Однако Ритчи утверждал, что весь груз сочинительства лег на него и Роджера, признав, что с уходом Дио работать стало сложнее: «Ронни был хорош в написании текстов, он также умел выдавать темы для мелодий. Я мог дать ему неопределенный мотив, и он знал, чего я хочу. После его ухода дела пошли несколько хуже. Роджеру приходилось сочинять все тексты, а мне — давать точную мелодию: на певца полагаться не приходилось».

Когда все песни были написаны, настало время накладывать вокальные партии. Ритчи: «И тут Грэм начал:

— Я не могу петь. Мне нужно быть в студии.

— Но мы ведь в замке во Франции — это просто фантастика!

А потом все вышло из-под контроля:

— Я себя сегодня неважно чувствую.

— Хорошо, поработаем завтра.

Наступал следующий день, затем еще один, второй… и так далее».

Боннет так объясняет свои неудавшиеся попытки записаться во Франции: «Помню, Роджер разместил меня в какой-то комнате этого замка (столовая или что-то вроде нее), и мы пытались записать там вокал. Но ничего не получалось. Все было не так, я чувствовал себя подавленным. Странное ощущение… Это было такое место…, словно дом с привидениями, и я сказал Роджеру: «Приятель, я этого сделать не могу». Я понял, что замки — не для меня. Они должны были записываться, так сказать в «офисе», а не в этой сельской глуши».

Блэкмор не скрывал своего раздражения: «Парень не мог петь в замке во Франции! Ему нужно быть где-нибудь в небольшой дерьмовой студии, там, видите ли, у него все получится!»

Но делать было нечего — пришлось Роджеру и Грэму лететь в США, где в лонг-айлендской «Kingdom Sound Studios» и были записаны вокальные партии для новой пластинки.

Альбом Down То Earth («Вниз, на землю») вышел в августе 1979 года и занял в британских чартах 6-ю позицию, а в американских — 66-ю.

Как бы подтверждая название альбома, музыка стала более «приземленной». «Когда мы были в PURPLE, то играли только то, что хотели, и нисколько не беспокоились о том, чтобы быть коммерчески успешными. DEEP PURPLE никогда не записали бы песню типа «Since You Been Gone». Сегодня люди делают выбор в пользу диско, панка, новой волны. Мы должны попытаться при помощи более коммерческих песен завлечь слушателей в концертные залы и отвоевать наши позиции», — такое «программное» заявление сделал Гловер.

Изменилась не только музыка, но и слова песен. Мистика и средневековая тематика Дио ушли в небытие. Роджер сочинял тексты с твердым расчетом на коммерческий успех — из уст сексапильного вокалиста должны были звучать соответствующие слова.

Показателен пример песни «Аll Night Long», открывающей альбом. Выпущенная в феврале 1980 года на сингле, она поднялась до 5-го места в британском хит-параде. Кроме заводной мелодии, к ее успеху привел и «раскрепощенный» текст. Правда, группе за это досталось, причем, набросились на них не только феминистки. Певец Джо Джексон (Jo Jackson) сказал, что возненавидел RAINBOW за слова, унизительные для женщин: «Не знаю, как там насчет мозгов, но выглядишь ты клево».

Идея песни принадлежит Блэкмору: «Я всегда буду думать о таких вещах, как в „All Night Long“. В ней рассказывается о том, как во время концерта я увидел девушку возле сцены. Она классно выглядела, и я захотел узнать ее поближе. Вот об этом и песня. У меня были наработки этого текста, и я дал их Роджеру. Он, конечно, сильно его изменил. Обычно я вообще не работаю над словами песен, мой удел — композиция».

Пресса вволю поиздевалась над «лирикой» альбома. К примеру, в одной из рецензий отмечалось: «Сложилось впечатление, что большая часть текстов на этом диске написаны подростком в состоянии выброса гормонов». Боннет же на язвительный вопрос журналиста, не стыдно ли ему петь такие примитивные строки, ответил: «Меня интересует только то, хорошо ли я пою. Я стараюсь это делать как можно лучше. И мне все равно, пою ли я „тра-ля-ля“ либо что-то другое, пока я делаю это качественно. Если Роджер напишет политические песни, я буду их петь точно так же, как это делаю сегодня».

Тем не менее, на альбоме Down То Earth хватает и ярких мелодий, и хороших риффов. Кроме двух бесспорных хитов, открывающих первую и вторую стороны диска, впечатляют «Eyes Of The World» с длинным вступлением, сыгранным Эйри, «Makin’ Love» с явным влиянием музыки реггей, блюзовая «Love’s No Friend» и забойно рок-н-ролльная «Lost In Hollywood», соавтором которой является Пауэлл.

Нельзя не выделить и оригинальные вокальные партии Боннета. Его характерный голос придал звучанию RAINBOW особую окраску. Любители покопаться в структуре композиций и разложить все по полочкам, конечно же, скажут, что «Love’s No Friend» местами напоминает «Mistreated», а несколько секунд органного соло в «Lost In Hollywood» заставляет вспомнить ходовку из «Burn», но общую картину эти мелочи не портят.

Гениальной работой Down То Earth назвать сложно, но альбом все равно получился неплохим. Сам Блэкмор этот диск к своим творческим удачам не относит, говоря о том, что он записывался «в весьма стесненных обстоятельствах». Более категоричным был Кози: «Ритчи под влиянием Гловера начал сочинять музыку по-другому. С приходом Роджера RAINBOW зазвучала как средняя рок-группа. Магическая харизма пропала».

Перед началом гастролей подсуетился менеджмент. Вместе с альбомом Down То Earth в августе был выпущен и сингл «Since You Been Gone». Песню пристроили на FM-радиостанции и она часто звучала в эфире.

Тур «Down То Earth» RAINBOW начали 20 сентября 1979 года в г. Рочестер (штат Нью-Йорк). Главной группой на этих гастролях были BLUE OYSTER CULT. 50-минутный лимит на выступление, отсутствие не только «радуги», но даже обыкновенного задника сцены, минимальное световое оформление — так скромно RAINBOW еще не выступали.

На концертах исполнялись вещи из нового альбома: «Eyes Of The World», «All Night Long», «Love’s No Friend», «Lost In Hollywood» — а также песни из старого репертуара (в сокращенном варианте): «Catch The Rainbow», «Man On The Silver Mountain», «Long Live Rock’n’Roll» и «Kill The King».

Боннет сильно нервничал — его имидж (гавайская рубашка и прическа) разительно отличался от «прикида» других музыкантов группы. Но худо-бедно RAINBOW отыграли 14 концертов. 7 октября в кливлендском «Richfield Coliseum» (штат Огайо) из-за начавшихся беспорядков концерт был сорван. Через шесть дней из-за простуды Боннета было отменено выступление в Индианаполисе. В срочном порядке организаторы нашли замену — THE HOUNDS. Американские гастроли должны были закончиться 26 октября в г. Миннеаполис, а группу ждали концерты в Германии (с заездом в Брюссель и Роттердам). Но менеджмент решил продолжить выступления в США, организовав с 6 ноября по 9 декабря 20 шоу, на которых RAINBOW были заявлены хэдлайнерами.

Однако, на деле, ряд выступлений группа провела на равных с другими исполнителями: два в «сборной солянке» с RANDY HANSEN’S MACHINE GUN, THE ZONE и Джоном «Кугером» Мелленкампом, три — со SCORPIONS. Начав поездку в г. Санта-Круз (штат Калифорния), проехав через Юту, Колорадо, Огайо, Мичиган, Нью-Джерси, Пенсильванию, Мэн, Род-Айленд, группа закончила ее 9 декабря на восточном побережье, в Нью-Йорке. Сет-лист этих концертов слегка изменился.

Выступления группы начинались с «Eyes Of The World». Далее исполнялись «Love’s No Friend», в конце которой следовала гитарная импровизация; «Since You Been Gone»; «All Night Long», растягиваемая Боннетом до 10 минут (во время ее исполнения он общался с залом, организовывая «хоровое пение»); «Lost In Hollywood», «Man On The Silver Mountain» и «Long Live Rock’n’Roll». Концерты группы длились 70-75 минут.

Тем временем, выпущенная фирмой «Ariola» инструментальная сольная пластинка Кози Пауэлла Over The Тор, нежданно-негаданно стала золотой в Японии. Да и в Европе диск поднялся до презентабельного 34-го места. Пауэллу помогали в записи этого альбома Гэри Мур (Gary Moore), Джек Брюс, Клем Клемсон и Дон Эйри. В январе 1980 года барабанщик RAINBOW выступил в телепрограмме Би-Би-Си «Old Grey Whistle Test», в планах было провести несколько сольных выступлений, но этого так и не произошло.