— Заодно, артиллерию сюда подтянем. — Добавил Головкин.

— Правильно мыслишь Гавриил Иванович. — Похвалил его монарх. — Но вопрос поставлен по другому — а до этого момента, что их приструнить некому?! Кто-то нам рассказывал, что его егеря, для этого и создавались! Чтобы с лихими людьми бороться, оберегая снабжение.

Гаврилов был удостоен красноречивого взгляда. Через секунду, он уже был центром всеобщего внимания. Пришлось даже встать.

— Государь, я от этих слов и не отказываюсь. Дай мне только пятнадцать дней, и я подготовлю своих людей и разработаю план их действий.

— А почему не год?! — Царь стукнул обеими руками по столу с такой силой, что Юрий удивился, как тот остался цел, а не раскололся пополам. — Даю тебе на всё, пять дней! И чтобы после этого больше, ни единого купца не пропало!

— Да государь, разрешите идти?

— Куда?! — Удивился он.

— Озадачу егерей, над, чем им поработать. Далее решу с Дибабай вопрос о продовольствии. А так же, буду решать, как лучше экипироваться и как выполнить твой указ.

— Иди и не подведи меня. — Царь изобразил на лице кривоватую улыбку.

Все оставшиеся пять дней, были посвящены подготовке к предстоящему заданию. Спецы Усиленно учились выживанию в зимней степи — возводить иглу, снежный улей, так же при помощи маленьких кирок, малых сапёрных лопаток, делать схороны и много ещё чего. А у Юрия, в первый же день состоялся разговор с Адису ставшим кем-то вроде мера и воеводы в одном лице. В итоге, после беседы, к нему были прикомандированы, Хайле и Амдэ ставшими уже поручиками и имевшими у себя в подчинении по сотне солдат. Вот этими силами он и заложил на пути между Ростовом и Бахмутом, две больших и относительно комфортных базы — «деревянные мини крепости». Расположив их на равных промежутках, друг от друга. Из них две группы егерей должны контролировать свои участки дороги. И скрытно — на расстоянии, отстреливать любых всадников, движущихся со стороны дикого поля, а при опасности отходить на базу. Хайле Василий и Амдэ Андрей, должны по завершению строительства, на время операции оставить здесь на постой по полусотне своих служивых. Их основной задачей, было охранять эти опорные пункты. И отражать нападения, если такие будут происходить.

Ну а для жизнеобеспечения, с гарнизона, и Бахмута сюда должны приходить регулярные обозы со всем необходимым. Сейчас же, по царскому указу, сюда в основном шёл лес, и пригнали местных строителей. Некоторых доставили аж с Кодака. Строители жутко возмущались, что не дело это строить в такой мороз, ибо частокол, который они делают, очень быстро развалится, а в таких землянках, бедные солдаты долго не протянут, помрут бедолаги. Болтать болтали, но дело своё делали. Правда, с десяток, присланных работяг куда-то дезертировали. Но Юрий не стал за ними гоняться, а списал как работников умерших при разных происшествиях. Пусть хоть немного свободой насладятся, скоро уже и с Дону беглых забирать будут.

В этих хлопотах, для Юры дни пролетели, как один миг. И если бы не помощь Адису и Зенауи, то не известно уложился бы он в отведённые сроки. И не упустил бы он, чего ни будь важного. Хотя как раз в таких делах, мелочей не бывает. И наверняка что-то всё равно в спешке упустили, но … как говорится, жизнь покажет.

— Андрюха, Захар, вы смотрите, охрану дороги без внимания не оставляйте. На тебе Адис снабжение. И помогай Зенауи по всем вопросам. Медиков подключите, следите, чтобы на базах санитария была на высшем уровне. Захворавших сразу заменяйте, ни дай бог других заразят….

— Да не волнуйся ты так, всё будет, Тип-Топ, как положено. — Прервал его нотацию Адис. — Ты там тоже не сильно геройствуй. Если что не так, скорее возвращайся домой.

Друзья стояли за приделами крепости, рядом с караваном из трёх верблюжьих упряжек. Рядом с ними стояли бойцы и, пользуясь оставшимся временем, некоторые натирали воском свои лыжи, другие, стояли с провожающими родственниками — обнимая жён, детей и матерей.

— Ладно, братцы, давайте обнимемся и я пойду к Ульянке. Не обижайтесь, но она для меня, на первом месте. Андрюха, Женька, Лёнька, Борис, Захар. Не поминайте лихом. — Перечислил Юрий, обнимая друзей. И развернувшись, побежал к жене.

— Ни пуха, ни пера! — Крикнул в след Бикила (Борис).

— К чёрту! — Не оборачиваясь, отозвался, Гаврилов.

Ульянка, с виду спокойно и терпеливо ждала мужа, пока он обсудит всё с товарищами по оружию. Но стоило ему подойти к ней, как из её глаз сразу покатили слёзы. И она тут же прильнула к нему на грудь.

— Юрашка, родненький, я понимаю, что это не бабье дело, но может, я с вами пойду? Ведь вам там врач ох как потребуется. — Она, продолжая прижиматься к мужу, с мольбой заглядывала ему в глаза.

— Вот дурёха баба, а о дите ты нашем подумала? — Сказал тот, стараясь улыбаться как можно спокойнее. — Моя жизнь, будет проходить в частых походах. А дочерей с сыновьями, кто мне рожать будет? А? Да и кто будет помогать Дарье, ей тяжко будет одной. Так что, бери нанятого мной недавно работника Гаврилу, и ходи с ним почаще к Марьиным. Ты ей с её ребёнком помогай, а он пусть по хозяйству мужскую работу делает. Соседская помощь это одно, а мы, как будущие кумовья, должны помогать более других.

— Ой, прости, это я сдуру ляпнула. — Извинилась она и уткнулась лицом, в маскхалат одетый поверх тулупа. — Первый раз, тебя в поход провожаю.

— Ничего любимая, главное не последний…

Так бы они и стояли рядом друг с другом, пытаясь напоследок сказать как можно больше нежности. Но вот появился царь со свитой, и это значило, что пришло время расставаться.

— Ну вот, не берёте вы меня с собой, так я вас хоть провожу по-человечески! — Разнёсся по округе его голос. Впрочем, не только он выделял его среди остальных людей. На общем фоне он казался таким гигантом — ну прямо Гулливер, среди лилипутов.

— Государь сами знаете, вас здесь заменить некем! — Отозвался Гаврилов, не отпуская из своих объятий жену.

— Да, везде мой глаз нужен! — Монарх, заметив Юрия, направился быстрым шагом прямиком к нему. А подойдя к ним, толи в шутку, толи серьёзно, добавил. — Ладно, цалуй своего благоверного, боярыня! Коли всё будет, как он пообещал! Так и быть, ею на самом деле станешь!

И сам же засмеялся над своими словами.

Но отсмеявшись, посерьёзнел и уже деловито продолжил:

— Хотя, некогда мне ждать, когда вы намилуетесь. Юрка, давай отойдём в сторонку, у меня к тебе вопрос важный есть.

И не дожидаясь ответа, развернулся и отошёл в сторону.

— Прости любимая, но служба… — Только и сказал Юрий. И пошёл вдогонку за царём. — Да, государь, что вас интересует?

— Ты скажи, точно сможешь сделать всё, что наобещал? — Спросил будущий император, требовательно смотря на подчинённого. — Ведь мы, планы летних баталий, основываясь на твоих посулах, строим.

— Государь, как минимум обещаю, что к весне, степнякам будет очень трудно друг с другом договариваться. У них столько обид накопится. И подводить тебя, ни в коей мере не собираюсь.

— Ой. Твои бы слова, да богу в уши. — И собственноручно сняв с Гаврилова шапку, поцеловал его в лоб. — Ладно, иди, давай, на тебя вся надёжа….

Глава 5

Егеря неспешно удалялись на юго-запад. Вот они перешли по льду через Дон и далее, пошли по левобережью. Через какое-то время, их можно было разглядеть только по трём точкам (верблюдам, запряжённым в сани, на которых не придумали белых маскхалатов).

Пётр I, стоял среди провожающих, и спокойно смотрел, как те, медленно растворялись в дикой, заснеженной степи. И никто, кто сейчас посмотрел на царя, не догадался бы, что он мечется в сомнениях, относительно того человека, которого провожал. Он был странным и не понятным, но не опасным, это было единственным, в чём царь не сомневался. Про Гаврилова, ходило столько противоречивых и неправдоподобных слухов, что можно было подумать, что это вымышленный мифический герой. Правда и сами не очень подробные и не всегда понятные рассказы Юрки о себе не добавили ясности. Хотя их правдивость подтверждали странные вещи, сделанными мастерами его далёкой, погибшей родины….