Кайруин, страж Найгеты, знал ауры людей, эльфов, гномов и орков. Здесь же в совершенно немыслимой ауре проскальзывали нотки человека и эльфа, но основа была совершенно неизвестной. В какой-то миг Кайр заметил даже слабые отблески, свойственные Поющим... но такого - не бывает!
"Я бездарь и недоучка", - понял Кайруин. "Наверное, на самом деле я вижу много лишнего или путаю, а Наставник меня просто подбадривает, надеясь, что в будущем может что-то получиться... Но ведь порой я видел всё правильно!"
Незнакомец как будто слушал голос водопада и ручья. Загорелая - нет, смуглая кожа, черные волосы, глаза... не понять, какие они, далеко он стоит, да ещё и в профиль...
Слишком похоже на тех убийц. Слишком. И чего он тут ждет? Или кого?! Оружия у него Кайр не видел, но ведь это ещё ничего не значит...
Замерший Страж так и не понял, чем выдал себя. Незнакомец обернулся внезапно и резко. Найгери увидел его лицо - молодое, чужое! - и понял, что был прав. Аура неизвестного полыхала багровыми отблесками. Перед Кайруином стоял убийца, взявший на своем веку не одну жизнь. И, если всмотреться, даже не десяток...
Кайруин вскинул арбалет.
- Стой! Стрелять буду!
Страж целился пришельцу в грудь. Палец слегка дрожал на спуске... Кайруин никогда ещё не убивал! Боги, Мир Спевшие, может, этот убийца сам сдастся, а?
- Ну, стою, - донеслось в ответ.
Голос... какой необычный! Разве бывает так, что голос одновременно хриплый и певучий? И звучит он как-то странно - вот здесь, рядом, под аккомпанемент водопада... и в то же время в голове. Это у него магия такая, что ли?!
Нет, дернись чужак в сторону, сделай хотя бы еле заметное атакующее движение или попытайся убежать - Кайр выстрелил бы...
Но тот ничего такого не делал. Спокойно скрестил руки на груди и продолжал в меру издевательским тоном:
- Стою, не шалю, никого не трогаю... как там дальше? Ах да... Так ты стреляй, чего ждешь? В безоружного, правда, стрелять тяжелее. Особенно первое время. Потом привыкнешь... Тебе трудно прицелиться? Давай я подойду, чтобы удобней...
Речи неизвестного внушали оторопь (откуда ему знать, как скоро привыкаешь стрелять в безоружных? По себе?) и обжигали стыдом. Он, Кайруин, целится в безоружного?!
Да. Неведомый человек (или не человек?) не лгал. Страж мог видеть это, не так безошибочно, как Камень Истины, но все же... Кажется, он был действительно безоружен... но при этом не казался беззащитным! Маг?
Нет... просто убийца. Тому, кто привык убивать... тому не страшно умереть? Нет... тут что-то не сходится.
Кайр продолжал целиться пришельцу в грудь. А тот сделал ещё один шаг. Недлинный. Медленный. Нет, два шага! Кошачьей стелющейся походкой...
- Кто ты такой?! - вскрикнул Кайр, которому сразу же стало стыдно и противно оттого, что его голос взлетел высоко, чуть не дав "петуха".
- Кто? - усмехнулся незнакомец и даже открыл рот, но потом передумал. Правда, выражение лица у него было такое, что Страж почувствовал - пришелец хотел сказать что-то непристойное! Причем в рифму... Что ж удержался?!
- Кто я такой... Не такой простой вопрос, на самом деле, - усмехнулся незнакомец. - Но если по существу, то - гость. Гость из другого мира... из мира Дельта, хотя ты, как я понимаю, о нем не слышал.
- Ты убийца! - мрачно возразил Кайр, не отводя арбалета.
- Ну - убийца. Что тут такого? Я уже год как в отставке! - удивился "гость".
Ведь не врет... Ни в чем не врет. Ни в том, что убийца - да это же ВИДНО, видно! Он... профессионал. Он - воин... но не совсем. Такие, - вдруг вспомнил Кайр, могут убить и мечом - и столовой вилкой. А ещё голыми руками, да...
И он - такой же. Не сразу Кайр осознал, что и сам мог бы уже быть трупом. Да вон и ножик у него на поясе... И обе руки при себе. - Кайр даже усмехнулся.
Только вот - не хочет он убивать... Страж не представлял себе, откуда он это знает. Но он ЗНАЛ!
Чуть-чуть насмешливая, чуть-чуть ленивая улыбка... как у сытого барса... Любопытство, легкая досада, насмешка...
Кайр покраснел.
- А здесь ты откуда взялся? Граница Найгеты - демоны знают сколько лиг к югу! - сказал он, уже сам чувствуя, что сдается, хотя голос его был тверд.
- А меня доставили. Телепортом, - как маленькому, объяснил убийца. - Сначала ваш Даллен появился у нас, на Дельте... в нашем городе... а потом и я решил последовать за ним. И понять, кто такие Поющие! - добавил он уже совсем другим тоном. Не издевательским. Серьезным.
- Ну и как? Понял? - спросил Страж, неосознанно повторяя тот же слегка насмешливый тон.
- Да нет пока, - честно ответил Кантор. - Но хотелось бы разобраться...
- А что, это входит в систему подготовки убийц? - поинтересовался Кайруин.
- Кантор! - услышали они вдруг голос Даллена. - Пойдем к нам! У нас тут костер уже...
- Это он меня зовет, - доброжелательно пояснил названный Кантором. - Пошли. Можешь меня арестовать. Только не связывай, ладно?
Он коротко хохотнул, повернулся и пошел к костру, не потрудившись даже обернуться.
Вздохнув, Кайр пошел следом. "Вот так всегда", - почему-то подумал он.
* * *
- Что это? - полюбопытствовал Кантор.
- Листья озерного даара, - Даллен ополоснул в ручье ворох широких, как лопухи, глянцевых листьев, жестких даже на вид. Они казались слепленными из воска.
- Лучшие повара окрестных земель не могут повторить это блюдо. Не потому, что неискусны, а потому, что даар растет только у нас, - усмехнулся Тэйглан, очищая толстую рыбину.
Обычно рыбу чистят, соскребая чешую, но найгери неожиданно ловко - "чулком" - снимал с рыбьей тушки кожу, умудряясь не порвать, словно шкурки предполагалось не выбросить, а употребить с пользой.
- Красиво, - оценил Кантор, наблюдая за движениями целителя.
- А я так не умею, - пожаловался Даллен.
- Ты ещё и это хочешь уметь лучше всех?! - испугался Тэйглан. - Хватит, не жадничай... Оставь и нам что-нибудь.
"Вот он какой, "рыбий мех"! - вспомнил Ольгино выражение мистралиец и спросил:
- А вы, случаем, из этой... шкуры рыбьей ничего не делаете?
- Делаем, - подал голос бдительный страж, которого Даллен назвал Кайром, - ремешки, женские сумочки.
- Браслеты и цепочки всякие, - добавил Даллен, - особенно когда кто-то материал приносит всё время.
- Это ты про Линни? - сказал Тэйглан. - У нее здорово получается... вот и приношу.
Очень быстро рыба была разделана - как раз по две штуки на каждого присутствующего, включая Кайра, - завернута в листья и положена в рядок у костра. Кантор незаметно для себя втянулся в такой знакомый и привычный процесс поддерживания огня - ровного, не слишком дымного, с целью обеспечить условия для запекания еды.
Негромко шумел водопад. Какая-то птица увлеченно свиристела, несмотря на ночное время. Да и то - было светло и спокойно. Он стал представлять, какой же инструмент лучше сыграл бы соло - если написать симфонию вот этого места? Этого леса, и речушки, и этого костра?
Странно... раньше он почти не писал произведений без голоса. В мюзиклох - там, конечно, были оркестровые вступления, но всё-таки в основе были голоса... Теперь же ему довольно часто хотелось написать оркестровое произведение - словно пейзаж, не требующий присутствия человека...
...- Кайр, а ты решил, что у меня возле дома бродит злоумышленник? - с улыбкой спросил Даллен.
Парень отвел глаза, заметно покраснев.
- Разве я не мог так думать? - выговорил он наконец. - Я людей в Найгете не всякий день вижу-то. Мало у нас людей. Я слыхал - они нас вообще боятся...
- Никогда не понимал - почему? - вполголоса заметил Тэйглан. - Что им в нас страшного видится?
Даллен вздохнул. Вдруг - ярко, словно пару часов назад! - ему вспомнилось: завороженный голос юного Илтарни. "Какие они другие! Другие - и страшные..."