Ян… с ним я чувствовала себя спокойно и счастливо. Но все закончилось. И мне необходимо с этим смириться и спрятать свою обретенную мягкость куда подальше.

Надев мягкие туфли, я кивнула прислужницам:

– Ведите. Где у вас здесь ужинают?

Мы втроем вышли из комнат, и я пошла за прислужницами.

– Сейчас даркир Анрег велел накрыть в малой столовой, есть еще и большая, но ею пользуются, когда в замке гости.

– Ясно. Анрег женат?

Девушки опустили головы.

– Стойте! – окликнула я их, останавливаясь.

Прислужницы остановились и обернулись ко мне, не поднимая головы.

– Говорю в первый и в последний раз, – строго начала я, – вы сейчас приставлены ко мне и выполняете все мои распоряжения, а также отвечаете на все мои вопросы сразу же, без стеснений, страха или смущения. Иначе… Показать, что может сделать с вами озерная даркира? Или вы все уяснили?

– Мы все поняли, темнейшая.

Я удовлетворенно кивнула и пошла дальше вперед. Девушки засеменили рядом.

– Семейное положение Анрега, живо и в подробностях.

– Женат на даркаре Юноне, они были помолвлены еще дракончиками. Это политический союз, был одобрен обеими сторонами. Дали пока один выводок, сыну на данный момент всего три года.

– Какие между ними отношения? Любовь? Уважение?

– Даркара Юнона без ума от мужа и сильно ревнует его.

– Есть повод?

Прислужницы опустили голову.

Я запнулась и строго на них посмотрела.

– Даркир любвеобильный, – заторопилась первая, кашляя.

– Очень, – добавила вторая.

Вот как…

– Любвеобильный со всеми? – спросила я, посмотрела на предплечья девушек и приподняла бровь.

Человечки опустили глаза, и каждая показала на свои метки.

Такая же будет и у меня, если я соглашусь на человеческий брачный обряд.

Я кивнула, и мы двинулись дальше.

– Даркара Юнона сейчас в замке? – задала я следующий вопрос, обдумывая возникшую мысль.

– Да, но даркара уже поужинала.

– После того как я зайду в столовую, – начала я, – одна из вас пойдет к даркаре и сообщит, что Анрег сейчас ужинает с гостьей. На все вопросы даркары Юноны отвечаете правду. Все поняли?

Человечки изумленно округлили глаза, но кивнули.

Заходила в малую столовую я с широкой улыбкой и в прекрасном настроении.

Анрег уже меня ждал. Одет он был просто: рубаха с открытым воротом оголяла часть груди, узкие штаны обтягивали, как вторая кожа, а волосы волной рассыпаны по плечам.

Соблазнитель хренов. Да рядом с Яном Анрег смотрелся тощим юнцом. И вот что странно: горные в истинном облике намного меньше любого дракона, но в человеческом – наоборот. Вспомнив сильное мускулистое тело василиска, я расплылась в улыбке.

Анрег довольно хмыкнул, наверное, отнес мой затуманенный взгляд на свой счет, отодвинул стул, приглашая к столу.

Я грациозно прошла и заняла предложенное место.

– Всех темных, даркир, – кивнула я.

– И вам темнейших, – ответил Анрег, усаживаясь напротив, – вы невероятно красивы, моя дорогая.

Дорогая… Это он десять тысяч до сих пор вспоминает?

Я улыбнулась.

– Даже самый красивый алмаз нуждается в оправе, – кивнула я, – и чем больше и наряднее, тем ярче будет сверкать этот алмаз.

Да. Намек на платья. А что? Не ходить же мне все время в таком непотребном виде?

– Безусловно, – кивнул дракон, – но знаете, даркира, я ценитель прекрасных камней без оправ.

Обнаглевший драконий хмырь. Две минуты наедине, а уже пошлые намеки делает.

Я покраснела от едва сдерживаемой злости и опустила глаза, чтобы не сверкать ненавистью.

– Не смущайтесь, ешьте, дорогая даркира, – снисходительно предложили мне.

Я не стала отказываться. Лучше есть и смотреть в свою тарелку, чем на это самодовольное лицо горе-соблазнителя.

Анрег не стал меня баловать тишиной и продолжил:

– Я сегодня как раз получил последние известия, и скажу вам прямо, ситуация в Лизарде ухудшается с каждым днем.

– Вот как? – удивилась я.

– Именно так, – кивнул дракон, – воины Стэрка сжигают деревню за деревней, убивают невиновных мирных жителей, а самых сильных берут в рабство и отправляют в свои каменоломни…

У меня даже рот приоткрылся от изумления. Это у него такие достоверные известия? Или для меня их немного приукрасили?

– Да, все действительно плохо, – грустно сказал дракон (во всяком случае, Анрег действительно пытался казаться грустным), – но, боюсь, все только ухудшится, если мы не примем меры.

– Ухудшится? – удивилась я еще больше. – А есть куда?

– Да. Как только мы объявим, что Стэрк незаконно называет себя вашим мужем и на этом основании бесчинствует в Лизарде…

Хм… Значит, вот куда утекли брачные договоры…

– Все ваши соседи начнут игру "оторви кусок побольше", пользуясь разрухой и слабостью вашего брата…

– Что? – я так резко вскрикнула, что Анрег дернулся. – Вы сказали, мой брат?

– Ну да, – пожал плечами дракон, – ваш брат, девятый, кажется…

– Юро?

– Точно, так вот, Юро – слаб. У него нет ни войска, ни подданных…

– Мой брат скрывается?

– Конечно, что ему еще делать? Если бы он только объявился, наемники Стэрка быстро бы его убрали!

Я растерянно смотрела на дракона. Он что, не понимает, что, скрывая себя, дает повод для создания ополчения, которое сжигает, уничтожает свои же владения?.. Официальная версия, что сжигают горные… узурпаторы… Или здесь чудовищное совпадение и непонимание… или здесь заговор против горных…

– Так вот, – продолжил дракон, – без поддержки самого сильного соседа, которого боятся все, Юро обречен стать даркиром без даркирии. Ее просто разорвут на части.

Скромный. На себя намекает. Хочет самолично Лизард к рукам прибрать, а брак менее затратный, чем война.

Дверь с шумом распахнулась и в комнату вплыла драконка.

– Любимый, я слышала, у нас появилась гостья? Представь ее, будь любезен.

Анрег не смутился и не испугался. Он лишь недовольно поморщился и приподнялся.

– Любимая, это даркира Лизарда – Кассандра. Даркира, познакомьтесь – моя любимая жена – даркара Юнона.

Я широко улыбнулась, рассматривая вполне приличных размеров рубашку и панталоны под ее туникой.

– О, всех темных вам, даркара, – кивнула я, – умоляю, одолжите своего портного на пару дней, мой гардероб, к сожалению, был полностью уничтожен в пожаре. С тех пор мне приходится носить недостойные моего статуса одеяния. Думаю, как женщина, вы поймете меня, а то мужчины так пренебрежительно относятся к одежде…

«Да, да, это позорище дал мне твой муж, а я его носить отказываюсь!»

Юнона окинула мой наряд взглядом и поджала губы.

– Разумеется, бедняжечка, мы наслышаны о трагедии, которая у вас случилась. Завтра с утра пришлю вам своего мастера, а потом и сама зайду, посплетничать по-женски.

Я радостно закивала.

– Буду безмерно рада вашему присутствию, Лизард сейчас хуже деревни, ни одного цивилизованного места не осталось, и я так отстала от мировых событий, что самой стыдно. Надеюсь, вы или кто-то из ваших подруг составите мне компанию и поможете наверстать упущенное.

«Дай мне кого-то в компаньонки, или твой муж будет изменять тебе в соседней комнате.»

– Вам с удовольствием поможет освоиться даркара Терзи, – улыбнулась мне Юнона очень даже радушно, – я вас завтра с ней познакомлю.

– Безмерно вам благодарна, – с искренним облегчением кивнула я, поднимаясь, – а теперь простите мой ранний уход, но я еще не совсем оправилась после дороги.

– Конечно, даркира Кассандра, отдыхайте, – кивнула Юнона.

Пользуясь замешательством Анрега, который пребывал в некоторой растерянности от происходящего, я выпорхнула из зала.

Итак, сегодня прямого разговора удалось избежать, с чем я себя и поздравила. Пока Юнона мне подыграла, но завтра выяснится, во что это выльется. И все равно лояльность драконицы можно считать хоть и маленькой, но победой. Куда хуже было бы, если бы жена Анрега с порога стала закатывать сцену ревности. А с другой стороны, если не было истерики, то соображать Юнона умеет, а если так, то нужно быть предельно осторожной. Потому как если я не избавлюсь от притязаний Анрега, его жена избавится от меня.