- Запас второй очереди? Нет, нет, и не просите…

Несколько дней бегал Королев по различным инстанциям, но всюду одно и то же: «Пока подождите…» Это был отказ. И вдруг от друзей Николай узнает: на стадионе «Динамо» формируется особая бригада, берут в основном спортсменов. Снова появилась надежда. В спортивном мире его знают, может, не посмотрят, что у него запас второй очереди… Но врачи и там оказались непреклонными, не посчитались ни с чемпионскими титулами, ни со званиями.

Тогда Королев стал осаждать командование отряда, который скоро должен был пойти в тыл врага. Командиром отряда был Дмитрий Николаевич Медведев. Да, да, именно тот знаменитый Медведев, в партизанском отряде которого сражался легендарный разведчик Николай Иванович Кузнецов.

Медведев тоже отказал.

Но Королев все же добился своего. Он узнал, правда, слишком поздно, что отряд ушел к линии фронта, и кинулся его догонять. Стояла глубокая ночь, когда Королев добрался до Подольска, прифронтового города, и разыскал отряд. Люди отдыхали перед выходом в тыл врага - их было тридцать два, самых закаленных, хорошо подготовленных и обученных.

Среди ночи Медведев и комиссар неожиданно проснулись от шума. Кто-то бродил в темноте по комнате, тормошил спящих, освещал лица карманным фонарем и настойчиво спрашивал: «Где тут командир?» Медведев включил свой фонарь и осветил непрошеного гостя: перед ним стоял широкоплечий, массивный человек, лицо которого было известно всем любителям спорта, и смущенно, по-мальчишески улыбаясь, говорил:

- Это я, Дмитрий Николаевич,- Королев… Возьмите меня, Дмитрий Николаевич!

Медведев понимал: такой и через фронт пойдет сам, если ему отказать. Ведь он шел не в свой тыл, а во вражеский, рвался навстречу опасности… Медведев махнул рукой: «Будешь тридцать третьим…»

Партизаны совершали рейды, громили врага, взрывали железнодорожные мосты, судили предателей, уничтожали эшелоны, устраивали засады на дорогах, нападали на гарнизоны и полицейские управы, по рации передавали разведывательные данные на Большую землю, выпускали листовки, проводили митинги, в селах создавали новые отряды мстителей…

Николай Королев тоже участвовал в боях. Спортивные навыки, приобретенные в боксерском зале,- смелость, выносливость, сила,- не раз помогали ему выходить победителем из самых трудных положений. Он меньше других уставал в походах, легко переносил лишения, был первым в атаках. И дважды спасал жизнь своему командиру (он был адъютантом Медведева).

Однажды зимой на отряд неожиданно напали каратели. Врагов было в несколько раз больше, чем партизан. Королев находился рядом с командиром отряда. Медведев, отстреливаясь от наседавших фашистов, руководил боем.

- Отходить к лесу,- приказал Дмитрий Николаевич.

Партизаны перебежками начали пересекать открытый

участок, а Королев и Медведев прикрывали отход. Весь огонь гитлеровцы сосредоточили на них.

- Уходите, товарищ командир! - крикнул Королев.- Прикрою…

Медведев начинает перебежку, а Королев, высунувшись из-за ствола дерева, ведет автоматный огонь по противнику. Затем, выбрав момент, Королев вскакивает и бежит в сторону леса. И почти у самой опушки видит Медведева: с окровавленной головой тот лежит на снегу, жадно хватая ртом снег.

- Уходи! - говорит командир, перезаряжая пистолет и вытаскивая гранаты.- Я остаюсь… Прикрою тебя.

Николай мгновение медлит - так не раз во время поединка на ринге в десятые доли секунды приходилось осмысливать сложную ситуацию и принимать единственно верное решение,- затем поворачивается к гитлеровцам, швыряет одну гранату за другой, бешено строчит из автомата и, подняв командира с земли, уходит от врага. В тот день Николай более десяти километров нес раненого Медведева на своих плечах, уходя от преследователей…

За свои подвиги Николай Королев был награжден орденом боевого Красного знамени.

Мешок лежал почти у самого кювета. Плотно набитый, чуть потертый, серо-зеленого цвета. В таких мешках обычно перевозят продукты. Видимо, он свалился с какой-нибудь машины.

Черный штабной «оппель» стремительно мчался по шоссе. Темно-зеленый лес сплошной стеной подступал к дороге. Генерал все время торопил шофера, он спешил в штаб дивизии. И вдруг на краю шоссе - мешок. Педантичный генерал не мог проехать мимо упавшего мешка с продуктами, он тронул шофера.

- Притормози! - и повернулся к адъютанту.- Выяснить, что за разгильдяи бросают имущество, и наказать!

Юркий адъютант, хорошо знавший своего шефа, шагнул к мешку.

- Из другой дивизии, майн герр! Вот и штемпель…

Тяжелый взрыв оборвал доклад, вверх взлетела, разламываясь на части, штабная машина.

Выскочив из засады, партизаны осмотрели остатки, нашли у генерала портфель.

- Ого, карта фронта! -командир быстро сложил документы.

В тот же день в Москву передали по радио содержание найденных документов. Они оказались весьма важными…

А 2 августа 1942 года в Москве, в Колонном зале Дома союзов, состоялся антифашистский митинг советских спортсменов. Митинг открыл неоднократный чемпион страны по боксу, боец партизанского отряда Николай Королев.

- Предоставляю слово товарищу по институту, товарищу по рингу, товарищу Борису! - сказал он.

К трибуне подошел плечистый лейтенант с орденом боевого Красного Знамени на груди. Участники митинга так и не узнали его фамилии.

Это был Борис Галушкин - отличный боксер, выпускник Московского института физической культуры, комсомольский вожак студентов. Он добровольцем ушел на фронт, был ранен, бежал из госпиталя в свой полк, сражался под Ленинградом, тяжело заболел туберкулезом и снова встал в строй, добился своего: был зачислен в бригаду особого назначения. Сразу же после митинга на самолете полетел в тыл врага, в свой отряд.

…Взлетали вверх мосты, шли под откос эшелоны, находили свою гибель тысячи гитлеровцев от метких пуль партизан.

В ноябре 1944 года крупным силам гитлеровцев удалось окружить партизанскую базу. Тогда отважные мстители пошли на прорыв. Первую группу возглавил сам командир Борис Галушкин. Отряд прорвал тройное кольцо врагов, но в ночном бою смертью героя погиб старший лейтенант Борис Галушкин…

Указом Президиума Верховного Совета СССР за образцовое выполнение специальных заданий в тылу противника, за проявленную при этом отвагу и геройство Борису Лаврентьевичу Галушкину посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.

Сейчас у деревни Маковье, что неподалеку от Минска, на месте последнего боя Галушкина стоит памятник - обелиск со звездой.

Декабрь 1940 года. Переполненный до отказа ташкентский цирк гудит и клокочет: идут финальные поединки первенства Средней Азии по боксу. Зрители сидят в проходах, на полу у самого ринга. Среди сильнейших спортсменов, защищающих честь Узбекистана, находятся Андрей Борзенко, тот самый Андрей, который стал героем книги писателя Георгия Свиридова «Ринг за колючей проволокой», и его друг по команде Владимир Карпов, курсант Ташкентского военного училища имени Ленина.

Оба они добились убедительных побед и стали чемпионами Средней Азии в своих весовых категориях. Первым их обнимал и поздравлял с успехом тренер, невысокий плотный человек с седеющими волосами,- Сидней Джэксон, о котором также написана книга Г. Свиридовым «Джэксон остается в России». И никто из них не знал, что это последнее крупное соревнование, что через несколько месяцев начнется самая жестокая война, гитлеровцы вероломно нападут на нашу Родину. Андрей раненным попадет в плен, несколько раз будет бежать, и все время неудачно, и его отправят в лагерь смерти Бухенвальд…

В хмурый ноябрьский вечер Владимир Карпов прибыл на Калининский фронт. Роту бросали в самые ответственные и опасные места.

Командир полковой разведки узнал, что Карпов был курсантом военного училища, чемпионом Средней Азии и Среднеазиатского военного округа по боксу в среднем весе, и взял его к себе в отряд смелых и отчаянных.