"А что, к такому сбежала бы", - подумала она, глядя в золотые миндалевидные глаза.

- Могут, - кивнул Даллен.

- Толку-то - если враги тоже услышат, - пожал плечами Кантор.

- Можно так, что не услышат. Я спою для друга - так, что не услышит никто, кроме него, даже тот, кто будет стоять на расстоянии вытянутой руки от него. А он услышит. Не ушами, - Даллен замялся, словно затрудняясь объяснить. - Услышит здесь, - он коснулся ладонью лба.

- Лихо! - удивленно присвистнул Кантор. - Наши менталисты такого не умеют. Вот тебе и бард на поле боя!

- Вам тоже грех жаловаться! - пожал плечами Даллен. - Чтобы простой воин держал в руках оружие, разящее магией - у нас такого и во времена Магических Войн никто не видел.

- А Диего и не простой воин! - неожиданно воинственно вскинулась Ольга. - Он снайпер, лучший стрелок континента!

- Прошу прощенья, - улыбнулся Поющий. - Я вовсе не хотел принизить воинское искусство Диего, я имел в виду лишь то, что он ведь не является боевым магом...

- А, это нет. Но ведь в... том оружии тоже не было никакой магии. Это просто плазменная винтовка!

- Ольга, да ладно тебе, "лучший стрелок!"

Кантору стало одновременно смешно, немного неловко - и в то же время порыв жены его очень тронул.

- Плазменная?

Ну разумеется, Поющему это не говорило НИЧЕГО.

- Винтовка, да. Довольно совершенное оружие - никакой магии и сплошная технология. Просто из другого мира, даже не отсюда, - спокойно доложила Ольга, не привыкшая держать язык за зубами.

Глаза гостя восхищенно распахнулись:

- Вы хотите сказать, что это чудо всего лишь... механизм? Как... например, арбалет? Или баллиста?

- Ну да... Просто механизм... Как и то, во что пришлось стрелять и что поливало нас огнем сверху, - проворчал Кантор и разлил себе и Даллену ещё по рюмке.

- Значит, вы общаетесь с другими мирами? - в голосе Даллена мелькнула нотка зависти. - У нас этого нет...

- Пожалуй, твоим соплеменникам стоит этому радоваться, - заметил Кантор, залпом осушая рюмку. - По крайней мере вам не грозит вторжение танков и вертолетов под командованием Горбатого Посланца, будь ему пусто! Во время этого боя я впервые понял, как выглядит то место мучений грешников, о котором рассказывают христианские мистики... Хотя... Плазменная винтовка - это, конечно, вещь... Вертолет - одним выстрелом!

- Конечно, когда такой стрелок! - проговорила Ольга. - А в вашем мире совсем нет огнестрельного оружия? Что, даже порох еще не изобрели?

- Порох? У нас знают какой-то состав, который сгорает от искры, а однажды чуть не разнес лабораторию королевского алхимика... Значит, вот это что такое?- глаза Поющего загорелись живым интересом. - Тогда понятно...

("Мужчины!" - усмехнулась про себя маэстрина. "Неважно, из какого мира... Новое оружие, как новая игрушка...")

- В Шайле предпочитают арбалеты, - негромко проговорил Даллен. - А найгерис - великолепные лучники... почти как эльфы. А уж в ближнем бою...

Он задумчиво посмотрел на свою руку, сжал ладонь, словно на рукоятке меча.

- Северные племена, я читал, в старину использовали ядовитые отвары, чтобы войти в боевой транс. А у найгерис это природная способность. И я не хотел бы оказаться на пути у найгери, охваченного безумием битвы.

- Но... ты живешь с ними? - полуутвердительно бросил Диего. - А сам - человек...

- Да. Так вышло... - тихо ответил Поющий. - Хотя знаешь? Порой мне кажется, что я уже не совсем человек. Семь лет - это много...

- Да, - эхом откликнулся Кантор. - Семь лет - это вполне достаточно, чтобы начать новую жизнь... и заново найти себя, - добавил он еле слышно.

- Даллен, - вдруг проговорила Ольга, - А как там? Ну, в Найгете? На что она похожа? А то про найгери, по-моему, даже мифов никаких нет...

Она ласково положила руку на плечо мужа, понимая, О ЧЕМ он может сейчас думать.

- А про кого у вас есть мифы? - спросил Даллен.

- Про эльфов и троллей, про гоблинов. Про орков... хотя я раньше думала, что орков один писатель придумал!

- А у вас тут тоже есть эльфы и орки?

- Только эльфы, и то не у нас. Обоих наших эльфов ты, похоже, уже знаешь, - отозвался Диего.

- А что касается найгерис... Если честно, то все, кто их видел, полагают, что этот народ произошел как раз от смешения эльфов с орками.

- Да ну! - поразился Кантор. - Так не бывает.

- Не бывает. Но выглядят они именно так. Как будто взяли что-то и от тех, и от других... Возможно, лучшее. Не такие утонченные, как эльфы - и без грубоватой резкости наших орков. Хотя я никому не посоветовал бы брякнуть при найгери то, что я сейчас сказал... Впрочем, при эльфе или орке - тоже.

Ольга хихикнула в кулачок.

- Просто я подумала... - пояснила она в ответ на взгляды мужчин. - Про спектакль. Диего, если тебя с твоей эльфийской кровью загримировать под орка, то на самом деле получится...

- Получится найгери? - подхватил Поющий. - А ведь вы правы, Ольга! Хоть и не видели найгерис никогда... Глаза у тебя, - обратился он к Кантору, - действительно эльфийские, пожалуй, а вот черты лица... фигура... Так ты артист?! А я думал - бард... или воин. Впрочем, это не мое дело. Вот только у найгерис при черных глазах всегда золотистые волосы. Второй тип - волосы черные, а глаза почти как мои.

Ольга оглянулась на мужа и вновь прыснула.

- Ой, - взмолился Кантор. - Только не говори, что сейчас думаешь о том, как бы покрасить меня в блондина!

- А мне кажется, тебе бы пошло... - задумчиво проговорила Ольга, вновь оценивающе оглядывая мужа, - ты стал бы похож на эльфа!

- Опять?! - вырвалось у Кантора. - Нет уж... Мне тут ещё не хватало... гостей с забора гонять, - фыркнул он. - Вот лучше скажи: сам народ, страна, какие они все-таки?

- Про найгерис я уже говорил, они лучшие воины в нашем мире, по-моему. В битве при Кроличьей балке мы знали, что, раз уж нас прикрывают найгери, мы можем быть спокойны за фланг. Про нашу магию... Это можно бесконечно рассказывать. Но порой мне кажется, что самое примечательное у найгерис - это сама их родина. Море. Озера, множество озер с чистейшей водой, водопады... Скалы, обрывающиеся в синюю-синюю воду... И леса.

- Наверное, похоже на наше Поморье, - заметил Кантор. - Я там был несколько раз. Таких лесов нигде больше нет - они как храм. А озера такие, что в тихий день и не понять, где настоящее, а где отражение. Зеркало.

- И правда похоже! - улыбнулся Даллен.

- А березы там есть? - спросила вдруг Ольга, и добавила, сообразив, что гостю может быть неизвестно дерево с таким названием: - Ну, такие деревья с белой корой и мелкими листьями?

- Кажется, я понял, - кивнул Даллен. - Есть.

- У них сок вкусный, - она мечтательно закатила глаза. - Не знаю, почему вдруг вспомнила...

Кантор понимающе улыбнулся.

- Можно поискать у поморских торговцев. Я как-то пробовал. Только его нужно осторожно собирать. Это же только эльфы умеют уговорить дерево поделиться соком добровольно.

- Найгерис тоже умеют, - вновь улыбнулся Даллен. - Это упражнение входит в тренировки женщин-Поющих. Мне сперва было странно смотреть: стоит девчонка под деревом и поет, играет голосом, даже без слов, а с ветки сок струйкой - в кувшин...

- Только женщин?

- У них это лучше получается. Парни больше любят упражнение с оружием - Младшие Поющие еще ходят с мечами. Нужно заставить меч звенеть, сперва в унисон с твоим голосом, а потом... уже без голоса. Вернее... - Даллен замялся, - это и голос, и не только. Людям было бы не слышно. Им бы показалось, что я молчу.

- А как это - "ещё ходят с мечами"? А потом? - удивился Кантор.

- Старшие Поющие не носят оружия, - тихо сказал Даллен. - Если только... битва столь ужасная, когда весь народ бросает в бой последние силы... Такое было, как мне говорили, всего несколько раз. Да нам это и не нужно... Этот вот меч, - Даллен показал взглядом в угол, - мне одолжил Его Высочество... Мафей, кажется. Я не стал отказываться, он так искренне хотел помочь!