В глазах сразу стало все расплываться.
– Прости…
Сказала ли я это вслух, или уже уплыла в мир грез, я не знала.
В голове все вертелось калейдоскопом разноцветных картинок.
Придя в себя, я тяжело вздохнула. Боль еще раздирала меня, но терпеть было можно. А сейчас мне было необходимо потерпеть и подумать.
Юро. Чего он добивается? Почему говорит о моей смерти? Таяр. Ему пообещал меня брат, и он – тот дракон, что напал на Фрэя. Стэрк… Они ждут Стэрка… Зачем?
Я долго лежала в кровати под балдахином и размышляла, пока ткань не отодвинула прислужница. Мы посмотрели друг на друга, и человечка молча отошла. Через несколько минут пришел мой брат. Юро, дерганый и помятый, криво мне улыбнулся и сел на край кровати.
– Вот мы и свиделись, сестрица, – хмыкнул он.
Человечка поднесла отвар и заставила меня его выпить.
Проглотив горькую жидкость, я посмотрела на брата.
– Застой-трава? – прохрипела я.
Брови брата вздернулись.
– Начала разбираться в травах? – хмыкнул он. – Надо же. Как тебе твоя кровать? Твои виверны постарались, Мерцающий дворец еще не достроен, а твои покои сделали в первую очередь. Ждали тебя. А насчет травы ты права. Как только я узнал, что у драконов появилась василиска, поднявшая фонтаны и водяные плети, я знал, что это моя сестра. Ты, Кассандра, с самого начала была одарена магией больше, чем мы с братьями вместе взятые. Когда отец понял это, он распорядился поить тебя отваром из этой травы. Он блокировал твой дар. Сейчас же тебе дали не разбавленный напиток, а концентрированный настой. Он надежно запечатает твой дар.
– Отец? – переспросила я растерянно. – Но зачем?
– А сама как думаешь? – поморщился брат. – Ты вообще не должна была иметь и капли дара, но оказалась сильнее нас. Отец не мог позволить, чтобы девчонка превзошла его сыновей. Ведь кто-то из нас должен был стать правящим. Твоя же судьба – выгодный для Лизарда брак, к тебе бы приставили прислужниц, которые продолжали бы тебя поить отваром. Кстати, о твоей судьбе. Вот документ. Он исправит все твои ошибки и вернет все на свои места. Это твое завещание. Здесь ты уличаешь Стэрка в убийстве нашей семьи и покушении на тебя, требуя аннулировать брак. А меня, как своего единственного родственника, провозглашаешь правящим даркиром Лизарда. А все присягнувшие тебе, должны присягнуть мне.
Я смотрела на алчный блеск в глазах брата и не понимала.
– Мое завещание? – переспросила я, давая возможность Юро поправиться.
Но брат лишь кивнул и развел руками.
– Сама виновата, – сказал он, – ты подняла столько шума, столько обязательств на себя взяла, что теперь не можешь просто сложить с себя власть в мою пользу. Нет. Теперь только твоя смерть будет убедительным аргументом для передачи мне власти. Для всех ты будешь мертва, но я все же твой брат и не намерен убивать тебя. Наоборот, ты исполнишь свое предназначение и отправишься к дракону. Как и было задумано еще отцом.
Он что, шутит? Кто из нас головой о землю ударился?
– Я не подпишу…
– А у тебя есть выбор? – расхохотался Юро, – Кэсси, у тебя нет магии, ты обездвижена, да мне убить тебя легче, чем вздохнуть. И потом, что ты не подпишешь? Правду? Ведь Стэрк действительно вырезал всю твою семью, мне повезло, что не был здесь во время того побоища. Не знаю, какие у тебя отношения с этим грязным ублюдком, но разве, зная сейчас правду, ты и впредь хотела бы оставаться женой убийцы? Передать власть мне – это вообще самое первое, что ты должна была сделать. Какого бездного случая ты стала считать себя правящей? Отец всегда готовил нас к преемству! Нас он учил долгие часы политике и управлению! Ты же игралась в свои куклы и порола прислужниц! Так с чего это тебе быть правящей? Это мое право с рождения!
Юро так распалился, что то и дело плевался слюной и бил кулаком по кровати.
– На меня напал не Стэрк… А Таяр… – заметила я.
– И что? – хохотнул братец. – Кто об этом знает? Тот виверн мертв, ты тоже придешь в себя лишь для того, чтобы подписать завещание. А Стэрк все равно рано или поздно убил бы тебя. Считай, я спас тебе жизнь, дуреха. Ты ведь уже все договоры подписала, разве не так? Теперь ты Стэрку не нужна, он убил бы тебя сразу при встрече, обставив все как несчастный случай, и правил бы сам двумя даркириями.
Я молча смотрела на брата.
М-да. Не так я себе представляла семейное воссоединение. Юро вздохнул и похлопал меня по руке.
– Серьезно, Кэсси. Ты просто моя маленькая сестричка и совсем не понимаешь, что делаешь. Оставь политику мне. Поверь, тебе нельзя встречаться со Стэрком. Как только ты подпишешь завещание, тебя переправят к Таяру. У него ты будешь в безопасности.
Он меня в этом убеждает или действительно сам так считает?
– Я не хочу… к Таяру… – прохрипела я.
– Это твой долг, – пожал плечами Юро, – отец просчитался, хотел заключить договор с горными, и Стэрк убил его на моих глазах. Лучше бы он сразу тебя отдал дракону.
Я проглотила ком в горле.
– Мне нужно подумать…
– Не о чем думать! – разозлился Юро, и прежний налет любящего брата в момент слетел.
– Мне плохо, голова болит… – прикрыла я глаза.
Юро сжал кулаки, но потом вздохнул.
– Ладно, время тебе до завтра, – сказал он, поднимаясь, – на рассвете подпишешь договор.
Брат вышел, оставив возле меня прислужницу. Я устало закрыла глаза.
Как же так? Фрэй мертв? Убит из-за меня? Он первый, кто присягнул мне, вверяя свою жизнь и будущее мне. А я… заигралась? Когда я корчила из себя правящую, почему не предвидела подобного исхода? Стэрк… я же подозревала его с самого начала… но воспользовалась его именем, его воинами… В то время как он… убил всех моих родных. Отец… поил меня этой травой с детства? Братья… Юро спокойно отдает меня дракону… как отец когда-то. Не считаясь со мной, преследуя лишь свои цели.
Хотя… Может, все верно, какая из меня даркира?
Я открыла глаза и посмотрела на человеческую девушку рядом.
– Как тебя зовут? – спросила я хрипло.
Прислужница дернулась, а потом зло усмехнулась.
– Зачем вам знать мое имя? Вы ни разу им не поинтересовались, хотя я была приставлена к вам с пяти лет!
– Ты с самого начала была рядом и, похоже, последняя, кого я увижу. Так как тебя зовут?
– Рене, – растерянно ответила прислужница.
– Рене, – повторила я, смотря ей прямо в глаза, – Рене, я не знаю, что со мной будет дальше, наверное, брат прав, и не мне быть правящей… Но он не прав в одном, как и я раньше, он не должен с тобой так обращаться. И я не должна была. Ты… не кусок мяса и не животное. Ты – темная. И пусть ваш человеческий род не признан чистокровным, у вас он есть. Я общалась со многими из вас и поняла – вы сплоченные, умные, сообразительные, сильные, ответственные. Мне жаль, что я была несправедлива к тебе…
– Если вы думаете, что я поверю во всю эту чушь, чтобы вы смогли спастись, – то забудьте, – скривилась человечка, – и это я вас отравила на привале. Вы так были заняты стариками, что даже не узнали меня. Подлить яд в вашу похлебку оказалось проще простого.
Самодовольство ярко отражалось на человеческом лице.
Я слабо улыбнулась.
– Твоя месть оправданна, каждый несет ответственность за свои поступки, даже даркиры. А я долго несправедливо обращалась с тобой.
Девушка изумленно посмотрела на меня, а я продолжила:
– Но, Рене, я говорю не о том. Послушай, ты не обязана терпеть моего брата. Раз мы в Мерцающем, здесь где-то должна быть и Арли, это человеческая девушка, она раньше служила драконам. Свяжись с ней, она доставит тебя в безопасное место. У нее связи со всеми человеческими общинами, тебе подберут хорошее место. Если Юро станет правящим, уходите все. Он не будет выполнять мои обещания. Уходите все, Рене, для своей же безопасности.
Я закашлялась и откинулась на подушки. Веки были тяжелыми, а голова взрывалась болью. Мне нужно еще немного отдохнуть, восстановиться… И, возможно, тогда я что-то сумею придумать.