– Даркира… вы всю ночь не спали?

Я пила расслабляющий отвар и зевала во весь рот.

– А что, так плохо выгляжу?

– Ужасно, вы усталая, осунувшаяся и глаза у вас красные.

– А давай я сегодня не верхом полечу, а? Понесешь меня в лапах? А я посплю… – зевнула я снова.

Вик задумался, а потом кивнул.

– Только вы в плащ замотайтесь хорошенько. А где все новенькие? Осталось только десять…

– Так я остальных отослала, – зевнула я, – по даркириям с посланиями, две тройки на охоту, и семейных – на стройку…

Я зевнула еще раз и, свернувшись калачиком, легла прямо на землю.

Сон сморил меня так сильно, что я даже не почувствовала полета. Зато мне снился Ян… Мм… Я так отчетливо его видела и слышала… Его грозные рыки и ругательства… очень реально… Стоп. А почему это он ругается?

Я разлепила глаза и не поверила своим ушам… Я действительно его слышала… Ян?

Подскочила с… кровати? Повертела головой, обнаружив себя в просторной роскошной и очень светлой комнате с большими окнами нараспашку. Оттуда и доносился рык горного воина.

– Ты меня не остановишь, сопляк…

Мое сердце забилось так, что готово было выскочить наружу. Я подпрыгнула в кровати, запуталась в одеяле и упала на пол.

– Даркира Кассандра примет вас, когда сможет, – слышится голос Вика.

Ползу на четвереньках к окну, пытаясь подняться на ходу.

– Мальчики, да мы сейчас вас всех в бараний рог скрутим. – Это голос Олафа?

Виверны рассмеялись.

– Вы, горные? Да нам вампиры ничего сделать не могли, а их было в сотни раз больше, чем вас.

– Ты нас с кровососами не равняй!

Мне все-таки удалось выпрямиться, и я вышла на балкон. Там стояли пятеро вивернов в человеческом облике, а остальные в истинном обличье парили рядом, готовые в любой момент бросится на стоявших внизу.

Повертев головой, я поняла, что нахожусь в… домике на дереве. Но рассматривать детально мне было некогда, и, протиснувшись между своими воинами, я взглянула вниз.

Сердце замерло и дыхание остановилось. На земле перед нашим деревом расположились три десятка горных, среди которых я сразу же увидела Яна.

В небе громыхнуло, и наши глаза встретились. Легкие стали жечь от недостатка воздуха, и я тяжело вздохнула.

Мир снова сузился до нас двоих. Я больше не видела и не слышала окружающих, утопая в этих манящих бездонных болотных глазах.

Небо озарилось вспышкой молнии.

Ян тяжело сглотнул и, не отрывая взгляда, хрипло попросил:

– Эли, девочка моя… спустить ко мне, пожалуйста…

Я продолжала завороженно смотреть на него, словно находясь под чарами… Только горные не имеют чар…

– Даркира Кассандра, – обратился ко мне Вик, – только прикажите, и мы их быстро разгоним.

Я покачала головой.

– Этих не трогать…

В небе пробасило еще раз, и первые крупные капли упали на землю.

– Эли…

Болотные глаза требовательно смотрели на меня. А ливень набирал обороты.

А почему бы и нет? Могу я побыть Эли хотя бы пару часиков? Хоть чуть-чуть? Я так истосковалась по нему…

– Вик, я на переговоры, – сказала я, вставая на перила балкона.

– Эм… даркира, вас спустить к горным?

– Зачем? Я сама.

– Эли, что ты делаешь? – прищурился Ян.

Я улыбнулась.

– Ты же просил спуститься…

– Падать не обязательно…

Я шагнула за перила, а Ян одновременно рыкнул, бросаясь вперед, чтобы поймать.

Но ловить не пришлось. Меня заботливо оплетали потоки ливня и плавно спускали вниз. Горные удивленно округлили глаза, смотря на меня с раскрытыми ртами, а Вик наверху хмыкнул: «Выпендрежница».

Я широко улыбнулась, практически опустившись на землю, но Ян уже подхватил меня в воздухе и сжал в своих объятиях. У меня все кости захрустели от его стальных тисков.

– Эли… – облегченно выдохнул воин, зарываясь лицом в мои волосы.

– Эм… даркира Кассандра? Переговоры, говорите? – послышался голос Вика с балкона.

– Мм… – промычала я, вдыхая родной запах воина, пьянея все больше и больше.

– Чего ты лезешь? Не мешай, они давно не виделись! – пробасил голос Олафа где-то рядом.

А потом все звуки утихли и стало темно-темно. Я продолжала тереться о грудь Яна.

– Что ты сделал?

– Накрыл нас каменным куполом, – шепнул мне горный, садясь на землю и усаживая меня к себе на колени. Он стал покрывать меня быстрыми поцелуями. – Я так соскучился… – прохрипел он, жадно впиваясь в мои губы.

И мне было сладко-сладко… Хорошо быть Эли…

Вышли мы из-под купола, когда голод стал нестерпимым. Ян отказался выпустить меня из рук, повернул голову и уверенно пошел на запах.

Небо искрилось звездами, в воздухе свежий запах мокрой земли смешивался с аппетитным – жареной дичи. Горные воины с вивернами отдельными группами сидели вокруг костра, на котором румянился большой окорок.

Завидев нас, воины заулыбались и стали подмигивать. Ян, ни на кого не обращая внимания, сел на большое бревно и усадил меня на коленях. Нам поднесли готовые куски, и мой самый любимый воин стал кормить меня.

– Всех темных, Эли! – поприветствовал меня Олаф напротив.

Тут же меня стали приветствовать все горные, махая и дружелюбно улыбаясь.

– Рады вас снова видеть!

– Ну и задачку вы нам задали!

– Вы нас ловко провели у драконов!

– А правда, что вы сейчас от вампиров летели?

На этом вопросе Ян укоризненно посмотрел на меня.

– Правда, – кивнула я, прожевывая, – Вик, докладывай.

Виверн прокашлялся и кивнул мне.

– Правящая даркира Кассандра, – он сделал паузу, подчеркивая для горных должное обращение ко мне, – как только мы пересекли границу дроу, нас встретили и предоставили жилье для отдыха. Вас ждут в столице. Правящий дроу проявил гостеприимство и предоставил вам все необходимое, соответствующее вашему статусу. Только мы устроились, как появились эти… горные, и потревожили ваш отдых.

Ян чмокнул меня в макушку и сунул мне в рот очередной кусок мяса.

– Ну, василиска, ты даешь, – хлопнул себя по ноге Олаф, – кто ж к вампирам суется? Надеюсь, ты вглубь особо не заходила… Мы то решили, что ты к дроу пойдешь, и сразу же сюда выдвинулись, спешили – страсть, боялись не успеть, а пришлось даже ждать вас…

– Что значит – вглубь не заходили… – вскинул бровь виверн, – мы были в столице, даркира Кассандра подписала договор с правящей вампирской даркирой.

Горные воины замерли, а Ян окаменел.

– Что? – рыкнул он.

А я-то совсем рядом сидела, и моим ушам больше всех досталось. Рефлекторно подскочила и отпрянула от него, тряся головой.

– Ты совсем заигралась, проклятая девчонка? – взревел Ян, медленно поднимаясь и прожигая меня убийственным взглядом.

Передо мной тут же появился Вик.

– Как ты смеешь повышать голос на правящую? – разъярился он.

Ян отшвырнул виверна с дороги и больно схватил меня за плечи.

– Твой дар – большая редкость, и я понимаю, зачем ты ввязалась в эту игру, но вампиры… Это слишком, Эли! Ты ведь сама видела, хватит двух десятков, чтобы разорвать такую глупую и слабую василиску, как ты!

Все мои виверны уже подскочили и отшвырнули Яна от меня, взяв меня в кольцо, каждый был готов моментально обратиться и вступить в бой. В то же время горные повскакивали с мест и встали рядом с Яном, который уже поднялся на ноги и наступал на нас.

– Вик один уложил два десятка! – выкрикнула я, выглядывая из-за плеч своих воинов, – и вообще, виверны – самые сильные воины.

– Два десятка? – ревел Ян. – А сколько было их в столице, куда ты сдуру сунулась?

– Тысячи, но это не важно…

– Не важно? Тысячи? – ревел Ян, распаляясь. Его глаза потемнели от ярости, а руки сжимались в кулаки.

М-да. А я уже и забыла, каким он бывает неадекватным.

– Не важно, – кивнула я, продолжая выглядывать, – зато я заключила договор, теперь на Лизард вампиры не сунутся.

– Плевать мне на Лизард, ты своей жизнью рисковала, идиотка! Только чудо тебя спасло.