нами, — ответил Сэм.

— Мои знакомые говорят, что там был только ты и какая-то женщина.

— Нет, был еще один и, наверное, он взял что-то. Эльфы, когда изучали машины после взрыва, упоминали о каком-то материале... Диски или флэшки, я не знаю. Тот парень сгорел в машине.

— Эльфы? — тон Кастильяно намекал, что ему требуются подробности.

Сэм рассказал об этом подробнее Все, что запомнил из того, о чем говорили пограничники. Слушая рассказ, Кастильяно делал вид, что ему это безразлично, а вот Додгер выглядел задумчиво.

— Как интересно, — сказал Додгер, когда Сэм закончил рассказываеть. — Похоже, слова дракона, что попал в лапы ребят из Тир Таирнгира, могут подтвердиться.

— Дракона? — вздрогнул Сэм. — Какого дракона?

— Не знаю подробностей, — Додгер пожал плечами. — Вам что-нибудь известно об этом, Кастильяно?

— Крылатая змея, — отозвался тот. — Молодая.

— Тиссен, — Сэм бы в этом уверен.

— Ты знаешь его? — поинтересовался Додгер.

Много ли шансов, что это был другой летающий змей? Ни одного.

— Подозреваю, что это он и есть, — кивнул Сэм. — Он, вроде как, был напарником Роу.

Как только прозвучало имя эльфийки, Додгер расслабился, а Кастильяно растерянно заморгал.

— Роу? — переспросиль Кастильяно.

— Да. Эльфийка, которая устроила наш побег. Вы ее знаете?

Собеседники Сэма переглянулись. Кастильяно едва заметно кивнул, и Додгер, не теряя инициативы в разговоре, сказал:

— В нашем бизнесе много людей с одинаковыми именами, — сказал он. — Давай уточним: твоя Роу — это эльфийка с платиновыми волосами? Любит дорогую одежду?

— Да, это она, — кивнул Сэм.

— Роу, конечно же, ненастоящее имя, — Додгер взволновано поерзал на стуле. — Я знаю одну даму, которая работает в паре с летающим змеем. Вроде как называет его как раз Тиссеном. Не думаю, сэр Корпоративщик, что на свете могут быть две эльфийки, работающие в паре со змеями, имя которым Тиссен. Выходит, что это печально известная в определенных кругах наемница, настоящяя фамилия которой — Харт.

— Нам не нужны проблемы с Харт, — сказал Кастильяно. — Как бы она сюда не добралась.

— Думаю, не все так плохо, — Додгер пожал плечами. — Пограничники уверены, что наш гость мертв. Эта информация дойдет до Харт и ее заказчика. Нам не о чем беспокоиться.

— Ненужный риск, — покачал головой Кастильяно.

— Вы слишком много волнуетесь, — улыбнулся Додгер. — О вашем деле никто не узнает.

— А что вы здесь делаете? — спросил Сэм через небольшую паузу.

— Эй, поменьше интереса, — предупредил Додгер.

— Да мне все равно, — Сэм пожал плечами и обратился к Кастильяно: — Вы ведь не просто посредник? И мы сейчас не в городе, я прав?

— Да, — вместо чернокожего посредника ответил Додгер. — Господин Кастильяно занимается благотворительностью. Он изымает излишки денег и драгоценностей у тех, у кого их много, и раздает их тем, у кого денег нет.

— Ты слишком много болтаешь, эльф, — предупредил Кастильяно.