Пусть меня лишат статуса, это не так страшно… Но быть пленницей Таяра? Нет… я сбегу, я найду Яна, и мы будем жить с ним на Лунном…

Меня и мои необоснованные мечты поглотила темнота. Образ горного воина преследовал меня, как заклятый. Сейчас расставание с ним казалось таким глупым, самой большой ошибкой в моей жизни. И я даже слышала его голос, как он звал меня.

– Эли… девочка моя…

А потом громыхнула дверь.

– Отойди от нее!

Голос Юро.

– Что ты с ней сделал? – рык Яна.

Что происходит? Я попыталась открыть глаза, но не смогла. Не могла пошевелиться, но я ведь слышу! Все отчетливо слышу! Или это все мой бред? Но голоса продолжали звучать рядом абсолютно реально.

– А это не я, это ты, – хмыкнул Юро, – моя сестрица узнала всю правду, и ты убил ее. Попытался. Бедняжка успела лишь подписать завещание, где рассказывает правду.

– Давай угадаю, завещание ты составил сам, лично, – звучал насмешливый родной голос.

– А какая разница? Главное – подпись.

– Ловко, василиск. Только ты просчитался. Твоя сестра у меня, и всегда там была. Я вытянул ее из пылающей комнаты и скрыл во дворце в Акменсе. А эта девочка… просто заигралась. Предлагаю тебе сделку. Отдаешь мне Эли, а я тебе твою сестру. Я привез ее с собой. Я даже аннуляцию брака подпишу.

Нет… это просто бред. Мое воспаленное сознание все коверкает. Мне просто хочется, чтобы Ян был здесь, поэтому я слышу его голос.

Заливистый смех брата прервал мои размышления.

– Моя сестра у тебя? Да неужели? Дай угадаю, та синеволосая василиска, которую тебе представил отец? Так это же Лилия. Мы не могли найти той ночью Кэсси, поэтому быстренько представили тебе подмену. Но ты посмел отказаться, плебей! Тебе, обычному воину, который захватил власть силой, сватают чистокровную даркиру, а ты носом вертишь! Такого унижения мы еще никогда не знали. А теперь тебе понадобилась она?

– Эли… – растерянный голос Яна.

– Правильно, моя сестра, Кассандра Элиан Лизардская, как ты мог так оплошать, Саян Стэрк? Она ведь не раз демонстрировала свой дар!

– Но ведь вы же сами говорили, что магии в Кассандре нет…

– Да, точно. Мы планировали поить ее специальным отваром, чтобы у горных не было преимуществ водяного дара. А то слишком жирно для тебя, плебей.

Бред, бред, бред. Ян – это Стэрк? Тогда мой Ян убил всю мою семью? И собирается убить меня? Какой все это бред. Я слышу, как разговаривают мой брат и Ян, но то, что они говорят, не укладывается в голове. И почему я не могу открыть глаза? Действие отвара? Надо вывести его из себя… Но как? Если бы дар был при мне, можно было попытаться очистить свою кровь. Ничего не выйдет. Но пытаться мне никто не запретит.

– Мне не важно, как ее зовут, – отозвался Ян, – я ее забираю.

– Э, нет, Стэрк, не получится.

– Ты меня не остановишь.

– Я? И не собирался. Но здесь за дверью ее виверны. Все знают, что это ты покушался на Кэсси, и стоит тебе ее забрать, как все ее крылатые псы поднимутся и пойдут на Акменс войной. Как ты считаешь, у горных есть шанс в войне против вивернов? А знаешь, забирай. Я с удовольствием посмотрю на руины Акменса. На пепелище, какое ты устроил здесь.

– Ты послал за мной, значит, тебе что-то нужно. Говори свои условия. Мне нужна только Эли.

Смех Юро.

– Нет, это действительно насмешка какая-то. Ты унизил нас своим отказом, а теперь тебе она нужна? Зачем? Думаешь убить меня со временем и восстановиться вновь в правах правящего за счет жены?

– Зачем ты меня вызвал, василиск?

– А я хочу лично наблюдать за твоим унижением, бессилием, а если повезет, то и казней. Сестрица умирает, ты ничего не можешь сделать. Ее завещание будет зачитано утром, и тогда тебя разорвут виверны. Но я добрый, даю тебе шанс спастись. Беги, Стэрк. Беги, и почаще оглядывайся.

И снова этот смех. Возможно, брат считает его зловещим или торжествующим, но в действительности звучит он жалко.

Я услышала приближающиеся шаги, а потом легкое прикосновение губ.

– Я заберу тебя, – еле слышный шепот Яна.

И снова звук шагов, только теперь они удалялись.

Голова болела. Что вообще здесь происходит?

– Эй, человечка, – хмыкнул Юро, – видела, как я его? Этот гордец заплатит по полной за все свое высокомерие и пренебрежение! А теперь иди сюда и удовлетвори меня!

Тишина.

– Ты что, оглохла? Я сказал – иди сюда! Живо! Вот так. Ну чего ты стоишь? На колени!

Что же он так кричит? Голова и так раскалывается…

– Нет… – слабый неуверенный голос Рене.

– Что-то? – изумился брат.

– Я сказала «нет», – негромко, но вполне уверенно отчеканила человечка.

Что же она делает? Брат же убьет ее.

Звук хлесткой пощечины.

– Повторишь, тварь? Ну же! Повтори!

У него всегда был такой писклявый голос?

– Нет!

Удар и звук падающего тела.

Да что же это происходит? Я открыла глаза и с трудом пошевелила пальцами. Возле моих ног, спиной ко мне, поднималась человечка с окровавленным лицом.

– Ты изнасиловал меня, – выплюнула Рене с ненавистью, – ты избивал меня, срывая злость, пользовался, когда хотел…

– Что ты несешь, тварь? Кто давал тебе право вообще раскрывать рот?

Но девушка продолжала.

– Ты таскал меня по болотам, отказывая в крове и еде…

– Верно, а ты думаешь, что человечка может рассчитывать на иное обращение? Хотя о чем это я, вы ведь вообще мыслить не умеете. Ваш удел – ползать у нас в ногах!

– Нет!

Я почувствовала дикую боль в ноге и рывком села в кровати. Если сначала мои уши отказывались слышать, то сейчас глаза отказывались видеть. И тем не менее. На моих глазах Рене, человеческая девушка, самое слабое темное существо, неслась с окровавленным ножом на василиска. Ярость совсем затуманила ей голову? Что нам, озерным, какой-то нож? Видимо, так считал и брат. Он даже не дернулся в сторону, смотрел на нее, как на взбесившуюся домашнюю зверюшку, которая не могла нанести ощутимого вреда. Рене молниеносно вонзила нож в шею Юро. Тот хмыкнул, как будто удар был не болезненней щекотки. Рене отскочила от него вместе с ножом в руке и, тяжело дыша, смотрела на своего обидчика.

– И что? – усмехнулся Юро.

А я уже видела, как на месте раны кожа стала обращаться в чешую. Меня охватил шок, то, что я наблюдала, было просто невозможным…

Юро почувствовал что-то неладное и удивленно коснулся своей шеи. Кровь не останавливалась, заливая его плечо, грудь и стекая ручьем на пол. Рана на шее пыталась регенерировать, но тщетно.

Удивленно сморгнув, Юро упал на колени. Он все еще недоуменно смотрел на свои окровавленные руки, а потом перевел взгляд на человечку.

– Как? – он был настолько растерян, настолько поражен, что в его голосе не было и нотки злости.

– Чистокровного может убить только другой чистокровный, – в трансе проговорила Рене, наблюдая за льющейся кровью, – собрат или вышестоящий по родовой линии. На ноже кровь твоей сестры, урод.

Юро метнул взгляд на мою кровать, а я – на свою ногу. Рене… сначала вонзила нож в меня, а потом…

Резко подняв голову, я увидела, как брат обращается на полу. Все мы принимаем истинный облик во время смерти… Какими рождаемся, такими и уходим…

Мир обрушился мне на голову. Уши заложило, глаза не могли оторваться от тела брата, лежащего в луже собственной крови… Его убила человечка. Существо слабее нечисти, способно убить чистокровного… Юро… Последний из моей семьи, да, у него были не самые лучшие планы на меня, но… Он был моим братом.

А сейчас он лежит передо мной. Еще минуту назад живой и заносчивый. А сейчас… Рене подтянулась к бездыханному телу василиска и стала вонзать свой нож в его грудь.

Зачем? Он ведь уже умер? Зачем она продолжает его кромсать и кричать, чтобы он сдох?

Бездна. Я же следующая.

И разум мой помутился. В одно мгновение я обернулась и бросилась к окну. Выпрыгнула наружу, даже не задумавшись, на каком этаже нахожусь и что внизу. В голове билась лишь одна мысль: «Бежать, как можно дальше, как можно быстрее».